John Canton, físico e acadêmico inglês (m. 1772)
John Canton FRS (31 de julho de 1718 - 22 de março de 1772) foi um físico britânico. Ele nasceu em Middle Street Stroud, Gloucestershire, filho de um tecelão, John Canton (n. 1687) e Esther (nascida Davis). Como um estudante, ele se tornou a primeira pessoa a determinar a latitude de Stroud, enquanto fazia um relógio de sol. O relógio de sol chamou a atenção de muitos, incluindo o Dr. Henry Miles, um membro da Royal Society nascido em Stroud. Miles encorajou Canton a deixar Gloucestershire para se tornar um professor estagiário de Samuel Watkins, o diretor de uma escola não conformista em Spital Square, Londres, com quem ele acabou firmando parceria.

Em 1750, ele leu um artigo perante a Royal Society sobre um método de fabricação de ímãs artificiais e foi posteriormente eleito membro da sociedade (FRS). Em 1751 ele recebeu a Medalha Copley "Por ter comunicado à Sociedade, e exibido diante deles, seu curioso método de fazer Ímãs Artificiais sem o uso de Ímãs Naturais". Ele foi o primeiro na Inglaterra a verificar a hipótese de Benjamin Franklin sobre a identidade do raio e da eletricidade, e fez várias descobertas elétricas importantes.

Em 1762 e 1764 ele publicou experimentos em refutação da decisão da Academia Florentina, na época geralmente aceita, de que a água é incompressível. Em 1768 ele descreveu a preparação, por calcinação da concha de ostra com enxofre, do material fosforescente conhecido como fósforo de Cantão. Suas investigações foram realizadas enquanto ele trabalhava como professor de escola. Ele morreu em Londres aos 53 anos de hidropisia.

Ele foi o destinatário de cartas que formaram a base para o Teorema de Bayes moderno de Thomas Bayes, que foram então publicadas pela Royal Society. John Canton não recebeu essas cartas diretamente de Bayes, mas por meio de um intermediário após a morte de Thomas Bayes. Richard Price inicialmente estabeleceu a comunicação entre Thomas Bayes e John Canton. Canton é agora lembrado principalmente por seu trabalho em eletrostática, particularmente a invenção do eletroscópio de bola de medula, e seus estudos em eletricidade atmosférica. Ele é homenageado com uma placa azul no local de sua antiga escola em sua cidade natal de Stroud.