William Thomson, 1º Barão Kelvin, físico e engenheiro irlandês-escocês (m. 1907)
William Thomson, 1º Barão Kelvin, (26 de junho de 1824 - 17 de dezembro de 1907) foi um matemático, físico matemático e engenheiro britânico nascido em Belfast. Professor de Filosofia Natural na Universidade de Glasgow por 53 anos, ele fez um trabalho importante na análise matemática da eletricidade e formulação da primeira e segunda leis da termodinâmica, e fez muito para unificar a disciplina emergente da física em sua forma contemporânea. Ele recebeu a Medalha Copley da Royal Society em 1883, foi seu Presidente 1890–1895, e em 1892 foi o primeiro cientista britânico a ser elevado à Câmara dos Lordes. Temperaturas absolutas são indicadas em unidades de kelvin em sua homenagem. Embora a existência de um limite inferior de temperatura (zero absoluto) fosse conhecida antes de seu trabalho, Kelvin é conhecido por determinar seu valor correto como aproximadamente -273,15 graus Celsius ou -459,67 graus Fahrenheit. O efeito Joule-Thomson também é nomeado em sua homenagem.

Ele trabalhou em estreita colaboração com o professor de matemática Hugh Blackburn em seu trabalho. Ele também teve uma carreira como engenheiro de telégrafo elétrico e inventor, o que o lançou aos olhos do público e garantiu sua riqueza, fama e honra. Por seu trabalho no projeto de telégrafo transatlântico, ele foi nomeado cavaleiro em 1866 pela rainha Vitória, tornando-se Sir William Thomson. Ele tinha amplos interesses marítimos e foi mais conhecido por seu trabalho na bússola do marinheiro, que anteriormente tinha confiabilidade limitada.

Ele foi enobrecido em 1892 em reconhecimento de suas realizações em termodinâmica, e de sua oposição ao Irish Home Rule, tornando-se Baron Kelvin, de Largs no Condado de Ayr. O título refere-se ao rio Kelvin, que flui perto de seu laboratório na casa de Gilmorehill da Universidade de Glasgow em Hillhead. Apesar das ofertas de cargos elevados de várias universidades de renome mundial, Kelvin recusou-se a deixar Glasgow, permanecendo até sua eventual aposentadoria desse cargo em 1899. Ativo em pesquisa e desenvolvimento industrial, ele foi recrutado por volta de 1899 por George Eastman para servir como vice-presidente do conselho da empresa britânica Kodak Limited, afiliada à Eastman Kodak. Em 1904 tornou-se chanceler da Universidade de Glasgow. Sua casa era a mansão de arenito vermelho Netherhall, em Largs, que construiu na década de 1870 e onde morreu. O Hunterian Museum da Universidade de Glasgow tem uma exposição permanente sobre o trabalho de Kelvin, incluindo muitos de seus papéis originais, instrumentos e outros artefatos, como seu cachimbo.