Em 14 de abril de 1865, Abraham Lincoln, o 16º presidente dos Estados Unidos, foi assassinado pelo conhecido ator John Wilkes Booth, enquanto assistia à peça Our American Cousin no Ford's Theatre em Washington, D.C.

Baleado na cabeça enquanto assistia à peça, Lincoln morreu no dia seguinte às 7h22 na Petersen House em frente ao teatro. Ele foi o primeiro presidente dos EUA a ser assassinado, com seu funeral e enterro marcando um longo período de luto nacional.

Ocorrendo perto do fim da Guerra Civil Americana, o assassinato de Lincoln foi parte de uma conspiração maior planejada por Booth para reviver a causa confederada, eliminando os três funcionários mais importantes do governo dos Estados Unidos.

Os conspiradores Lewis Powell e David Herold foram designados para matar o secretário de Estado William H. Seward, e George Atzerodt foi encarregado de matar o vice-presidente Andrew Johnson.

Além da morte de Lincoln, a trama falhou: Seward foi apenas ferido, e o suposto agressor de Johnson ficou bêbado em vez de matar o vice-presidente. Após uma fuga inicial dramática, Booth foi morto no clímax de uma perseguição de doze dias. Powell, Herold, Atzerodt e Mary Surratt foram enforcados mais tarde por seus papéis na conspiração.