Filipe II (21 de maio de 1527, 13 de setembro de 1598), também conhecido como Filipe, o Prudente (em espanhol: Felipe el Prudente), foi rei da Espanha desde 1556, rei de Portugal desde 1580, e rei de Nápoles e da Sicília de 1554 até sua morte em 1598. Ele também foi jure uxoris Rei da Inglaterra e Irlanda de seu casamento com a Rainha Maria I em 1554 até sua morte em 1558. Ele também foi Duque de Milão a partir de 1540. A partir de 1555, ele foi Senhor das Dezessete Províncias dos Países Baixos.

Filho do imperador Carlos V e Isabel de Portugal, Filipe herdou o império espanhol de seu pai em 1556 e sucedeu ao trono português em 1580 após uma crise dinástica. A conquista espanhola do Império Inca e das Filipinas, nomeada em sua homenagem por Ruy Lpez de Villalobos, foi concluída durante seu reinado. Sob Filipe II, a Espanha atingiu o auge de sua influência e poder, às vezes chamado de Idade de Ouro espanhola, e governou territórios em todos os continentes então conhecidos pelos europeus. Philip liderou um regime altamente alavancado pela dívida, vendo calotes do estado em 1557, 1560, 1569, 1575 e 1596. Essa política foi em parte a causa da declaração de independência que criou a República Holandesa em 1581. Philip terminou a construção do palácio real El Escorial em 1584.

Profundamente devoto, Filipe se via como o defensor da Europa católica contra o Império Otomano e a Reforma Protestante. Em 1584, Filipe assinou o Tratado de Joinville financiando a Liga Católica Francesa na década seguinte em sua guerra civil contra os huguenotes franceses. Em 1588, ele enviou uma armada para invadir a Inglaterra protestante, com o objetivo estratégico de derrubar Elizabeth I e restabelecer o catolicismo lá, mas sua frota foi derrotada em uma escaramuça em Gravelines (norte da França) e depois destruída por tempestades enquanto circulava o Ilhas Britânicas para retornar à Espanha. No ano seguinte, o poder naval de Filipe conseguiu se recuperar após a fracassada invasão da Armada Inglesa na Espanha. Mais duas armadas espanholas tentaram sem sucesso invadir a Inglaterra em 1596 e 1597. A guerra anglo-espanhola durou até 1604, seis anos após a morte de Filipe. como 20.000 em anos de crise. Entre 1567 e 1574, cerca de 43.000 homens deixaram a Espanha para lutar na Itália e nos Países Baixos (atual Bélgica, Luxemburgo e Holanda). rosto, com olhos azuis pálidos, lábio um tanto proeminente e pele rosada, mas sua aparência geral é muito atraente... Ele se veste com muito bom gosto, e tudo o que faz é cortês e gracioso." Philip foi casado quatro vezes; todas as suas esposas morreram antes dele.

Maria, Rainha da Escócia (8 de dezembro de 1542 - 8 de fevereiro de 1587), também conhecida como Maria Stuart ou Maria I da Escócia, foi rainha da Escócia de 14 de dezembro de 1542 até sua abdicação forçada em 1567.

A única filha legítima sobrevivente de Jaime V da Escócia, Maria tinha seis dias quando seu pai morreu e ela ascendeu ao trono. Durante sua infância, a Escócia foi governada por regentes, primeiro pelo herdeiro do trono, James Hamilton, conde de Arran, e depois por sua mãe, Maria de Guise. Em 1548, ela foi prometida a Francis, o Delfim da França, e foi enviada para ser criada na França, onde ela estaria a salvo de invadir as forças inglesas durante o Rough Wooing. Maria casou-se com Francisco em 1558, tornando-se rainha consorte da França desde sua ascensão em 1559 até sua morte em dezembro de 1560. Viúva, Maria retornou à Escócia em agosto de 1561. Após a Reforma Escocesa, o clima religioso e político tenso que Maria encontrou em seu retorno para a Escócia foi ainda mais agitado por escoceses proeminentes como John Knox, que questionou abertamente se seus súditos tinham o dever de obedecê-la. Os primeiros anos de seu governo pessoal foram marcados por pragmatismo, tolerância e moderação. Ela emitiu uma proclamação aceitando o assentamento religioso na Escócia como ela o encontrou em seu retorno, manteve conselheiros como James Stewart, Conde de Moray e William Maitland de Lethington, e governou como o monarca católico de um reino protestante.

Mary se casou com seu meio-primo, Henry Stuart, Lord Darnley, em 1565, e em junho de 1566, eles tiveram um filho, James. Em fevereiro de 1567, a residência de Darnley foi destruída por uma explosão, e ele foi encontrado morto no jardim. Acredita-se que James Hepburn, 4º Conde de Bothwell, tenha orquestrado a morte de Darnley, mas ele foi absolvido da acusação em abril de 1567 e, no mês seguinte, casou-se com Mary. Após uma revolta contra o casal, Mary foi presa no Castelo de Loch Leven. Em 24 de julho de 1567, ela foi forçada a abdicar em favor de seu filho de um ano. Após uma tentativa frustrada de recuperar o trono, ela fugiu para o sul em busca da proteção de sua prima em primeiro grau, Elizabeth I da Inglaterra. (Elizabeth era neta de Henrique VII da Inglaterra, e Maria era sua bisneta.)

Mary já havia reivindicado o trono de Elizabeth como seu e era considerada a legítima soberana da Inglaterra por muitos católicos ingleses, incluindo os participantes de uma rebelião conhecida como a Revolta do Norte. Percebendo Maria como uma ameaça, Elizabeth a confinou em vários castelos e casas senhoriais do interior da Inglaterra. Depois de dezoito anos e meio em cativeiro, Mary foi considerada culpada de conspirar para assassinar Elizabeth em 1586 e foi decapitada no ano seguinte no Castelo de Fotheringhay. A vida de Mary, casamentos, linhagem, suposto envolvimento em conspirações contra Elizabeth e subsequente execução a estabeleceram como uma personagem histórica divisiva e altamente romantizada, retratada na cultura por séculos.