Em 29 de julho de 1967, um incêndio ocorreu a bordo do porta-aviões USS Forrestal depois que uma anomalia elétrica fez com que um foguete Zuni em um F-4B Phantom disparasse, atingindo um tanque de combustível externo de um A-4 Skyhawk. O combustível de jato inflamável se derramou no convés de voo, inflamou e desencadeou uma reação em cadeia de explosões que matou 134 marinheiros e feriu 161. Na época, Forrestal estava envolvido em operações de combate no Golfo de Tonkin, durante a Guerra do Vietnã. O navio sobreviveu, mas com danos superiores a US$ 72 milhões, sem incluir os danos às aeronaves. O futuro senador dos Estados Unidos John McCain e o futuro almirante de quatro estrelas e comandante da frota do Pacífico dos EUA Ronald J. Zlatoper estavam entre os sobreviventes. Outro oficial de bordo, o tenente Tom Treanore, mais tarde retornou ao navio como comandante e se aposentou como almirante. O desastre levou a Marinha a revisar suas práticas de combate a incêndio. Também modificou seus procedimentos de manuseio de armas e instalou um sistema de lavagem de convés em todas as transportadoras. O recém-criado Local de Aprendizagem da Escola de Combate a Incêndios Farrier em Norfolk, Virgínia, recebeu o nome do Chefe Gerald W. Farrier, comandante da Equipe de Controle de Danos 8, que foi um dos primeiros a morrer no incêndio e nas explosões.

O Vietnã do Norte, oficialmente a República Democrática do Vietnã (DRV), foi um estado socialista no sudeste da Ásia que existiu de 1945 a 1976.

Durante a Revolução de Agosto após a Segunda Guerra Mundial, o revolucionário comunista vietnamita Hồ Chí Minh, líder da Frente de Việt Minh, declarou independência em 2 de setembro de 1945, anunciando a criação da República Democrática do Vietnã. A Việt Minh ("Liga para a Independência do Vietnã"), liderada por comunistas, foi criada em 1941 e projetada para atrair uma população mais ampla do que o Partido Comunista da Indochina poderia comandar. A França se mudou para reafirmar seu domínio colonial sobre o Vietnã. Depois que o Việt Minh consolidou o poder eliminando praticamente todas as oposições nacionalistas, a Primeira Guerra da Indochina estourou entre o Việt Minh e os franceses em dezembro de 1946. à derrota francesa em 1954. As negociações na Conferência de Genebra daquele ano encerraram a guerra e reconheceram a independência vietnamita. Os Acordos de Genebra dividiram provisoriamente o país em uma zona norte e uma zona sul ao longo do paralelo 17, estipulando eleições gerais marcadas para julho de 1956 para "trazer a unificação do Vietnã". A zona norte era controlada pela República Democrática do Vietnã e tornou-se comumente chamada de Vietnã do Norte, enquanto a zona sul, sob controle do Estado do Vietnã estabelecido pela França, era comumente chamada de Vietnã do Sul.

A supervisão da implementação dos Acordos de Genebra era de responsabilidade de uma comissão internacional composta por Índia, Canadá e Polônia, representando respectivamente os blocos não alinhados, não comunistas e comunistas. Os Estados Unidos, no entanto, não assinaram os Acordos de Genebra e afirmaram que "continuarão buscando alcançar a unidade por meio de eleições livres supervisionadas pelas Nações Unidas para garantir que sejam conduzidas de maneira justa". O Estado do Vietnã se opôs fortemente à divisão do país. Em julho de 1955, seu primeiro-ministro, Ngô Đình Diệm, anunciou que o Vietnã do Sul não participaria das eleições, alegando que o Estado do Vietnã não havia assinado os Acordos de Genebra e, portanto, não estava vinculado a ele, e levantando preocupações de que uma eleição não livre O fracasso em unificar o país por referendo levou à Guerra do Vietnã em 1955. O Exército Popular do Vietnã do Norte e a guerrilha Việt Cộng baseada no Vietnã do Sul lutaram contra os militares do Vietnã do Sul (até então a República do Vietnã) e foram apoiados por seus aliados comunistas, principalmente a China e a União Soviética. Para evitar que outros países se tornassem comunistas no Sudeste Asiático, os Estados Unidos intervieram no conflito junto com outras forças anticomunistas da Coréia do Sul, Austrália e Tailândia, que apoiaram fortemente o Vietnã do Sul militarmente. O conflito se espalhou para os países vizinhos e o Vietnã do Norte apoiou o Pathet Lao no Laos e o Khmer Vermelho no Camboja contra seus respectivos governos apoiados pelos EUA. Em 1973, os Estados Unidos e seus aliados foram forçados a se retirar da guerra, o que deixou o Vietnã do Sul sozinho e foi rapidamente invadido pelas forças superiores do Norte.

A Guerra do Vietnã terminou em 30 de abril de 1975 e viu o Vietnã do Sul ficar sob o controle de um Governo Revolucionário Provisório, que levou à reunificação do Vietnã em 2 de julho de 1976, criando a República Socialista do Vietnã de hoje. A República Socialista expandida manteve a cultura política do Vietnã do Norte sob influência soviética e continuou suas associações existentes em organizações internacionais como o COMECON.