Imperatriz Cixi (chinês: ; pinyin: Cx Tihu [ts. t.x]; Manchu: Tsysi taiheo; anteriormente romanizado como Imperatriz T'zu-hsi; 29 de novembro de 1835 15 de novembro de 1908), do clã Manchu Yehe Nara, foi uma Nobre chinesa, concubina e mais tarde regente que efetivamente controlou o governo chinês no final da dinastia Qing por 47 anos, de 1861 até sua morte em 1908. Selecionada como concubina do imperador Xianfeng em sua adolescência, ela deu à luz um filho, Zaichun , em 1856. Após a morte do Imperador Xianfeng em 1861, o jovem tornou-se o Imperador Tongzhi, e ela assumiu o papel de co-imperatriz viúva, ao lado da viúva do Imperador, Imperatriz Ci'an. Cixi derrubou um grupo de regentes nomeados pelo falecido imperador e assumiu a regência junto com Ci'an, que mais tarde morreu em circunstâncias misteriosas. Cixi consolidou o controle sobre a dinastia quando instalou seu sobrinho como imperador Guangxu com a morte de seu filho, o imperador Tongzhi, em 1875. Isso era contrário às regras tradicionais de sucessão da dinastia Qing que governava a China desde 1644.

Cixi supervisionou a Restauração Tongzhi, uma série de reformas moderadas que ajudaram o regime a sobreviver até 1911. Embora Cixi se recusasse a adotar os modelos ocidentais de governo, ela apoiou as reformas tecnológicas e militares e o Movimento de Auto-Fortalecimento. Ela apoiou os princípios das Reformas dos Cem Dias de 1898, mas temia que a implementação repentina, sem apoio burocrático, fosse disruptiva e que os japoneses e outras potências estrangeiras se aproveitassem de qualquer fraqueza. Ela colocou o imperador Guangxu, que, ela pensava, tentou assassiná-la, sob prisão domiciliar virtual por apoiar reformadores radicais, executando publicamente os principais reformadores. Depois que a Rebelião Boxer levou à invasão dos exércitos aliados, Cixi inicialmente apoiou os grupos Boxer e declarou guerra aos invasores. A derrota que se seguiu foi uma humilhação impressionante. Quando Cixi voltou a Pequim de Xi'an, para onde havia levado o imperador, tornou-se amiga dos estrangeiros na capital e começou a implementar reformas fiscais e institucionais destinadas a transformar a China em uma monarquia constitucional. As mortes de Cixi e do imperador Guangxu em novembro de 1908 deixaram a corte nas mãos de conservadores manchus, uma criança, Puyi, no trono, e uma sociedade inquieta e profundamente dividida.

Historiadores na China e no exterior debateram seu legado. Convencionalmente denunciado como um déspota implacável cujas políticas reacionárias, embora com sucesso em prol de prolongar a enferma dinastia Qing, levaram à sua humilhação e queda total na Revolta de Wuchang. Os revisionistas sugeriram que os revolucionários nacionalistas e comunistas a usaram como bode expiatório para problemas profundamente enraizados além do resgate e elogiaram sua manutenção da ordem política. Ela foi responsável por inúmeras reformas eficazes, embora tardias, incluindo a abolição da escravidão, antigas punições torturantes e o antigo sistema de exames em seus anos de doença. Este último foi suplantado por instituições, incluindo a nova Universidade de Pequim.

A Rebelião dos Boxers, a Revolta dos Boxers, a Insurreição dos Boxers ou o Movimento Yihetuan foi um levante anti-estrangeiro, anti-colonial e anti-cristão na China entre 1899 e 1901, no final da dinastia Qing, pela Milícia Unida em Retidão (Yìhéquán), conhecido como Boxers em inglês porque muitos de seus membros praticavam artes marciais chinesas, que na época eram chamadas de Boxe Chinês.

Após a Guerra Sino-Japonesa de 1895, os aldeões do norte da China temiam a expansão das esferas de influência estrangeiras e se ressentiam da extensão dos privilégios aos missionários cristãos, que os usavam para proteger seus seguidores. Em 1898, o norte da China experimentou vários desastres naturais, incluindo as inundações e secas do Rio Amarelo, que os Boxers atribuíram à influência estrangeira e cristã. A partir de 1899, os Boxers espalharam a violência em Shandong e na planície do norte da China, destruindo propriedades estrangeiras, como ferrovias e atacando ou assassinando missionários cristãos e cristãos chineses. Os eventos chegaram ao auge em junho de 1900, quando os boxers, convencidos de que eram invulneráveis ​​a armas estrangeiras, convergiram para Pequim com o slogan "Apoiar o governo Qing e exterminar os estrangeiros". Diplomatas, missionários, soldados e alguns cristãos chineses se refugiaram no Bairro da Legação diplomática. Uma Aliança de Oito Nações de tropas americanas, austro-húngaras, britânicas, francesas, alemãs, italianas, japonesas e russas entrou na China para levantar o cerco e em 17 de junho invadiu o Forte Dagu, em Tianjin. A Imperatriz Viúva Cixi, que inicialmente estava hesitante, agora apoiou os Boxers e em 21 de junho, emitiu um Decreto Imperial declarando guerra às potências invasoras. O funcionalismo chinês foi dividido entre aqueles que apoiavam os Boxers e aqueles que favoreciam a conciliação, liderados pelo príncipe Qing. O comandante supremo das forças chinesas, o general manchu Ronglu (Junglu), mais tarde afirmou que agiu para proteger os estrangeiros. Os funcionários das províncias do sul ignoraram a ordem imperial de lutar contra os estrangeiros.

A Aliança das Oito Nações, depois de inicialmente ser rejeitada pelos militares imperiais chineses e pela milícia Boxer, trouxe 20.000 soldados armados para a China. Eles derrotaram o Exército Imperial em Tianjin e chegaram a Pequim em 14 de agosto, aliviando o cerco de cinquenta e cinco dias das Legações. Seguiu-se a pilhagem da capital e dos campos circundantes, juntamente com a execução sumária dos suspeitos de serem Boxers em retribuição. O Protocolo Boxer de 7 de setembro de 1901, previa a execução de funcionários do governo que apoiaram os Boxers, provisões para tropas estrangeiras serem estacionadas em Pequim e 450 milhões de taéis de prata - mais do que a receita anual de impostos do governo - a ser pago como indenização ao longo dos próximos 39 anos para as oito nações envolvidas. A manipulação da dinastia Qing da Rebelião Boxer enfraqueceu ainda mais seu controle sobre a China e levou a dinastia a tentar grandes reformas governamentais na sequência.