A Batalha de Santiago de Cuba foi um confronto naval decisivo que ocorreu em 3 de julho de 1898 entre uma frota americana, liderada por William T. Sampson e Winfield Scott Schley, contra uma frota espanhola liderada por Pascual Cervera y Topete, que ocorreu durante a Guerra Hispano-Americana. Guerra. O significativamente mais poderoso esquadrão da Marinha dos EUA, composto por quatro navios de guerra e dois cruzadores blindados, derrotou decisivamente um esquadrão desarmado e desatualizado da Marinha Real Espanhola, que consistia em quatro cruzadores blindados e dois destróieres. Todos os navios espanhóis foram afundados, mas nenhum navio americano foi perdido. A perda esmagadora selou a vitória americana no teatro cubano da guerra, garantindo a independência de Cuba do domínio espanhol.

As tensões entre a Espanha e os Estados Unidos pioraram com a conduta espanhola durante seus esforços para reprimir a Guerra da Independência de Cuba, com muitos americanos sendo agitados por relatos amplamente exagerados de atrocidades espanholas contra os cubanos. Em janeiro de 1898, temendo o destino dos interesses americanos em Cuba da guerra, o cruzador USS Maine foi enviado para protegê-los. Menos de um mês depois, o cruzador explodiu enquanto estava fundeado no porto de Havana, matando 261 marinheiros a bordo e inflamando a opinião americana com a Espanha sendo retratada como a culpada na mídia americana, independentemente da fonte real da explosão. Dois meses depois, a guerra foi declarada.

Os americanos perceberam que derrotar um significativo esquadrão espanhol então estacionado em Cuba era vital para garantir a vitória na guerra. Um esquadrão composto por seis navios de guerra foi despachado para garantir o sucesso, comandado por Sampson e Schley, cada almirante tendo sua própria abordagem à guerra naval. Em 3 de julho, o esquadrão espanhol saiu do porto para enfrentar os americanos. Os espanhóis, totalmente despreparados e desarmados, fizeram uma tentativa desesperada de chegar ao mar aberto com os navios de guerra e cruzadores americanos em perseguição. A artilharia naval e a marinharia superiores prevaleceram, e toda a frota espanhola foi afundada com baixas mínimas para os americanos, que sofreram apenas dois homens mortos ou feridos.

Os americanos retiraram da água um total de 1.889 marinheiros espanhóis, entre eles Cervera. Os espanhóis capturados foram tratados com respeito e cuidado pelos americanos, e Cervera ganhou o respeito dos oficiais americanos por sua conduta digna durante e após a batalha. Embora a batalha tenha garantido o sucesso da campanha americana em Cuba, logo surgiram tensões entre Sampson e Schley, com várias partes da Marinha dos EUA e o público americano debatendo sobre qual almirante havia dado a maior contribuição para a vitória, e a disputa chegou a mesa de Theodore Roosevelt. A batalha continua sendo uma das batalhas navais mais significativas da história marítima dos EUA.

Almirante Pascual Cervera y Topete (18 de fevereiro de 1839, Medina-Sidonia, Cádiz, Espanha - 3 de abril de 1909, Puerto Real, Cádiz, Espanha) foi um proeminente oficial da marinha espanhola com o posto de Almirante (almirante) que serviu em vários altos posições dentro da Marinha espanhola e lutou em várias guerras durante o século 19. Tendo servido no Marrocos, nas Filipinas e em Cuba, ele passou a ser ministro da Marinha da Espanha, chefe do Estado-Maior da Marinha, adido naval em Londres, capitão de vários navios de guerra e, mais notavelmente, comandante do Esquadrão de Cuba durante a Guerra Hispano-Americana. Guerra. Embora acreditasse que a Marinha espanhola sofria de múltiplos problemas e que não havia chance de vitória sobre a Marinha dos Estados Unidos, Cervera assumiu o comando do esquadrão e lutou em última instância durante a Batalha de Santiago de Cuba.