A membrana celular (também conhecida como membrana plasmática (PM) ou membrana citoplasmática, e historicamente referida como plasmalema) é uma membrana biológica que separa o interior de todas as células do ambiente externo (o espaço extracelular) e protege a célula de seu ambiente. A membrana celular consiste em uma bicamada lipídica, composta por duas camadas de fosfolipídios com colesteróis (um componente lipídico) intercalados entre elas, mantendo a fluidez adequada da membrana em várias temperaturas. A membrana também contém proteínas de membrana, incluindo proteínas integrais que atravessam a membrana e servem como transportadores de membrana, e proteínas periféricas que se ligam frouxamente ao lado externo (periférico) da membrana celular, atuando como enzimas para facilitar a interação com o ambiente da célula. Os glicolipídios incorporados na camada lipídica externa servem a um propósito semelhante. A membrana celular controla o movimento de substâncias para dentro e para fora das células e organelas, sendo seletivamente permeável a íons e moléculas orgânicas. Além disso, as membranas celulares estão envolvidas em uma variedade de processos celulares, como adesão celular, condutividade iônica e sinalização celular, e servem como superfície de fixação para várias estruturas extracelulares, incluindo a parede celular e a camada de carboidratos chamada glicocálice, bem como a membrana celular. rede intracelular de fibras proteicas chamada citoesqueleto. No campo da biologia sintética, as membranas celulares podem ser reagrupadas artificialmente.

Lloyd John Old (23 de setembro de 1933 - 28 de novembro de 2011) foi um dos fundadores e porta-estandartes do campo da imunologia do câncer. Quando Old começou sua carreira em 1958, a imunologia do tumor estava em sua infância. Hoje, as imunoterapias contra o câncer estão surgindo como um avanço significativo na terapia do câncer. As contribuições de Old para a pesquisa estabeleceram muitos dos princípios e prioridades da imunologia tumoral moderna. Em trabalhos anteriores, ele e seus colegas introduziram o Bacillus Calmette-Guérin (BCG) à imunoterapia de tumores; descobriu a primeira ligação entre o complexo principal de histocompatibilidade (MHC) e a doença (leucemia); encontraram a associação inesperada entre o vírus Epstein-Barr (EBV) e carcinoma nasofaríngeo; fatores de necrose tumoral descobertos (TNF); definiu o conceito de antígenos de diferenciação de superfície celular com a descoberta de TL, Lyt (CD8) e uma série de outros sistemas antigênicos de camundongo; descobriu p53, independentemente com dois outros grupos; e identificaram a imunogenicidade tumoral de proteínas de choque térmico. Old é autor ou coautor de mais de 800 publicações de pesquisa. Ele também foi professor ajudando jovens cientistas quando eles começaram sua carreira.

Ele ocupou a cadeira William E. Snee de Imunologia do Câncer no Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (MSKCC), onde foi diretor do Ludwig Cancer Research New York Branch (então conhecido como Ludwig Institute for Cancer Research, ou LICR). Ele também foi administrador do LICR Charitable Trust e administrador do Virginia & D.K. Ludwig Fund for Cancer Research.6. De 1971 a 2011, atuou como diretor científico e médico fundador do Cancer Research Institute (CRI), onde de 2001 a 2011 também atuou como diretor do CRI/LICR Cancer Vaccine Collaborative (CVC), uma rede internacional dedicada à testar e otimizar vacinas terapêuticas contra o câncer. As nomeações anteriores de Old incluíram presidente do conselho de administração do LICR (2006–2009), diretor científico do LICR (1988 a 2005), membro do Comitê Científico Emérito do LICR (1971–86), diretor executivo do LICR (1995–2004) e diretor associado de pesquisa do MSKCC (1973-1983).

Old atuou como membro de conselhos e comitês científicos, incluindo o Public Health Research Institute of the City of New York, o National Cancer Institute e a American Association for Cancer Research. Old também foi membro da American Association for Cancer Research, New York Academy of Sciences, Reticuloendothelial Society, Society of Experimental Biology and Medicine, American Association for the Advancement of Science, American Association of Immunologists, National Academy of Sciences, Academy of Cancer Immunology e a Academia Americana de Artes e Ciências. Ele também recebeu títulos honorários de doutor em medicina do Karolinska Institute, da Universidade de Lausanne e da University College London. Ele se formou na Universidade da Califórnia, Berkeley com um B.A. em biologia e se formou em medicina pela Universidade da Califórnia, em San Francisco.

Old morreu em 28 de novembro de 2011, em sua casa em Nova York, depois de vários anos lutando contra um câncer de próstata avançado.