Gustavus Adolphus (9 de dezembro [N.S 19 December] 1594 6 November [NS 16 November] 1632), também conhecido em inglês como Gustav II Adolph ou Gustav II Adolph, foi rei da Suécia de 1611 a 1632, e é creditado pela ascensão do Suécia como uma grande potência europeia (em sueco: Stormaktstiden). Durante seu reinado, a Suécia tornou-se uma das principais forças militares na Europa durante a Guerra dos Trinta Anos, ajudando a determinar o equilíbrio de poder político e religioso na Europa. Ele recebeu formal e postumamente o nome Gustavus Adolphus, o Grande (em sueco: Gustav Adolf den store; em latim: Gustavus Adolphus Magnus) pelo Riksdag dos Estates em 1634. Ele é frequentemente considerado um dos maiores comandantes militares da história moderna, com o uso de uma forma inicial de armas combinadas. Sua vitória militar mais notável foi a Batalha de Breitenfeld em 1631. Com seus recursos, logística e apoio, Gustavus Adolphus estava posicionado para se tornar um grande líder europeu, mas foi morto um ano depois na Batalha de Ltzen. Ele foi auxiliado em seus esforços pelo Conde Axel Oxenstierna, o Lorde Alto Chanceler da Suécia, que também atuou como regente após sua morte.

Chegando ao trono aos 16 anos, Gustavus Adolphus herdou três guerras de seu pai Carlos IX da Suécia; conflitos fronteiriços com a Rússia e Dinamarca-Noruega, e uma luta dinástica com seu primo, o rei Sigismundo III Vasa da Polônia. Destas, a guerra dinamarquesa foi a mais séria. Durante seu reinado, a Suécia passou do status de potência regional da bacia do Mar Báltico para uma das grandes potências da Europa e um modelo de governo do início da era moderna. Gustavus Adolphus é conhecido como o "pai da guerra moderna", ou o primeiro general moderno. Ele ensinou vários outros comandantes militares, como Lennart Torstensson, que expandiria as fronteiras e o poder do Império Sueco após a morte de Gustavus Adolphus. Os espólios significaram que ele se tornou um caçador de livros de sucesso na Europa, visando coleções jesuítas. Suas contribuições para a ascensão da Suécia no poder incluíram a reforma da estrutura administrativa. Por exemplo, ele começou o registro paroquial da população, para que o governo central pudesse tributar e recrutar com mais eficiência as pessoas. Ele é amplamente comemorado pelos protestantes na Europa como o principal defensor de sua causa durante a Guerra dos Trinta Anos, com várias igrejas , fundações e outras empresas com o seu nome, incluindo a Gustav-Adolf-Werk.

A Guerra dos Trinta Anos foi um conflito travado em grande parte dentro do Sacro Império Romano de 1618 a 1648. Considerada uma das guerras mais destrutivas da história europeia, as estimativas do total de mortes causadas pelo conflito variam de 4,5 a 8 milhões, enquanto algumas áreas do A Alemanha experimentou declínios populacionais de mais de 50%. Conflitos relacionados incluem a Guerra dos Oitenta Anos, a Guerra da Sucessão de Mântua, a Guerra Franco-Espanhola e a Guerra da Restauração Portuguesa.

Até o século 20, os historiadores a consideravam uma continuação da luta religiosa alemã iniciada pela Reforma e terminada pela Paz de Augsburgo em 1555. Isso dividiu o Império em estados luteranos e católicos, mas nos 50 anos seguintes a expansão do protestantismo além dessas fronteiras desestabilizou gradualmente a autoridade imperial. Embora a religião tenha sido um fator significativo no início da guerra, os estudiosos geralmente concordam que seu escopo e extensão foram impulsionados pela disputa pelo domínio europeu entre os Habsburgos na Áustria e na Espanha e a Casa Francesa de Bourbon. A guerra começou em 1618 quando Fernando II foi deposto como Rei da Boêmia e substituído por Frederico V do Palatinado. Embora a Revolta da Boêmia tenha sido rapidamente reprimida, os combates se expandiram para o Palatinado, cuja importância estratégica atraiu a República Holandesa e a Espanha, então engajadas na Guerra dos Oitenta Anos. Como governantes externos ambiciosos como Cristiano IV da Dinamarca e Gustavo Adolfo da Suécia também detinham territórios dentro do Império, o que começou como uma disputa dinástica interna foi transformado em um conflito europeu muito mais destrutivo.

A primeira fase de 1618 até 1635 foi principalmente uma guerra civil entre os membros alemães do Sacro Império Romano, com poderes externos desempenhando papéis de apoio. Depois de 1635, o Império tornou-se um palco de uma luta mais ampla entre a França, apoiada pela Suécia, e a Espanha em aliança com o imperador Fernando III. Isso terminou com a Paz da Vestfália em 1648, cujas disposições incluíam maior autonomia dentro do Império para estados como Baviera e Saxônia, bem como a aceitação da independência holandesa pela Espanha. Ao enfraquecer os Habsburgos em relação à França, o conflito alterou o equilíbrio de poder europeu e preparou o terreno para as guerras de Luís XIV.