O Palácio de Savoy, considerado a maior casa nobre da Londres medieval, foi a residência de John of Gaunt até ser destruído durante os tumultos na Revolta dos Camponeses de 1381. O palácio estava no local de uma propriedade dada a Pedro II, Conde de Savoy no início de 1200, que no século seguinte passou a ser controlada pela família de Gaunt. Situada entre Strand e o rio Tâmisa, a Capela Savoy da era Tudor leva o nome, e os atuais Savoy Theatre e Savoy Hotel foram nomeados em sua memória. Na localidade do palácio, a administração da lei era feita por uma jurisdição especial, separada do resto do condado de Middlesex, conhecida como a Liberdade do Savoy.

A Revolta dos Camponeses, também chamada de Rebelião de Wat Tyler ou a Grande Insurreição, foi uma grande revolta em grande parte da Inglaterra em 1381. A revolta teve várias causas, incluindo as tensões socioeconômicas e políticas geradas pela Peste Negra na década de 1340, os altos impostos resultantes do conflito com a França durante a Guerra dos Cem Anos e a instabilidade dentro da liderança local de Londres.

O gatilho final para a revolta foi a intervenção de um oficial real, John Bampton, em Essex em 30 de maio de 1381. Suas tentativas de coletar impostos eleitorais não pagos em Brentwood terminaram em um confronto violento, que rapidamente se espalhou pelo sudeste do país. . Um amplo espectro da sociedade rural, incluindo muitos artesãos locais e funcionários da aldeia, levantou-se em protesto, queimando registros judiciais e abrindo as prisões locais. Os rebeldes buscavam uma redução de impostos, o fim da servidão e a remoção de altos funcionários e tribunais do rei Ricardo II.

Inspirado pelos sermões do clérigo radical John Ball e liderado por Wat Tyler, um contingente de rebeldes de Kent avançou em Londres. Eles foram recebidos em Blackheath por representantes do governo real, que tentaram, sem sucesso, convencê-los a voltar para casa. O rei Ricardo, então com 14 anos, retirou-se para a segurança da Torre de Londres, mas a maioria das forças reais estava no exterior ou no norte da Inglaterra. Em 13 de junho, os rebeldes entraram em Londres e, acompanhados por muitos moradores locais, atacaram as prisões, destruíram o Palácio de Savoy, incendiaram livros de direito e edifícios no Templo e mataram qualquer pessoa associada ao governo real. No dia seguinte, Richard encontrou os rebeldes em Mile End e concordou com a maioria de suas demandas, incluindo a abolição da servidão. Enquanto isso, os rebeldes entraram na Torre de Londres, matando Simon Sudbury, Lorde Chanceler, e Robert Hales, Lorde Alto Tesoureiro, que encontraram no interior.

Em 15 de junho, Richard deixou a cidade para encontrar Tyler e os rebeldes em Smithfield. A violência estourou e a festa de Richard matou Tyler. Richard desarmou a situação tensa por tempo suficiente para o prefeito de Londres, William Walworth, reunir uma milícia da cidade e dispersar as forças rebeldes. Richard imediatamente começou a restabelecer a ordem em Londres e rescindiu suas concessões anteriores aos rebeldes. A revolta também se espalhou para East Anglia, onde a Universidade de Cambridge foi atacada e muitos funcionários reais foram mortos. A agitação continuou até a intervenção de Henry Despenser, que derrotou um exército rebelde na Batalha de North Walsham em 25 ou 26 de junho. Os problemas se estenderam ao norte até York, Beverley e Scarborough, e até o oeste até Bridgwater em Somerset. Richard mobilizou 4.000 soldados para restaurar a ordem. A maioria dos líderes rebeldes foi localizada e executada; em novembro, pelo menos 1.500 rebeldes haviam sido mortos.

A Revolta dos Camponeses tem sido amplamente estudada por acadêmicos. Historiadores do final do século 19 usaram uma série de fontes de cronistas contemporâneos para montar um relato da revolta, e estes foram complementados no século 20 por pesquisas usando registros judiciais e arquivos locais. As interpretações da revolta mudaram ao longo dos anos. Já foi visto como um momento decisivo na história inglesa, mas os acadêmicos modernos estão menos certos de seu impacto na história social e econômica subsequente. A revolta influenciou fortemente o curso da Guerra dos Cem Anos, dissuadindo os parlamentos posteriores de aumentar os impostos adicionais para pagar as campanhas militares na França. A revolta tem sido amplamente utilizada na literatura socialista, inclusive pelo autor William Morris, e continua sendo um poderoso símbolo político para a esquerda política, informando os argumentos em torno da introdução da Community Charge no Reino Unido durante a década de 1980.