A Lei dos Direitos Civis de 1964 (Pub.L. 88352, 78 Stat. 241, promulgada em 2 de julho de 1964) é um marco nos direitos civis e na lei trabalhista nos Estados Unidos que proíbe a discriminação com base em raça, cor, religião, sexo e origem nacional. Proíbe a aplicação desigual de requisitos de registro de eleitores, segregação racial em escolas e acomodações públicas e discriminação no emprego. A lei "continua sendo uma das conquistas legislativas mais significativas da história americana". Inicialmente, os poderes dados para fazer cumprir a lei eram fracos, mas foram complementados nos anos posteriores. O Congresso afirmou sua autoridade para legislar sob várias partes diferentes da Constituição dos Estados Unidos, principalmente seu poder de regular o comércio interestadual sob o Artigo Um (seção 8), seu dever de garantir a todos os cidadãos proteção igual às leis sob a Décima Quarta Emenda e seu dever para proteger os direitos de voto sob a Décima Quinta Emenda.

A legislação foi proposta pelo presidente John F. Kennedy em junho de 1963, mas foi contestada por obstrução no Senado. Depois que Kennedy foi assassinado em 22 de novembro de 1963, o presidente Lyndon B. Johnson adiantou o projeto. A Câmara dos Representantes dos Estados Unidos aprovou o projeto de lei em 10 de fevereiro de 1964 e, após uma obstrução de 54 dias, foi aprovado no Senado dos Estados Unidos em 19 de junho de 1964. A votação final foi de 290.130 na Câmara dos Representantes e 7.327 no Senado . Depois que a Câmara concordou com uma emenda subsequente do Senado, a Lei dos Direitos Civis de 1964 foi sancionada pelo presidente Johnson na Casa Branca em 2 de julho de 1964.

A obstrução é um procedimento político no qual um ou mais membros de um corpo legislativo prolongam o debate sobre a legislação proposta de modo a atrasar ou impedir totalmente a decisão. Às vezes é referido como "falar de um projeto de lei até a morte" ou "falar de um projeto de lei" e é caracterizado como uma forma de obstrução em uma legislatura ou outro órgão decisório.