Joseph Earl Sheffield, empresário e filantropo americano (m. 1882)
Joseph Earle Sheffield (19 de junho de 1793 - 17 de fevereiro de 1882) foi um magnata e filantropo americano das ferrovias. Sheffield nasceu em Southport, Connecticut, filho de Paul King Sheffield, um armador, e sua esposa Mabel (nascida Thorpe).

Ele frequentou escolas públicas e mudou-se para o sul para entrar no comércio de algodão. Ele foi balconista em uma loja de artigos secos em New Bern, Carolina do Norte, de 1807 a 1812, e mudou-se para Mobile, Alabama, em 1813, onde se tornou um transportador de algodão muito bem-sucedido. Casou-se com Maria St. John de Walton, Nova York, em 1822 e mudou-se para New Haven, Connecticut, em 1835. Tornou-se proprietário do Canal Farmington, membro fundador e projetor-chefe da New York and New Haven Railroad Company, e presidente da New Haven and Northampton Company. A cidade de Sheffield, Illinois, foi fundada por Sheffield e Henry Farnam em 1852. Sheffield e Farnam construíram a Chicago and Rock Island Railroad, e a cidade foi planejada como uma estação de carvão para trens. De acordo com Farnam, ele e Sheffield jogaram uma moeda para ver para quem a cidade seria nomeada. Um monumento a Joseph E. Sheffield e à Rock Island Railroad está hoje na praça da cidade de Sheffield.

Em New Haven, ele morou na Hillhouse Avenue em uma casa projetada e ocupada pela primeira vez por Ithiel Town com modificações posteriores por Henry Austin. Seu canal, mais tarde substituído por uma ferrovia, cruzava Hillhouse perto de sua casa.

Ele deu à Universidade de Yale um prédio para seu departamento científico e uma doação de US$ 130.000 para a escola, que foi rebatizada de Sheffield Scientific School em sua homenagem. Seu genro, John Addison Porter, fazia parte do corpo docente. Outras doações para Yale se seguiram, incluindo sua casa e fundos que foram usados ​​para construir North Sheffield Hall, para ampliar a biblioteca e para outros fins. O Trinity College e o Theological Seminary of the Northwest também se beneficiaram de suas doações.

Sheffield morreu em New Haven, Connecticut, e está enterrado no cemitério de Grove Street.