O Focke-Wulf Fw 190 (apelidado de Wrger; em inglês: Shrike) é um avião de caça monomotor alemão projetado por Kurt Tank em Focke-Wulf no final da década de 1930 e amplamente utilizado durante a Segunda Guerra Mundial. Juntamente com o seu homólogo bem conhecido, o Messerschmitt Bf 109, o Fw 190 tornou-se a espinha dorsal da Jagdwaffe (Força de Caça) da Luftwaffe. O motor radial BMW 801 de duas fileiras que alimentava a maioria das versões operacionais permitia ao Fw 190 levantar cargas maiores do que o Bf 109, permitindo seu uso como caça diurno, caça-bombardeiro, aeronave de ataque ao solo e, em menor grau, caça noturno. .

O Fw 190A começou a voar operacionalmente sobre a França em agosto de 1941 e rapidamente se mostrou superior em tudo, exceto no raio de curva, ao Spitfire Mk. V, o principal caça da linha de frente da Royal Air Force (RAF), particularmente em baixas e médias altitudes. O 190 manteve a superioridade sobre os caças aliados até a introdução do Spitfire Mk. IX. Em novembro/dezembro de 1942, o Fw 190 fez sua estréia no combate aéreo na Frente Oriental, encontrando muito sucesso em alas de caça e unidades especializadas de ataque ao solo (Schlachtgeschwader Battle Wings ou Strike Wings) a partir de outubro de 1943.

O desempenho da série Fw 190A diminuiu em grandes altitudes (geralmente 6.000 m (20.000 pés) e acima), o que reduziu sua eficácia como interceptador de alta altitude. Desde o início do Fw 190, houve esforços contínuos para resolver isso com um BMW 801 turbosuperalimentado no modelo B, o modelo C de nariz muito mais longo com esforços para também turboalimentar seu motor V12 invertido Daimler-Benz DB 603 escolhido e o similar Modelo D de nariz comprido com o Junkers Jumo 213. Problemas com as instalações do turbocompressor nos subtipos -B e -C significaram que apenas o modelo D entrou em serviço em setembro de 1944. Esses desenvolvimentos de alta altitude levaram ao Focke-Wulf Ta 152, que era capaz de velocidades extremas em altitudes médias a altas (755 km / h (408 kn; 469 mph) a 13.500 m (44.300 pés)). Embora essas variantes de "nariz comprido" 190 e o derivado Ta 152 especialmente dessem aos alemães paridade com os oponentes aliados, eles chegaram tarde demais para afetar o resultado da guerra.

O Fw 190 foi muito apreciado por seus pilotos. Alguns dos ases de caça mais bem sucedidos da Luftwaffe reivindicaram muitas de suas mortes enquanto voavam, incluindo Otto Kittel, Walter Nowotny e Erich Rudorffer. O Fw 190 tinha maior poder de fogo que o Bf 109 e, em baixa a média altitude, manobrabilidade superior, na opinião dos pilotos alemães que pilotaram os dois caças. Foi considerado um dos melhores caças da Segunda Guerra Mundial.

As aeronaves de combate são aeronaves militares de asa fixa projetadas principalmente para combate ar-ar. No conflito militar, o papel dos aviões de combate é estabelecer a superioridade aérea do espaço de batalha. O domínio do espaço aéreo acima de um campo de batalha permite que bombardeiros e aeronaves de ataque se envolvam em bombardeios táticos e estratégicos de alvos inimigos.

As principais características de desempenho de um caça incluem não apenas seu poder de fogo, mas também sua alta velocidade e manobrabilidade em relação à aeronave alvo. O sucesso ou fracasso dos esforços de um combatente para obter superioridade aérea depende de vários fatores, incluindo a habilidade de seus pilotos, a solidez tática de sua doutrina para desdobrar seus caças e o número e desempenho desses caças.

Muitos caças modernos têm capacidades secundárias, como ataque ao solo e alguns tipos, como caças-bombardeiros, são projetados desde o início para funções duplas. Outros projetos de caças são altamente especializados enquanto ainda cumprem o papel principal de superioridade aérea, e incluem o interceptador, caça pesado e caça noturno.