Um cisma ( SIZ-m, , SKIZ-m ou, menos comumente, SHIZ-m) é uma divisão entre pessoas, geralmente pertencentes a uma organização, movimento ou denominação religiosa. A palavra é mais frequentemente aplicada a uma divisão no que anteriormente era um único corpo religioso, como o Grande Cisma Leste-Oeste ou o Cisma Ocidental. Também é usado para uma divisão dentro de uma organização ou movimento não religioso ou, mais amplamente, de uma separação entre duas ou mais pessoas, sejam irmãos, amigos, amantes, etc.

Um cismático é uma pessoa que cria ou incita o cisma em uma organização ou que é membro de um grupo dissidente. Cismático como um adjetivo significa pertencente a um cisma ou cismas, ou àquelas idéias, políticas, etc. que se pensa que levam ou promovem o cisma.

Na religião, a acusação de cisma é distinta daquela de heresia, uma vez que a ofensa de cisma não diz respeito a diferenças de crença ou doutrina, mas à promoção ou ao estado de divisão, especialmente entre grupos com diferentes jurisdições e autoridades pastorais. No entanto, os cismas frequentemente envolvem acusações mútuas de heresia, e também da Grande Apostasia. No ensino católico romano, toda heresia é um cisma, embora possa haver alguns cismas livres da culpa adicional da heresia. O protestantismo liberal, no entanto, muitas vezes preferiu a heresia ao cisma. O estudioso presbiteriano James I. McCord (citado com aprovação pelo bispo episcopal da Virgínia, Peter Lee) fez uma distinção entre eles, ensinando: "Se você deve fazer uma escolha entre heresia e cisma, sempre escolha a heresia. rasgado e dividido o corpo de Cristo. Escolha a heresia todas as vezes." ("Escolha heresia" é um trocadilho; "heresia" é uma latinização de uma palavra grega antiga para "escolha".)

O Cisma Ocidental, também conhecido como Cisma Papal, Confronto Vaticano, Grande Cisma Ocidental ou Cisma de 1378 (em latim: Magnum schisma occidentale, Ecclesiae occidentalis schisma), foi uma divisão dentro da Igreja Católica que durou de 1378 a 1417 em que os bispos residentes em Roma e Avignon afirmaram ser o verdadeiro papa, e se juntaram a uma terceira linha de papas de Pisa em 1409. O cisma foi impulsionado por personalidades e lealdades políticas, com o papado de Avignon intimamente associado à monarquia francesa. Essas reivindicações rivais ao trono papal prejudicaram o prestígio do cargo. O papado residia em Avignon desde 1309, mas o papa Gregório XI retornou a Roma em 1377. No entanto, a Igreja Católica se dividiu em 1378 quando o Colégio dos Cardeais elegeu ambos Urbano VI e Clemente VII papa seis meses após a morte de Gregório XI. Após várias tentativas de reconciliação, o Concílio de Pisa (1409) declarou que ambos os papas eram ilegítimos e elegeu um terceiro papa. O cisma foi finalmente resolvido quando o papa de Pisa João XXIII convocou o Concílio de Constança (1414-1418). O Concílio organizou a abdicação do papa romano Gregório XII e do antipapa de Pisa João XXIII, excomungou o antipapa de Avignon Bento XIII e elegeu Martinho V como o novo papa reinando em Roma.

O caso às vezes é referido como o Grande Cisma, embora este termo também seja usado para o Cisma Oriente-Oeste de 1054 entre as Igrejas que permaneceram em comunhão com a Sé de Roma e as Igrejas Ortodoxas Orientais.