Em 4 de novembro de 1979, 52 diplomatas e cidadãos dos Estados Unidos foram feitos reféns depois que um grupo de estudantes universitários iranianos militarizados pertencentes aos Muçulmanos Seguidores da Linha do Imam, que apoiava a Revolução Iraniana, assumiu a Embaixada dos EUA em Teerã e apreendeu reféns. . Seguiu-se um impasse diplomático. Os reféns ficaram detidos por 444 dias, sendo liberados em 20 de janeiro de 1981.

A mídia ocidental descreveu a crise como um "emaranhado" de "vingança e incompreensão mútua". O presidente dos EUA, Jimmy Carter, chamou a tomada de reféns de um ato de "chantagem" e os reféns de "vítimas do terrorismo e da anarquia". No Irã, foi amplamente visto como um ato contra os EUA e sua influência no Irã, incluindo suas tentativas percebidas de minar a Revolução Iraniana e seu apoio de longa data ao xá do Irã, Mohammad Reza Pahlavi, que foi derrubado em 1979. Pahlavi foi derrubado, ele foi internado nos EUA para tratamento de câncer. O Irã exigiu seu retorno para ser julgado por crimes que ele foi acusado de cometer durante seu reinado. Especificamente, ele foi acusado de cometer crimes contra cidadãos iranianos com a ajuda de sua polícia secreta. As exigências do Irã foram rejeitadas pelos Estados Unidos, e o Irã viu a decisão de conceder-lhe asilo como cumplicidade americana nessas atrocidades. Os americanos viram a tomada de reféns como uma violação flagrante dos princípios do direito internacional, como a Convenção de Viena, que concedeu aos diplomatas imunidade de prisão e tornou os complexos diplomáticos invioláveis. O xá deixou os Estados Unidos em dezembro de 1979 e acabou recebendo asilo no Egito, onde morreu de complicações de câncer aos 60 anos em 27 de julho de 1980.

Seis diplomatas americanos que haviam escapado da captura foram resgatados por um esforço conjunto do CIAcanadense em 27 de janeiro de 1980. A crise atingiu o clímax no início de 1980, depois que as negociações diplomáticas não conseguiram obter a libertação dos reféns. Carter ordenou que os militares dos EUA tentassem uma missão de resgate da Operação Eagle Claw usando navios de guerra que incluíam o USS Nimitz e o USS Coral Sea, que patrulhavam as águas perto do Irã. A tentativa fracassada de 24 de abril de 1980 resultou na morte de um civil iraniano e na morte acidental de oito militares americanos depois que um dos helicópteros colidiu com uma aeronave de transporte. O secretário de Estado dos EUA, Cyrus Vance, renunciou ao cargo após o fracasso. Em setembro de 1980, o Iraque invadiu o Irã, dando início à Guerra Irã-Iraque. Esses eventos levaram o governo iraniano a entrar em negociações com os EUA, com a Argélia atuando como mediadora. A crise é considerada um episódio crucial na história das relações Irã-Estados Unidos. Analistas políticos citaram o impasse como um fator importante na queda contínua da presidência de Carter e sua derrota esmagadora na eleição presidencial de 1980; os reféns foram formalmente liberados sob custódia dos Estados Unidos no dia seguinte à assinatura dos Acordos de Argel, poucos minutos depois que o presidente americano Ronald Reagan tomou posse. No Irã, a crise fortaleceu o prestígio do aiatolá Ruhollah Khomeini e o poder político dos teocratas que se opunham a qualquer normalização das relações com o Ocidente. A crise também levou a sanções econômicas americanas contra o Irã, o que enfraqueceu ainda mais os laços entre os dois países.

Ronald Wilson Reagan ( RAY-gən ; 6 de fevereiro de 1911 - 5 de junho de 2004) foi um político americano que serviu como o 40º presidente dos Estados Unidos de 1981 a 1989. Um membro do Partido Republicano, ele serviu anteriormente como o 33º governador da Califórnia de 1967 a 1975, depois de uma carreira como ator de Hollywood e líder sindical.

Reagan nasceu em uma família de baixa renda em Tampico, Illinois. Ele se formou no Eureka College em 1932 e começou a trabalhar como comentarista esportivo de rádio em Iowa. Em 1937, Reagan mudou-se para a Califórnia, onde encontrou trabalho como ator e apareceu em várias produções importantes. De 1947 a 1952, Reagan atuou como presidente do Screen Actors Guild, período em que trabalhou para erradicar a suposta influência comunista dentro dele. Na década de 1950, mudou-se para uma carreira na televisão e tornou-se porta-voz da General Electric. De 1959 a 1960, ele novamente serviu como presidente do Screen Actors Guild. Em 1964, seu discurso "A Time for Choose" - um discurso de campanha em nome do candidato presidencial republicano Barry Goldwater - lhe rendeu atenção nacional como uma nova figura conservadora. Construindo uma rede de apoiadores, Reagan foi eleito governador da Califórnia em 1966. Durante seu governo, ele aumentou impostos, transformou o déficit orçamentário do estado em superávit, desafiou os manifestantes na UC Berkeley e ordenou tropas da Guarda Nacional durante um período de movimentos de protesto.

Em novembro de 1979, Reagan anunciou sua candidatura à indicação republicana na eleição presidencial de 1980. Ele ganhou a indicação e a eleição, derrotando o atual presidente democrata Jimmy Carter. Aos 69 anos, 349 dias de idade na época de sua primeira posse, Reagan era a pessoa mais velha a assumir a presidência dos EUA. Reagan concorreu à reeleição nas eleições presidenciais de 1984, nas quais foi contestado pelo candidato democrata Walter Mondale, que já havia servido como vice-presidente de Carter. Reagan o derrotou em uma vitória eleitoral esmagadora, ganhando o maior número de votos eleitorais de qualquer presidente dos EUA: 525 (97,6% dos 538 votos no Colégio Eleitoral). Foi uma das eleições presidenciais mais desiguais da história dos EUA. No início de sua presidência, Reagan começou a implementar novas iniciativas políticas e econômicas. Suas políticas econômicas do lado da oferta - apelidadas de "Reaganomics" - defendiam a redução de impostos, a desregulamentação econômica e a redução dos gastos do governo. Em seu primeiro mandato, ele sobreviveu a uma tentativa de assassinato, estimulou a Guerra às Drogas, invadiu Granada e lutou contra sindicatos do setor público. Ao longo de seus dois mandatos, a economia registrou uma redução da inflação de 12,5% para 4,4% e um crescimento médio anual do PIB real de 3,6%. Reagan promulgou cortes nos gastos discricionários domésticos, cortes de impostos e aumento dos gastos militares, o que contribuiu para triplicar a dívida federal. As relações exteriores dominaram seu segundo mandato, incluindo o bombardeio da Líbia, a Guerra Irã-Iraque, o caso Irã-Contras e a Guerra Fria em andamento. Em um discurso em junho de 1987 no Portão de Brandemburgo, quatro anos depois de ter descrito publicamente a União Soviética como um "império do mal", Reagan desafiou o secretário-geral soviético Mikhail Gorbachev a abrir o Muro de Berlim. Ele fez a transição da política da Guerra Fria da détente para a reversão ao escalar uma corrida armamentista com a URSS enquanto se engajava em negociações com Gorbachev. As negociações culminaram no Tratado INF, que reduziu os arsenais nucleares de ambos os países.

Quando Reagan deixou o cargo em 1989, ele tinha um índice de aprovação de 68%, igualando-se aos de Franklin D. Roosevelt e depois de Bill Clinton como os índices mais altos para presidentes que deixam a era moderna. Embora tivesse planejado uma pós-presidência ativa, Reagan revelou em novembro de 1994 que havia sido diagnosticado com a doença de Alzheimer no início daquele ano. Suas aparições públicas tornaram-se mais raras à medida que a doença progredia. Reagan morreu em sua casa em Los Angeles em 5 de junho de 2004. Seu mandato constituiu um realinhamento em direção às políticas conservadoras nos Estados Unidos, e ele é frequentemente considerado um ícone conservador. As avaliações de sua presidência entre os historiadores e o público em geral o colocam entre o nível superior dos presidentes americanos.