O Bonus Army era um grupo de 43.000 manifestantes 17.000 veteranos dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial, suas famílias e grupos afiliados que se reuniram em Washington, D.C., em meados de 1932 para exigir o resgate antecipado em dinheiro de seus certificados de bônus de serviço. Os organizadores chamaram os manifestantes de Bonus Expeditionary Force (BEF), para ecoar o nome das Forças Expedicionárias Americanas da Primeira Guerra Mundial, enquanto a mídia se referia a eles como "Bonus Army" ou "Bonus Marchers". Os manifestantes foram liderados por Walter W. Waters, um ex-sargento.

Muitos dos veteranos de guerra estavam desempregados desde o início da Grande Depressão. A Lei de Compensação Ajustada da Guerra Mundial de 1924 havia concedido a eles bônus na forma de certificados que eles não poderiam resgatar até 1945. Cada certificado, emitido para um soldado veterano qualificado, tinha um valor nominal igual ao pagamento prometido do soldado com juros compostos. A principal exigência do Exército Bônus era o pagamento imediato em dinheiro de seus certificados.

Em 28 de julho de 1932, o procurador-geral dos EUA, William D. Mitchell, ordenou que os veteranos fossem removidos de todas as propriedades do governo. A polícia de Washington encontrou resistência, disparou contra os manifestantes e 2 veteranos ficaram feridos e depois morreram. O presidente Herbert Hoover então ordenou que o Exército dos EUA limpasse o acampamento dos manifestantes. O chefe do Estado-Maior do Exército, general Douglas MacArthur, comandou um contingente de infantaria e cavalaria, apoiado por seis tanques. Os manifestantes do Exército Bônus com suas esposas e filhos foram expulsos, e seus abrigos e pertences queimados.

Uma segunda, menor, Bonus March, em 1933, no início do governo Roosevelt, foi desativada em maio com uma oferta de empregos no Civilian Conservation Corps em Fort Hunt, Virgínia, que a maioria do grupo aceitou. Aqueles que optaram por não trabalhar para o CCC até o prazo de 22 de maio receberam transporte para casa. Em 1936, o Congresso anulou o veto do presidente Roosevelt e pagou aos veteranos seu bônus nove anos antes.

A Grande Depressão foi uma grave depressão econômica mundial que ocorreu principalmente durante a década de 1930, começando nos Estados Unidos. O momento da Grande Depressão variou ao redor do mundo; na maioria dos países, começou em 1929 e durou até o final da década de 1930. Foi a depressão mais longa, profunda e generalizada do século 20. A Grande Depressão é comumente usada como um exemplo de quão intensamente a economia global pode declinar. de 29 de outubro de 1929, que ficou conhecido como Terça-feira Negra. Entre 1929 e 1932, o produto interno bruto (PIB) mundial caiu cerca de 15%. Em comparação, o PIB mundial caiu menos de 1% de 2008 a 2009 durante a Grande Recessão. Algumas economias começaram a se recuperar em meados da década de 1930. No entanto, em muitos países, os efeitos negativos da Grande Depressão duraram até o início da Segunda Guerra Mundial. A Grande Depressão teve efeitos devastadores em países ricos e pobres. A renda pessoal, a receita tributária, os lucros e os preços caíram, enquanto o comércio internacional caiu mais de 50%. O desemprego nos EUA subiu para 23% e em alguns países chegou a 33%. Cidades ao redor do mundo foram duramente atingidas, especialmente aquelas dependentes da indústria pesada. A construção foi praticamente interrompida em muitos países. As comunidades agrícolas e as áreas rurais sofreram com a queda dos preços das colheitas em cerca de 60%. Enfrentando a queda da demanda com poucas fontes alternativas de empregos, as áreas dependentes de indústrias do setor primário, como mineração e extração de madeira, sofreram mais. 24, 1929. No entanto, alguns contestam esta conclusão e vêem a quebra das ações como um sintoma, e não uma causa, da Grande Depressão. ao longo de dois meses, o otimismo persistiu por algum tempo. O mercado de ações subiu no início de 1930, com o Dow voltando para 294 (níveis pré-depressão) em abril de 1930, antes de cair constantemente por anos, para um mínimo de 41 em 1932. primeiro semestre de 1930 do que no período correspondente do ano anterior. Por outro lado, os consumidores, muitos dos quais sofreram fortes perdas na bolsa no ano anterior, reduziram seus gastos em 10%. Além disso, a partir de meados da década de 1930, uma seca severa devastou o coração agrícola dos EUA As taxas de juros caíram para níveis baixos em meados da década de 1930, mas a deflação esperada e a relutância contínua das pessoas em tomar empréstimos significavam que os gastos e investimentos do consumidor permaneceram baixos . Em maio de 1930, as vendas de automóveis caíram abaixo dos níveis de 1928. Os preços, em geral, começaram a cair, embora os salários se mantivessem estáveis ​​em 1930. Então, uma espiral deflacionária começou em 1931. Os agricultores enfrentaram uma perspectiva pior; a queda dos preços das safras e a seca das Grandes Planícies prejudicaram suas perspectivas econômicas. Em seu auge, a Grande Depressão viu quase 10% de todas as fazendas das Grandes Planícies mudarem de mãos, apesar da assistência federal. O declínio na economia dos EUA foi o fator que derrubou a maioria dos outros países no início; então, fraquezas ou forças internas em cada país tornaram as condições piores ou melhores. Tentativas frenéticas de países individuais para fortalecer suas economias por meio de políticas protecionistas – como a Lei Smoot-Hawley de 1930 dos EUA e tarifas de retaliação em outros países – exacerbaram o colapso do comércio global, contribuindo para a depressão. Em 1933, o declínio econômico empurrou o comércio mundial para um terço de seu nível em comparação com quatro anos antes.