O Canal Erie foi construído para criar uma rota de água navegável, através do norte dos EUA, do Oceano Atlântico aos Grandes Lagos. Originalmente se estendia por 584 quilômetros (363 milhas) do rio Hudson, perto de Albany, até o lago Erie, em Buffalo. Concluído em 1825, foi o segundo canal mais longo do mundo (depois do Grande Canal na China) e melhorou muito o desenvolvimento e a economia de muitas das principais cidades de Nova York, incluindo Nova York, Albany, Siracusa, Rochester e Buffalo, assim como os Estados Unidos. Isso se deveu em parte à nova facilidade de transporte de sal e outros bens de primeira necessidade, e indústrias que se desenvolveram em torno deles. .Sua construção começou em 1817 depois que os proponentes do projeto gradualmente desgastaram seus oponentes; e foi inaugurado em 26 de outubro de 1825. O canal tem 34 comportas com uma diferença de elevação geral de cerca de 565 pés (172 m), começando a montante com Black Rock Lock e terminando a jusante com o Troy Federal Lock. Ambas as eclusas são de propriedade do Governo Federal dos Estados Unidos. Antes da abertura do canal, o transporte local de mercadorias a granel era limitado ao uso de animais de carga com capacidade máxima de carga de 113 kg. Na ausência de ferrovias, o transporte marítimo era a maneira mais econômica de transportar mercadorias a granel.

Opositores políticos do canal e do então governador de Nova York DeWitt Clinton o denegriram como "Clinton's Folly" ou "Clinton's Big Ditch". Foi o primeiro sistema de transporte entre a costa leste dos Estados Unidos e o interior ocidental que não exigiu transporte. Foi mais rápido do que carroças puxadas por animais de tração e reduziu os custos de transporte em cerca de 95%. O canal deu ao porto da cidade de Nova York uma forte vantagem sobre todas as outras cidades portuárias dos EUA e inaugurou a ascendência política e cultural do estado no século XIX. O canal promoveu um aumento populacional no oeste de Nova York e abriu regiões para assentamentos mais a oeste. Foi ampliado entre 1834 e 1862. O ano de pico do canal foi 1855, quando ocorreram 33.000 embarques comerciais. Em 1918, a parte ocidental do canal foi ampliada para se tornar parte do Canal de Barcaças do Estado de Nova York, que também se estendia até o rio Hudson, paralelo à metade leste do Canal Erie.

Em 2000, o Congresso designou o Erie Canalway National Heritage Corridor para reconhecer a importância nacional do sistema de canais como a hidrovia construída pelo homem mais bem-sucedida e influente e uma das obras mais importantes de engenharia civil e construção na América do Norte. O canal tem sido usado principalmente por embarcações de recreio desde a aposentadoria do navio comercial Day Peckinpaugh em 1994, embora o canal tenha visto uma recuperação no tráfego comercial em 2008.

Roma é uma cidade no condado de Oneida, Nova York, Estados Unidos, localizada na parte central do estado. A população era de 33.725 no censo de 2010. Roma é uma das duas principais cidades da Área Estatística Metropolitana de Utica-Roma, que fica no "País das Meias de Couro" que ficou famoso por Contos de Meias de Couro de James Fenimore Cooper, ambientado nos dias de fronteira antes da Guerra Revolucionária Americana. Roma fica no 22º distrito congressional de Nova York.

A cidade se desenvolveu em um antigo local de transporte de nativos americanos, incluindo as nações históricas dos iroqueses. Este transporte continuou a ser estrategicamente importante para os europeus, que também usavam as principais vias navegáveis ​​dos séculos XVIII e XIX, baseadas nos rios Mohawk e Hudson, que ligavam a cidade de Nova York e a costa atlântica aos Grandes Lagos. Os assentamentos europeus originais desenvolveram-se em torno de fortificações erguidas na década de 1750 para defender a hidrovia, em particular o Forte Britânico Stanwix (1763) construído em Nova York.

Após a Revolução Americana, o assentamento começou a crescer com a construção do Canal de Roma em 1796, para conectar Wood Creek (que sai do Lago Ontário) e as cabeceiras do rio Mohawk. No mesmo ano, o estado criou a cidade de Roma como uma seção do condado de Oneida. Por um tempo, a pequena comunidade próxima ao canal foi informalmente conhecida como Lynchville, em homenagem ao proprietário original da propriedade. Cidade da História Americana.