A Guerra Anglo-Zulu foi travada em 1879 entre o Império Britânico e o Reino Zulu. Seguindo o British North America Act de 1867 para a federação no Canadá, por Lord Carnarvon, pensou-se que esforço político semelhante, juntamente com campanhas militares, poderia ter sucesso com os reinos africanos, áreas tribais e repúblicas bôeres na África do Sul. Em 1874, Sir Bartle Frere foi enviado à África do Sul como Alto Comissário para o Império Britânico para efetuar tais planos. Entre os obstáculos estavam os estados independentes armados da República Sul-Africana e o Reino da Zululândia. Frere, por sua própria iniciativa, enviou um ultimato provocativo em 11 de dezembro de 1878 ao rei Zulu Cetshwayo e após sua rejeição enviou Lord Chelmsford para invadir a Zululândia. A guerra é notável por várias batalhas particularmente sangrentas, incluindo uma vitória inicial dos zulus na Batalha de Isandlwana, seguida pela defesa de Rorke's Drift por uma pequena força britânica do ataque de uma grande força zulu. Os britânicos acabaram vencendo a guerra, acabando com o domínio zulu da região.

Napoleão, Príncipe Imperial (Napoleão Eugène Louis Jean Joseph Bonaparte; 16 de março de 1856 - 1 de junho de 1879), também conhecido como Louis-Napoléon, era o único filho de Napoleão III, imperador dos franceses, e da imperatriz Eugénie. Depois que seu pai foi destronado em 1870, ele se mudou com sua família para a Inglaterra. Com a morte de seu pai em janeiro de 1873, ele foi proclamado pela facção bonapartista como Napoleão IV.

Na Inglaterra, ele treinou como soldado. Ansioso para ver a ação, ele convenceu os britânicos a permitir que ele participasse da Guerra Anglo-Zulu. Em 1879, servindo com as forças britânicas, ele foi morto em uma escaramuça com um grupo de zulus. Sua morte precoce causou sensação internacional e enviou ondas de choque por toda a Europa, pois ele era a última esperança dinástica séria para a restauração da Casa de Bonaparte ao trono da França.