O Communications Decency Act de 1996 (CDA) foi a primeira tentativa notável do Congresso dos Estados Unidos de regular o material pornográfico na Internet. No caso histórico de 1997 Reno v. ACLU, a Suprema Corte dos Estados Unidos derrubou por unanimidade as disposições anti-indecência da lei.

A Lei é o nome abreviado do Título V da Lei de Telecomunicações de 1996, conforme especificado na Seção 501 da Lei de 1996. Os senadores James Exon e Slade Gorton o apresentaram ao Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado em 1995. A emenda que se tornou o CDA foi adicionada à Lei de Telecomunicações no Senado por 8118 votos em 15 de junho de 1995. pelo Congresso, o Título V afetou a Internet (e as comunicações online) de duas maneiras significativas. Primeiro, tentou regular tanto a indecência (quando disponível para crianças) quanto a obscenidade no ciberespaço. Em segundo lugar, a Seção 230 do título 47 do Código dos EUA, parte de uma codificação da Lei de Comunicações de 1934 (Seção 9 da Lei de Decência das Comunicações / Seção 509 da Lei de Telecomunicações de 1996) foi interpretada como significando que os operadores de serviços de Internet não são editores (e, portanto, não são legalmente responsáveis ​​pelas palavras de terceiros que usam seus serviços).

A Suprema Corte dos Estados Unidos (SCOTUS) é a mais alta corte do judiciário federal dos Estados Unidos. Tem jurisdição de apelação final e amplamente discricionária sobre todos os casos de tribunais federais e estaduais que envolvem uma questão de lei federal, e jurisdição original sobre uma gama restrita de casos, especificamente "todos os casos que afetam embaixadores, outros ministros públicos e cônsules, e aqueles em que um Estado será Parte." O Tribunal detém o poder de revisão judicial, a capacidade de invalidar um estatuto por violar uma disposição da Constituição. Também é capaz de derrubar diretivas presidenciais por violar a Constituição ou a lei estatutária. No entanto, só pode agir no contexto de um caso em uma área do direito sobre a qual tenha jurisdição. O Tribunal pode decidir casos com implicações políticas, mas decidiu que não tem poder para decidir questões políticas não judiciárias.

Estabelecido pelo Artigo Três da Constituição dos Estados Unidos, a composição e os procedimentos da Suprema Corte foram inicialmente estabelecidos pelo 1º Congresso através do Judiciary Act de 1789. Conforme estabelecido posteriormente pelo Judiciary Act de 1869, o Tribunal é composto pelo chefe de justiça do Estados Unidos e oito juízes associados. Cada juiz tem mandato vitalício, o que significa que permanece no Tribunal até morrer, se aposentar, renunciar ou ser removido do cargo. Quando ocorre uma vaga, o presidente, com o conselho e consentimento do Senado, nomeia um novo juiz. Cada juiz tem um único voto para decidir os casos discutidos perante o Tribunal. Quando em maioria, o chefe de justiça decide quem escreve o parecer do tribunal; caso contrário, o juiz mais graduado da maioria designa a tarefa de redigir o parecer.

A Corte se reúne no Edifício da Suprema Corte em Washington, D.C. Seu braço de aplicação da lei é a Polícia da Suprema Corte.