A Declaração de Independência dos Estados Unidos, formalmente A Declaração unânime dos treze Estados Unidos da América, é o pronunciamento adotado pelo Segundo Congresso Continental reunido na Filadélfia, Pensilvânia, em 4 de julho de 1776. Promulgada durante a Revolução Americana, a Declaração explica por que as Treze Colônias em guerra com o Reino da Grã-Bretanha se consideravam treze estados soberanos independentes, não mais sob o domínio britânico. Com a Declaração, esses novos estados deram um primeiro passo coletivo na formação dos Estados Unidos da América. A declaração foi assinada por 56 dos fundadores da América, representantes do Congresso de New Hampshire, Massachusetts Bay, Rhode Island e Providence Plantations, Connecticut, Nova York, Nova Jersey, Pensilvânia, Maryland, Delaware, Virgínia, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Geórgia. . A Declaração tornou-se um dos documentos mais divulgados e amplamente reimpressos no início da história americana.

A Resolução Lee para a independência foi aprovada pelo Segundo Congresso Continental em 2 de julho sem votos contrários. O Comitê dos Cinco havia elaborado a Declaração para estar pronta quando o Congresso votasse a independência. John Adams, um líder na luta pela independência, persuadiu o comitê a selecionar Thomas Jefferson para redigir o rascunho original do documento, que o Congresso editou para produzir a versão final. A Declaração foi uma explicação formal de por que o Congresso havia votado para declarar a independência da Grã-Bretanha, mais de um ano após a eclosão da Guerra Revolucionária Americana. Adams escreveu para sua esposa Abigail: "O segundo dia de julho de 1776 será a época mais memorável da história da América"; embora o Dia da Independência seja realmente comemorado em 4 de julho, data em que a redação da Declaração da Independência foi aprovada.

Depois de ratificar o texto em 4 de julho, o Congresso emitiu a Declaração de Independência em várias formas. Foi inicialmente publicado como o impresso Dunlap broadside que foi amplamente distribuído e lido para o público. A cópia original usada para esta impressão foi perdida e pode ter sido uma cópia na mão de Thomas Jefferson. O rascunho original de Jefferson está preservado na Biblioteca do Congresso, completo com as mudanças feitas por John Adams e Benjamin Franklin, bem como as notas de Jefferson sobre as mudanças feitas pelo Congresso. A versão mais conhecida da Declaração é uma cópia assinada que é exibida nos Arquivos Nacionais em Washington, D.C., e que é popularmente considerada o documento oficial. Esta cópia absorta (cópia caligráfica finalizada) foi encomendada pelo Congresso em 19 de julho e assinada principalmente em 2 de agosto. As fontes e a interpretação da Declaração têm sido objeto de muitas pesquisas acadêmicas. A Declaração justificou a independência dos Estados Unidos listando 27 queixas coloniais contra o rei George III e afirmando certos direitos naturais e legais, incluindo o direito de revolução. Seu propósito original era anunciar a independência, e as referências ao texto da Declaração foram poucas nos anos seguintes. Abraham Lincoln fez dela a peça central de suas políticas e de sua retórica, como no discurso de Gettysburg de 1863. Desde então, tornou-se uma declaração bem conhecida sobre direitos humanos, particularmente sua segunda frase: "Consideramos essas verdades auto-suficientes". evidente, que todos os homens são criados iguais, que são dotados por seu Criador de certos Direitos inalienáveis, que entre estes estão a Vida, a Liberdade e a busca da Felicidade”.

A declaração foi feita para garantir direitos iguais para todas as pessoas e, se tivesse sido destinada apenas a uma certa parte da população, o Congresso a teria deixado como "direitos dos ingleses". Stephen Lucas chamou de "uma das frases mais conhecidas da língua inglesa", com Joseph Ellis dizendo que contém "as palavras mais potentes e conseqüentes da história americana". A passagem passou a representar um padrão moral pelo qual os Estados Unidos deveriam se esforçar. Essa visão foi notadamente promovida por Lincoln, que considerou a Declaração o fundamento de sua filosofia política e argumentou que ela é uma declaração de princípios através da qual a Constituição dos Estados Unidos deveria ser interpretada. países, sendo o primeiro a Declaração dos Estados Unidos da Bélgica de 1789, emitida durante a Revolução Brabante na Holanda austríaca. Também serviu como modelo primário para inúmeras declarações de independência na Europa e na América Latina, bem como na África (Libéria) e Oceania (Nova Zelândia) durante a primeira metade do século XIX.:113

O Liberty Bell, anteriormente chamado de State House Bell ou Old State House Bell, é um símbolo icônico da independência americana, localizado na Filadélfia, Pensilvânia. Uma vez colocado no campanário da Pennsylvania State House (agora renomeado Independence Hall), o sino hoje está localizado do outro lado da rua, no Liberty Bell Center, no Independence National Historical Park. O sino foi encomendado em 1751 pela Assembléia Provincial da Pensilvânia da firma londrina de Lester and Pack (conhecida posteriormente como Whitechapel Bell Foundry), e foi moldado com as letras "Proclamar LIBERDADE em toda a terra a todos os seus habitantes", um Referência bíblica do Livro de Levítico (25:10). O sino rachou pela primeira vez quando tocou após sua chegada à Filadélfia, e foi duas vezes reformulado pelos trabalhadores locais John Pass e John Stow, cujos sobrenomes aparecem no sino. Em seus primeiros anos, o sino foi usado para convocar parlamentares para sessões legislativas e alertar os cidadãos sobre reuniões públicas e proclamações.

Embora nenhum anúncio imediato tenha sido feito do voto de independência do Segundo Congresso Continental - e, portanto, o sino não poderia ter tocado em 4 de julho de 1776, relacionado a essa votação - os sinos foram tocados em 8 de julho para marcar a leitura da Declaração de Independência. Embora não haja relato contemporâneo do toque do Sino da Liberdade, a maioria dos historiadores acredita que foi um dos sinos tocados. Depois que a independência americana foi garantida, o sino caiu em relativa obscuridade até que, na década de 1830, o sino foi adotado como símbolo pelas sociedades abolicionistas, que o apelidaram de "Sino da Liberdade".

O sino adquiriu sua grande rachadura distintiva em algum momento no início do século 19 - uma história generalizada afirma que ele rachou ao tocar após a morte do presidente John Marshall em 1835. O sino ficou famoso depois que um conto de 1847 afirmou que um sineiro idoso o tocou em 4 de julho de 1776, ao ouvir o voto de independência do Segundo Congresso Continental. Embora o sino não tenha tocado para a independência naquele 4 de julho, a história foi amplamente aceita como fato, mesmo por alguns historiadores. A partir de 1885, a cidade de Filadélfia - proprietária do sino - permitiu que ele fosse a várias exposições e reuniões patrióticas. O sino atraiu grandes multidões onde quer que fosse, rachaduras adicionais ocorreram e pedaços foram arrancados por caçadores de souvenirs. A última viagem desse tipo ocorreu em 1915, após a qual a cidade recusou novos pedidos.

Após a Segunda Guerra Mundial, a Filadélfia permitiu que o National Park Service tomasse a custódia do sino, mantendo a propriedade. O sino foi usado como símbolo de liberdade durante a Guerra Fria e foi um local popular para protestos na década de 1960. Ele foi transferido de sua antiga casa no Independence Hall para um pavilhão de vidro próximo no Independence Mall em 1976, e depois para o Liberty Bell Center maior adjacente ao pavilhão em 2003. O sino foi apresentado em moedas e selos, e seu nome e imagem têm sido amplamente utilizados por corporações.