Edward Gierek, soldado e político polonês (n. 1913)
Edward Gierek (pronúncia polonesa: [ˈɛdvart ɡʲɛrɛk]; 6 de janeiro de 1913 - 29 de julho de 2001) foi um político comunista polonês e líder de fato da Polônia entre 1970 e 1980. Gierek substituiu Władysław Gomułka como primeiro secretário do Partido dos Trabalhadores Unidos da Polônia. (PZPR) na República Popular da Polônia em 1970. Ele é conhecido por abrir a Polônia comunista ao Bloco Ocidental e por suas políticas econômicas baseadas em empréstimos estrangeiros. Ele foi removido do poder depois que greves trabalhistas levaram ao Acordo de Gdańsk entre o estado comunista e os trabalhadores do emergente movimento sindical livre Solidariedade.

Nascido em Sosnowiec, na Polônia do Congresso, em uma família devotamente católica, Gierek emigrou com seus parentes para a França ainda jovem. Em 1934, ele foi deportado para a Polônia por causa e campanha comunista, mas posteriormente mudou-se para a Bélgica para trabalhar como mineiro de carvão em Genk. Como resultado, ele era proficiente em francês, o que se beneficiou em seguir sua futura carreira política. Durante a Segunda Guerra Mundial, Gierek foi ativo na resistência belga contra os alemães. Ele retornou à Polônia do pós-guerra apenas em 1948, depois de passar 22 anos no exterior. Em 1954, ele se tornou parte do Comitê Central do Partido dos Trabalhadores Unidos da Polônia (PZPR) sob Bolesław Bierut como representante da região da Silésia. Conhecido por sua abertura e oratória, Gierek emergiu gradualmente como um dos políticos mais respeitados e progressistas do país, ao mesmo tempo em que se tornou um forte oponente do mais autoritário Władysław Gomułka.

Gomułka foi destituído do cargo depois que os protestos poloneses de 1970 foram violentamente reprimidos por sua autoridade. Em dezembro de 1970, Gierek foi nomeado o novo primeiro-secretário e líder de fato da República Popular da Polônia. Os primeiros anos de seu mandato foram marcados pela industrialização, bem como pela melhoria das condições de vida e de trabalho. Tendo passado um tempo na Europa Ocidental, ele abriu a Polônia comunista para novas ideias ocidentais e afrouxou a censura, transformando a Polônia no país mais liberal do Bloco Oriental. As grandes somas de dinheiro emprestadas por credores estrangeiros foram destinadas à construção de blocos de apartamentos e à criação de indústrias pesadas de aço e carvão em sua Silésia natal. Em 1976, Gierek abriu a primeira rodovia polonesa totalmente operacional de Varsóvia a Katowice, que coloquialmente leva seu nome até hoje. No entanto, no final da década de 1970, a Polônia mergulhou em declínio econômico. O país estava tão endividado que o racionamento foi introduzido devido à escassez, pois o governo não conseguiu pagar os empréstimos. Em 1980, ele permitiu que o sindicato Solidariedade aparecesse de acordo com o Acordo de Gdańsk, que serviu de base para os direitos dos trabalhadores. Visto como um movimento radical para renunciar ao comunismo, Gierek foi afastado do cargo como seu antecessor.

Apesar de arrastar a Polônia para o declínio financeiro e econômico, Edward Gierek é lembrado com carinho por seu patriotismo e políticas de modernização; mais de 1,8 milhão de apartamentos foram construídos para abrigar a crescente população, e ele também é responsável pelo início da produção do Fiat 126 na Polônia e pela construção da estação ferroviária Warszawa Centralna, a estação europeia mais moderna na época de sua conclusão em 1975. aforismos e ditos foram popularizados sob seu mandato, em particular os referentes à escassez de alimentos foram posteriormente promovidos por Ronald Reagan.