A Convenção Constitucional ocorreu na Filadélfia de 25 de maio a 17 de setembro de 1787. Embora a convenção tivesse a intenção de revisar a liga de estados e o primeiro sistema de governo sob os Artigos da Confederação, a intenção desde o início de muitos de seus proponentes, chefe entre eles James Madison, da Virgínia, e Alexander Hamilton, de Nova York, deveria criar um novo quadro de governo em vez de consertar o existente. Os delegados elegeram George Washington da Virgínia, ex-comandante geral do Exército Continental no final da Guerra Revolucionária Americana (1775-1783) e proponente de um governo nacional mais forte, para se tornar presidente da convenção. O resultado da convenção foi a criação da Constituição dos Estados Unidos, colocando a Convenção entre os eventos mais significativos da história americana.

A convenção aconteceu na antiga Pensilvânia State House (agora conhecida como Independence Hall) na Filadélfia. Na época, a convenção não era referida como uma convenção constitucional. Era contemporaneamente conhecida como a Convenção Federal, a Convenção da Filadélfia ou a Grande Convenção da Filadélfia. A maioria dos delegados também não chegou com a intenção de redigir uma nova constituição. Muitos assumiram que o objetivo da convenção era discutir e elaborar melhorias nos Artigos da Confederação existentes, e não teriam concordado em participar de outra forma. Uma vez que a convenção começou, no entanto, a maioria dos delegados, embora nem todos, concordaram em termos gerais que o objetivo seria um novo sistema de governo, não simplesmente uma versão revisada dos Artigos da Confederação.

Várias linhas gerais foram propostas e debatidas, mais notavelmente o Plano de Virgínia de James Madison e o Plano de Nova Jersey de William Paterson. O Plano da Virgínia foi selecionado como base para o novo governo, e os delegados rapidamente chegaram a um consenso sobre um plano geral de um governo federal com três poderes (legislativo, executivo e judiciário), juntamente com o papel básico de cada ramo. No entanto, o desacordo sobre o design específico e os poderes dos ramos atrasou o progresso por semanas e ameaçou o sucesso da convenção. As disputas mais contenciosas envolveram o legislativo, especificamente os procedimentos de composição e eleição para o Senado como a casa legislativa superior de um Congresso bicameral; e se a representação proporcional deveria ser definida pela geografia de um estado ou por sua população. O papel do executivo também foi muito debatido, incluindo as questões-chave de dividir o poder executivo entre três pessoas ou atribuir o poder a um único chefe do executivo a ser chamado de presidente; como um presidente seria eleito; a duração de um mandato presidencial e o número de mandatos permitidos; quais crimes devem ser passíveis de impeachment; e se os juízes devem ser escolhidos pelo legislativo ou pelo executivo. Por fim, a escravidão também foi uma questão controversa, com os delegados debatendo a inserção de uma cláusula de escravo fugitivo; se deve permitir a abolição do tráfico de escravos; e se os escravos deveriam ser contados em representação proporcional. A maior parte do tempo durante a convenção foi gasto em decidir essas questões.

O progresso foi lento até meados de julho, quando o Compromisso de Connecticut resolveu argumentos remanescentes suficientes para que um rascunho escrito pelo Comitê de Detalhes fosse aceito. Embora mais modificações e concessões tenham sido feitas nas semanas seguintes, a maior parte deste rascunho pode ser encontrada na versão final da Constituição. Depois que várias outras questões foram debatidas e resolvidas, a Comissão de Estilo produziu a versão final no início de setembro. Foi votado pelos delegados, inscrito em pergaminho com gravura para impressão e assinado por trinta e nove dos cinquenta e cinco delegados em 17 de setembro de 1787. A proposta de Constituição concluída foi impressa em vários exemplares para revisão que deu início aos debates e ratificação processo. Logo depois, também foi impresso em jornais para revisão pública.

Oliver Ellsworth (29 de abril de 1745 - 26 de novembro de 1807) foi um advogado, juiz, político e diplomata americano. Ele foi um formulador da Constituição dos Estados Unidos, um senador dos Estados Unidos de Connecticut e o terceiro chefe de justiça dos Estados Unidos. Além disso, Ellsworth recebeu 11 votos eleitorais na eleição presidencial de 1796.

Nascido em Windsor, Connecticut, Ellsworth frequentou o College of New Jersey, onde ajudou a fundar a American Whig-Cliosophic Society. Em 1777, tornou-se procurador do estado de Hartford County, Connecticut, e foi selecionado como delegado do Congresso Continental, servindo durante o restante da Guerra Revolucionária Americana. Ele serviu como juiz estadual durante a década de 1780 e foi selecionado como delegado da Convenção de Filadélfia de 1787, que produziu a Constituição dos Estados Unidos. Enquanto na convenção, Ellsworth desempenhou um papel na formação do Compromisso de Connecticut entre os estados mais populosos e os estados menos populosos. Ele também atuou no Comitê de Detalhe, que preparou o primeiro rascunho da Constituição, mas deixou a convenção antes de assinar o documento.

Sua influência ajudou a garantir que Connecticut ratificasse a Constituição, e ele foi eleito como um dos primeiros senadores de Connecticut, servindo de 1789 a 1796. Ele foi o principal autor do Judiciary Act de 1789, que moldou o judiciário federal dos Estados Unidos e estabeleceu o poder da Suprema Corte para anular as decisões da suprema corte estadual que fossem contrárias à Constituição dos Estados Unidos. Ellsworth serviu como um aliado chave do Senado para Alexander Hamilton e se alinhou com o Partido Federalista. Ele liderou a aprovação do Senado de propostas hamiltonianas, como a Lei de Financiamento de 1790 e a Lei do Banco de 1791. Ele também defendeu a favor da Declaração de Direitos dos Estados Unidos e do Tratado de Jay.

Em 1796, depois que o Senado rejeitou a nomeação de John Rutledge para servir como Chefe de Justiça, o presidente George Washington nomeou Ellsworth para o cargo. Ellsworth foi confirmado por unanimidade pelo Senado e serviu até 1800, quando renunciou devido a problemas de saúde. Poucos casos chegaram ao Tribunal de Ellsworth, e ele é lembrado principalmente por seu desencorajamento da prática anterior de escrever opiniões em série. Ele serviu simultaneamente como enviado à França de 1799 a 1800, assinando a Convenção de 1800 para resolver as hostilidades da Quase-Guerra. Ele foi sucedido como chefe de justiça por John Marshall. Posteriormente, serviu no Conselho do Governador de Connecticut até sua morte em 1807.