A Lei Tarifária de 1930 (codificada em 19 U.S.C. cap. 4), comumente conhecida como Tarifa SmootHawley ou Tarifa HawleySmoot, foi uma lei que implementou políticas comerciais protecionistas nos Estados Unidos. Patrocinado pelo senador Reed Smoot e pelo representante Willis C. Hawley, foi assinado pelo presidente Herbert Hoover em 17 de junho de 1930. O ato elevou as tarifas dos EUA sobre mais de 20.000 bens importados. níveis abaixo), foram os segundos mais altos da história dos Estados Unidos, superados apenas pela Tarifa de 1828. A Lei provocou tarifas de retaliação pelos estados afetados contra os Estados Unidos. A Lei e as tarifas impostas pelos parceiros comerciais dos Estados Unidos em retaliação foram os principais fatores da redução das exportações e importações americanas em 67% durante a Depressão. Economistas e historiadores econômicos têm uma visão consensual de que a aprovação da Tarifa SmootHawley agravou os efeitos da Grande Depressão.

Herbert Clark Hoover (10 de agosto de 1874 - 20 de outubro de 1964) foi um político e engenheiro americano que serviu como o 31º presidente dos Estados Unidos de 1929 a 1933 e membro do Partido Republicano, ocupando o cargo durante o início da Grande Depressão. Antes de servir como presidente, Hoover liderou a Comissão de Socorro na Bélgica, atuou como diretor da Administração de Alimentos dos EUA e atuou como o terceiro secretário de comércio dos EUA.

Hoover nasceu em uma família Quaker em West Branch, Iowa, mas cresceu em Oregon. Ele assumiu um cargo em uma empresa de mineração com sede em Londres depois de se formar na Universidade de Stanford em 1895. Após a eclosão da Primeira Guerra Mundial, ele se tornou o chefe da Comissão de Socorro na Bélgica, uma organização internacional de ajuda humanitária que fornecia alimentos para a Bélgica ocupada. Quando os EUA entraram na guerra, o presidente Woodrow Wilson nomeou Hoover para liderar a Administração de Alimentos, e Hoover ficou conhecido como o "czar da comida" do país. Após a guerra, Hoover liderou a American Relief Administration, que forneceu comida aos habitantes da Europa Central e Oriental. O serviço de guerra de Hoover o tornou o favorito de muitos progressistas, e ele buscou sem sucesso a indicação republicana na eleição presidencial de 1920.

O presidente Warren G. Harding nomeou Hoover como Secretário de Comércio em 1920, e ele continuou a servir sob o presidente Calvin Coolidge depois que Harding morreu em 1923. Hoover era um membro do Gabinete incomumente ativo e visível, tornando-se conhecido como "Secretário de Comércio e Subsecretário de todos os outros departamentos". Ele foi influente no desenvolvimento de viagens aéreas e rádio. Ele liderou a resposta federal à Grande Inundação do Mississippi de 1927. Hoover ganhou a indicação republicana na eleição presidencial de 1928 e derrotou o candidato democrata Al Smith com uma vitória esmagadora. Em 1929, Hoover assumiu a presidência durante um período de ampla estabilidade econômica. No entanto, durante seu primeiro ano no cargo, o mercado de ações caiu, sinalizando o início da Grande Depressão. A Grande Depressão dominou a presidência de Hoover e ele respondeu adotando uma série de políticas econômicas na tentativa de levantar a economia. Hoover se opôs firmemente a qualquer intervenção do governo federal na economia dos EUA.

Em meio à crise econômica, Hoover foi derrotado decisivamente pelo candidato democrata Franklin D. Roosevelt na eleição presidencial de 1932. A aposentadoria de Hoover durou mais de 31 anos, uma das mais longas aposentadorias presidenciais. Ele é autor de inúmeras obras e tornou-se cada vez mais conservador na aposentadoria. Ele criticou fortemente a política externa de Roosevelt e a agenda doméstica do New Deal. Nas décadas de 1940 e 1950, a opinião pública de Hoover melhorou em grande parte devido ao seu serviço em várias missões para os presidentes Harry S. Truman e Dwight D. Eisenhower, incluindo a presidência da influente Comissão Hoover. No final, Herbert Hoover é frequentemente considerado um presidente dos EUA abaixo da média. A avaliação crítica de sua presidência por historiadores e cientistas políticos o classifica como um dos piores presidentes da história dos EUA.