Nicolau II ou Nikolai II Alexandrovich Romanov (18 de maio [OS 6 de maio] 1868 17 de julho de 1918), conhecido na Igreja Ortodoxa Russa como São Nicolau, o Portador da Paixão, foi o último imperador da Rússia, Rei do Congresso da Polônia e Grão-Duque de Finlândia, governando de 1º de novembro de 1894 até sua abdicação em 15 de março de 1917. Durante seu reinado, Nicolau apoiou as reformas econômicas e políticas promovidas por seus primeiros-ministros, Sergei Witte e Pyotr Stolypin. Defendeu a modernização baseada em empréstimos estrangeiros e laços estreitos com a França, mas resistiu a dar ao novo parlamento (a Duma) papéis importantes. Em última análise, o progresso foi prejudicado pelo compromisso de Nicolau com o governo autocrático, forte oposição aristocrática e derrotas sofridas pelos militares russos na Guerra Russo-Japonesa e na Primeira Guerra Mundial. trono, terminando assim o governo de 304 anos da dinastia Romanov da Rússia (1613-1917).

Nicholas assinou a Convenção Anglo-Russa de 1907, que foi projetada para combater as tentativas da Alemanha de ganhar influência no Oriente Médio; encerrou o Grande Jogo de confronto entre a Rússia e o Império Britânico. Ele pretendia fortalecer a Aliança Franco-Russa e propôs a malsucedida Convenção de Haia de 1899 para promover o desarmamento e resolver pacificamente as disputas internacionais. Internamente, ele foi criticado pela repressão de seu governo contra oponentes políticos e sua percepção de culpa ou inação durante a Tragédia de Khodynka, pogroms antijudaicos, Domingo Sangrento e a violenta repressão da Revolução Russa de 1905. Sua popularidade foi ainda mais prejudicada pela Guerra Russo-Japonesa, que viu a Frota Russa do Báltico aniquilada na Batalha de Tsushima, juntamente com a perda da influência russa sobre a Manchúria e a Coréia e a anexação japonesa do sul da Ilha de Sakhalin. Em crise, Nicolau apoiou a Sérvia e aprovou a mobilização do exército russo em 30 de julho de 1914. Em resposta, a Alemanha declarou guerra à Rússia em 1º de agosto de 1914 e sua aliada França em 3 de agosto de 1914, iniciando a Grande Guerra, mais tarde conhecida como Primeira Guerra Mundial. Guerra. As graves perdas militares levaram a um colapso do moral no front e em casa; uma greve geral e um motim da guarnição de Petrogrado desencadearam a Revolução de Fevereiro e a desintegração da autoridade da monarquia. Depois de abdicar por si e por seu filho, Nicolau e sua família foram presos pelo Governo Provisório russo e exilados para a Sibéria. Depois que os bolcheviques tomaram o poder na Revolução de Outubro, a família foi mantida em Yekaterinburg, onde foram executados em 17 de julho de 1918. Na cidade de Nova York. Seu túmulo foi descoberto em 1979, mas isso não foi reconhecido até 1989. Após a queda da União Soviética, os restos mortais da família imperial foram exumados, identificados por análise de DNA e re-enterrados com uma elaborada cerimônia de estado e igreja em St. São Petersburgo em 17 de julho de 1998, exatamente 80 anos depois de sua morte. Eles foram canonizados em 2000 pela Igreja Ortodoxa Russa como portadores da paixão. Nos anos que se seguiram à sua morte, Nicolau foi insultado pelos historiadores soviéticos e pela propaganda estatal como um "tirano insensível" que "perseguiu seu próprio povo enquanto enviava inúmeros soldados para a morte em conflitos inúteis". Apesar de ser visto de forma mais positiva nos últimos anos, a opinião da maioria entre os historiadores é que Nicolau era um governante bem-intencionado, mas pobre, que se mostrou incapaz de lidar com os desafios enfrentados por sua nação.

Os bolcheviques (em russo: Большевики, de большинство bolshinstvo, 'maioria'), também conhecidos em inglês como bolcheviques, eram uma facção marxista revolucionária de extrema esquerda fundada por Vladimir Lenin que se separou dos mencheviques do Partido Trabalhista Social-Democrata Russo Marxista. (RSDLP), um partido político socialista revolucionário formado em 1898, em seu Segundo Congresso do Partido em 1903. Após formar seu próprio partido em 1912, os bolcheviques tomaram o poder durante a Revolução de Outubro na República Russa em novembro de 1917, derrubando o Governo Provisório de Alexander Kerensky, e tornou-se o único partido governante na subsequente Rússia Soviética e mais tarde na União Soviética. Eles se consideravam os líderes do proletariado revolucionário da Rússia. Suas crenças e práticas eram muitas vezes referidas como bolchevismo.