Leaves of Grass é uma coleção de poesias do poeta americano Walt Whitman. Embora tenha sido publicado pela primeira vez em 1855, Whitman passou a maior parte de sua vida profissional escrevendo e reescrevendo Leaves of Grass, revisando-o várias vezes até sua morte. Houve seis ou nove edições individuais de Folhas de Relva, a contagem variando dependendo de como elas são distinguidas. Isso resultou em edições muito diferentes ao longo de quatro décadas - a primeira edição sendo um pequeno livro de doze poemas e a última, uma compilação de mais de 400.

A coleção de poemas frouxamente conectados representa a celebração de sua filosofia de vida e humanidade e elogia a natureza e o papel do indivíduo humano nela. Em vez de se concentrar em assuntos religiosos ou espirituais, Leaves of Grass se concentra principalmente no corpo e no mundo material. Com uma exceção, seus poemas não rimam ou seguem regras padrão para comprimento de linha e metro.

Leaves of Grass é considerado por muitos estudiosos como um projeto completamente do tipo "faça você mesmo". Whitman escolheu seu eu idealizado como tema do livro, criou o estilo em que foi escrito (trabalhando duro e inteligentemente para aperfeiçoar o estilo durante um período de seis ou sete anos) e criou a personalidade do bardo proletário, o suposto escritor de os poemas.

Folhas de Relva também é notável por sua discussão sobre prazeres sensuais durante uma época em que tais exibições sinceras eram consideradas imorais. O livro foi altamente controverso durante seu tempo por suas imagens sexuais explícitas, e Whitman foi alvo de escárnio por muitos críticos contemporâneos. Com o tempo, porém, a coleção se infiltrou na cultura popular e passou a ser reconhecida como uma das obras centrais da poesia americana.

Entre as obras desta coleção estão "Song of Myself", "I Sing the Body Electric" e "Out of the Cradle Endlessly Rocking". Edições posteriores incluiriam a elegia de Whitman ao presidente assassinado Abraham Lincoln, "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd".

Walter Whitman (; 31 de maio de 1819 - 26 de março de 1892) foi um poeta, ensaísta e jornalista americano. Humanista, fez parte da transição entre transcendentalismo e realismo, incorporando ambas as visões em suas obras. Whitman está entre os poetas mais influentes do cânone americano, muitas vezes chamado de pai do verso livre. Seu trabalho foi controverso em seu tempo, particularmente sua coleção de poesias de 1855, Leaves of Grass, que foi descrita como obscena por sua sensualidade aberta. A própria vida de Whitman foi escrutinada por sua suposta homossexualidade.

Nascido em Huntington em Long Island, quando criança e durante grande parte de sua carreira residiu no Brooklyn. Aos 11 anos, ele deixou a escola formal para ir trabalhar. Mais tarde, Whitman trabalhou como jornalista, professor e funcionário do governo. A maior coleção de poesia de Whitman, Folhas de Relva, foi publicada pela primeira vez em 1855 com seu próprio dinheiro e se tornou bem conhecida. O trabalho foi uma tentativa de alcançar a pessoa comum com um épico americano. Ele continuou expandindo e revisando até sua morte em 1892. Durante a Guerra Civil Americana, ele foi para Washington, D.C. e trabalhou em hospitais cuidando de feridos. Sua poesia muitas vezes se concentrava na perda e na cura. Com a morte de Abraham Lincoln, a quem Whitman muito admirava, ele escreveu seus poemas bem conhecidos: "Ó Capitão! Meu Capitão!" e "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd", e deu uma série de palestras. Após um derrame no final de sua vida, Whitman mudou-se para Camden, Nova Jersey, onde sua saúde piorou ainda mais. Quando ele morreu aos 72 anos, seu funeral foi um evento público. A influência de Whitman na poesia permanece forte. Mary Whitall Smith Costelloe argumentou: "Você não pode realmente entender a América sem Walt Whitman, sem Folhas de Relva... sem ele." O poeta modernista Ezra Pound chamou Whitman de "poeta da América... Ele é a América".