Chesapeake era uma fragata pesada de três mastros e casco de madeira de 38 canhões da Marinha dos Estados Unidos. Ela foi uma das seis fragatas originais cuja construção foi autorizada pela Lei Naval de 1794. Joshua Humphreys projetou essas fragatas para serem os navios capitais da jovem marinha. Chesapeake foi originalmente projetada como uma fragata de 44 canhões, mas atrasos na construção, escassez de materiais e problemas de orçamento fizeram com que o construtor Josiah Fox alterasse seu projeto para 38 canhões. Lançado no Gosport Navy Yard em 2 de dezembro de 1799, Chesapeake começou sua carreira durante a Quase-Guerra com a França e mais tarde serviu na Primeira Guerra Bárbara.

Em 22 de junho de 1807, ela foi alvejada pelo HMS Leopard da Marinha Real por se recusar a permitir uma busca por desertores. O evento, agora conhecido como o caso ChesapeakeLeopard, irritou o público e o governo americano e foi um fator precipitante que levou à Guerra de 1812. Como resultado do caso, o comandante de Chesapeake, James Barron, foi levado à corte marcial e os Estados Unidos Estados instituíram o Embargo Act de 1807 contra o Reino Unido.

No início da guerra de 1812, ela fez uma patrulha e capturou cinco navios mercantes britânicos. Ela foi capturada pelo HMS Shannon logo após zarpar de Boston, Massachusetts, em 1º de junho de 1813. A Marinha Real o colocou a serviço como HMS Chesapeake, onde serviu até ser desmembrado e suas madeiras vendidas em 1819. Eles deram forma e estrutura para o Chesapeake Mill em Wickham, Inglaterra.

James Lawrence (1 de outubro de 1781 - 4 de junho de 1813) foi um oficial da Marinha dos Estados Unidos. Durante a Guerra de 1812, ele comandou o USS Chesapeake em uma ação de navio único contra o HMS Shannon comandado por Philip Broke. Ele é provavelmente mais conhecido hoje por suas últimas palavras, "Não desista do navio!", ditas durante a captura de Chesapeake. A citação ainda é um grito de guerra naval popular e foi invocada pela bandeira de batalha pessoal de Oliver Hazard Perry, adotada para comemorar seu amigo morto.