Alexander Joys Cartwright Jr. (17 de abril de 1820, 12 de julho de 1892) foi um membro fundador do New York Knickerbockers Base Ball Club na década de 1840. Embora ele fosse um membro do Hall da Fama do Beisebol e às vezes fosse chamado de "pai do beisebol", a importância de seu papel no desenvolvimento do jogo foi contestada.

As regras do jogo moderno foram consideradas por muito tempo baseadas nas Regras Knickerbocker desenvolvidas em 1845 por Cartwright e um comitê dos Knickerbockers. No entanto, pesquisas posteriores questionaram esse cenário. O mito de Abner Doubleday ter inventado o beisebol foi acreditado por muitos, mas em Cooperstown em 1939, o mito foi desmascarado. Cartwright foi introduzido no Hall of Fame como um contribuinte pioneiro para o jogo, 46 ​​anos após sua morte. Embora tenha sido declarado que Cartwright foi oficialmente declarado o inventor do jogo moderno de beisebol pelo 83º Congresso dos Estados Unidos em 3 de junho de 1953, o Congressional Record, o House Journal e o Senate Journal de 3 de junho de 1953, não mencionar Cartwright.

A história do beisebol nos Estados Unidos remonta ao século 18, quando meninos e entusiastas amadores jogavam um jogo semelhante ao beisebol por suas próprias regras informais usando equipamentos caseiros. A popularidade do esporte cresceu e clubes de bola masculinos amadores foram formados na década de 1830-50. Clubes de beisebol semi-profissionais seguiram na década de 1860, e as primeiras ligas profissionais chegaram na década de 1870 pós-Guerra Civil Americana.