O arau-gigante (Pinguinus impennis) é uma espécie de alcido que não voa e foi extinta em meados do século XIX. Foi a única espécie moderna do gênero Pinguinus. Não está intimamente relacionado com os pássaros agora conhecidos como pinguins, que foram descobertos mais tarde pelos europeus e assim chamados pelos marinheiros por causa de sua semelhança física com o arau-gigante.

Procriava em ilhas rochosas e remotas com fácil acesso ao oceano e farto suprimento de alimentos, uma raridade na natureza que forneceu apenas alguns locais de reprodução para os grandes araus. Quando não estão se reproduzindo, eles passam o tempo forrageando nas águas do Atlântico Norte, indo até o norte da Espanha e ao longo das costas do Canadá, Groenlândia, Islândia, Ilhas Faroé, Noruega, Irlanda e Grã-Bretanha.

O arau-grande tinha 75 a 85 centímetros (30 a 33 polegadas) de altura e pesava cerca de 5 kg (11 libras), tornando-se o maior alcid a sobreviver na era moderna, e o segundo maior membro da família alcid em geral (o Miomancalla pré-histórica era maior). Tinha o dorso preto e a barriga branca. O bico preto era pesado e em forma de gancho, com sulcos na superfície. Durante o verão, a plumagem do arau-gigante mostrava uma mancha branca sobre cada olho. Durante o inverno, o arau-gigante perdeu essas manchas, desenvolvendo uma faixa branca que se estende entre os olhos. As asas tinham apenas 15 cm de comprimento, tornando a ave incapaz de voar. Em vez disso, o arau-gigante era um nadador poderoso, uma característica que usava na caça. Suas presas favoritas eram peixes, incluindo menhaden e capelim do Atlântico, e crustáceos. Embora ágil na água, era desajeitado em terra. Grandes pares de araucos acasalados para toda a vida. Eles nidificavam em colônias extremamente densas e sociais, colocando um ovo na rocha nua. O ovo era branco com marmoreio marrom variável. Ambos os pais participaram da incubação do ovo por cerca de 6 semanas antes da eclosão dos filhotes. Os jovens deixaram o local do ninho após 2 a 3 semanas, embora os pais continuassem a cuidar dele.

O arau-gigante era uma parte importante de muitas culturas nativas americanas, tanto como fonte de alimento quanto como item simbólico. Muitos povos arcaicos marítimos foram enterrados com grandes ossos de arau. Um enterro descoberto incluiu alguém coberto por mais de 200 bicos de arau-gigante, que se presume serem os restos de um manto feito de peles de arau-gigante. Os primeiros exploradores europeus nas Américas usavam o arau-gigante como uma fonte de alimento conveniente ou como isca de pesca, reduzindo seus números. A penugem do pássaro estava em alta demanda na Europa, um fator que eliminou em grande parte as populações europeias em meados do século XVI. Os cientistas logo começaram a perceber que o arau-gigante estava desaparecendo e se tornou o beneficiário de muitas leis ambientais iniciais, mas isso se mostrou ineficaz.

Sua crescente raridade aumentou o interesse de museus europeus e colecionadores particulares na obtenção de peles e ovos da ave. Em 3 de junho de 1844, os dois últimos espécimes confirmados foram mortos em Eldey, na costa da Islândia, encerrando a última tentativa de reprodução conhecida. Relatos posteriores de indivíduos em roaming sendo vistos ou capturados não são confirmados. Um registro de um grande arau em 1852 é considerado por alguns como o último avistamento de um membro da espécie. O grande auk é mencionado em vários romances, e a revista científica da American Ornithological Society foi nomeada The Auk (agora Ornithology) em homenagem ao pássaro até 2021.