O Tratado de New Echota foi um tratado assinado em 29 de dezembro de 1835, em New Echota, Geórgia, por funcionários do governo dos Estados Unidos e representantes de uma facção política minoritária Cherokee, o Partido do Tratado. cede seu território no sudeste e se desloca para o oeste até o Território Indígena. Embora o tratado não tenha sido aprovado pelo Conselho Nacional Cherokee nem assinado pelo chefe principal John Ross, foi alterado e ratificado em março de 1836 e tornou-se a base legal para a remoção forçada conhecida como Trilha das Lágrimas.

O Cherokee (; Cherokee: ᎠᏂᏴᏫᏯᎢ, romanizado: Aniyvwiyaʔi ou Anigiduwagi, ou Cherokee: ᏣᎳᎩ, romanizado: Tsalagi) são um dos povos indígenas das florestas do sudeste dos Estados Unidos. Antes do século 18, eles estavam concentrados em suas terras natais, em cidades ao longo dos vales dos rios do que hoje é o sudoeste da Carolina do Norte, sudeste do Tennessee, bordas do oeste da Carolina do Sul, norte da Geórgia e nordeste do Alabama. grupo. No século 19, James Mooney, um dos primeiros etnógrafos americanos, registrou uma tradição oral que contava que a tribo migrou para o sul nos tempos antigos da região dos Grandes Lagos, onde outros povos iroqueses se estabeleceram. No entanto, o antropólogo Thomas R. Whyte, escrevendo em 2007, datou a divisão entre os povos como ocorrendo antes. Ele acredita que a origem da língua proto-iroquesa foi provavelmente a região dos Apalaches, e a divisão entre as línguas iroquesas do norte e do sul começou há 4.000 anos. "Cinco Tribos Civilizadas" na região. Eles eram agrários, viviam em aldeias permanentes e começaram a adotar algumas práticas culturais e tecnológicas dos colonos brancos. Eles também desenvolveram seu próprio sistema de escrita.

Hoje, três tribos Cherokee são reconhecidas federalmente: a United Keetoowah Band of Cherokee Indians (UKB) em Oklahoma, a Cherokee Nation (CN) em Oklahoma e a Eastern Band of Cherokee Indians (EBCI) na Carolina do Norte. mais de 300.000 membros tribais, tornando-se a maior das 574 tribos reconhecidas pelo governo federal nos Estados Unidos. Além disso, vários grupos reivindicam a linhagem Cherokee, e alguns deles são reconhecidos pelo estado. Estima-se que um total de mais de 819.000 pessoas foram identificadas como tendo ascendência Cherokee no censo dos EUA; a maioria não são membros registrados de nenhuma tribo. Das três tribos Cherokee reconhecidas pelo governo federal, a Nação Cherokee e o UKB têm sede em Tahlequah, Oklahoma, e a maioria de seus membros vive no estado. Os UKB são principalmente descendentes de "Old Settlers", também chamados Western Cherokee: aqueles que migraram do sudeste para Arkansas e Oklahoma por volta de 1817 antes da remoção dos índios. Eles estão relacionados com os Cherokee que mais tarde foram realocados à força para lá na década de 1830 sob a Lei de Remoção Indiana. A Faixa Oriental de índios Cherokee está localizada em terras conhecidas como Fronteira Qualla, no oeste da Carolina do Norte. São em sua maioria descendentes de ancestrais que resistiram ou evitaram a realocação, permanecendo na área. Porque eles desistiram de ser membros da tribo na época, eles se tornaram cidadãos estaduais e norte-americanos. No final do século 19, eles se reorganizaram como uma tribo reconhecida pelo governo federal.