A União Soviética emitiu um ultimato à Lituânia antes da meia-noite de 14 de junho de 1940. Os soviéticos, usando um pretexto formal, exigiram que um número não especificado de soldados soviéticos entrasse no território lituano e que um novo governo pró-soviético (mais tarde conhecido como o "Governo Popular"). O ultimato e subsequente incorporação da Lituânia à União Soviética resultou da divisão da Europa Oriental nas esferas de influência alemã e soviética acordada no Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939. A Lituânia, juntamente com a Letônia e a Estônia, caiu na esfera soviética . De acordo com o Tratado de Assistência Mútua Soviética-Lituana de outubro de 1939, a Lituânia concordou em permitir que cerca de 20.000 soldados soviéticos fossem estacionados em bases na Lituânia em troca de receber uma parte da região de Vilnius (anteriormente território polonês). Outras ações soviéticas para estabelecer seu domínio em sua esfera de influência foram adiadas pela Guerra de Inverno com a Finlândia e retomadas na primavera de 1940, quando a Alemanha estava fazendo rápidos avanços na Europa Ocidental. Apesar da ameaça à independência do país, as autoridades lituanas fizeram pouco para planejar contingências e não estavam preparadas para o ultimato.

Com as tropas soviéticas já estacionadas no país de acordo com o Tratado de Assistência Mútua, era impossível montar uma resistência militar efetiva. Em 15 de junho, a Lituânia aceitou incondicionalmente o ultimato e perdeu sua independência. Os soviéticos procuraram mostrar ao mundo que não se tratava de uma ocupação e anexação militar, mas de uma revolução socialista iniciada pela população local exigindo a adesão à União Soviética. Em conformidade com isso, os soviéticos seguiram procedimentos semilegais: assumiram o controle das instituições governamentais, instalaram um governo fantoche e realizaram eleições de espetáculo para o Seimas do Povo. Durante sua primeira sessão, o Seimas proclamou a criação da República Socialista Soviética da Lituânia e pediu para ser admitido na União Soviética. A petição foi aceita oficialmente pelo Soviete Supremo da União Soviética em 3 de agosto de 1940. Ao mesmo tempo, processos quase idênticos ocorreram na Letônia e na Estônia. A Lituânia não recuperaria sua independência até a proclamação do Ato de Restabelecimento do Estado da Lituânia em 11 de março de 1990.