A ocupação soviética da Bessarábia e da Bucovina do Norte ocorreu de 28 de junho a 3 de julho de 1940, como resultado de um ultimato da União Soviética à Romênia em 26 de junho de 1940, que ameaçava o uso da força. A Bessarábia fazia parte do Reino da Romênia desde a época da Guerra Civil Russa e a Bucovina desde a dissolução da Áustria-Hungria, e Hertsa era um distrito do Império Antigo romeno. Essas regiões, com uma área total de 50.762 km2 (19.599 sq mi) e uma população de 3.776.309 habitantes, foram incorporadas à União Soviética. Em 26 de outubro de 1940, seis ilhas romenas no ramo Chilia do Danúbio, com uma área de 23,75 km2 (9,17 sq mi), também foram ocupadas pelo exército soviético. invasão em escala, mas o governo romeno, respondendo ao ultimato soviético entregue em 26 de junho, concordou em se retirar dos territórios para evitar um conflito militar. O uso da força foi tornado ilegal pelas Convenções para a Definição de Agressão em julho de 1933, mas do ponto de vista legal internacional, o novo status dos territórios anexados acabou por se basear em um acordo formal através do qual a Romênia consentiu com a retrocessão da Bessarábia e cessão do norte da Bucovina. Como não foi mencionado no ultimato, a anexação da região de Hertsa não foi consentida pela Romênia, e o mesmo vale para a subsequente ocupação soviética das ilhas do Danúbio. Em 24 de junho, a Alemanha nazista, que havia reconhecido o interesse soviético na Bessarábia em um protocolo secreto ao Pacto Molotov Ribbentrop de 1939, havia sido informada antes do ultimato planejado, mas não informou as autoridades romenas e estava disposta a fornecer apoio. Em 22 de junho, a França, fiadora das fronteiras romenas, caiu diante dos avanços nazistas. Este é considerado um fator importante na decisão dos soviéticos de emitir o ultimato. A invasão soviética da Bucovina em 1940 violou o Pacto Molotov-Ribbentrop, pois ultrapassou a esfera de influência soviética que havia sido acordada com o Eixo.

Em 2 de agosto de 1940, a República Socialista Soviética da Moldávia foi proclamada como uma república constituinte da União Soviética, abrangendo a maior parte da Bessarábia e parte da República Socialista Soviética Autônoma da Moldávia, uma república autônoma da República Socialista Soviética da Ucrânia na margem esquerda do o Dniester (agora o separatista Transnístria). A região de Hertsa e as regiões habitadas por maiorias eslavas (norte da Bucovina, norte e sul da Bessarábia) foram incluídas na RSS ucraniana. Um período de perseguição política, incluindo execuções, deportações para campos de trabalho e prisões, ocorreu durante a administração soviética.

Em julho de 1941, tropas romenas e alemãs ocuparam a Bessarábia, Bucovina do Norte e Hertsa durante a invasão da União Soviética pelo Eixo. Uma administração militar foi estabelecida e a população judaica da região foi executada no local ou deportada para a Transnístria, onde um grande número foi morto. Em agosto de 1944, durante a Segunda Ofensiva Soviética de JassyKishinev, o esforço de guerra do Eixo na Frente Oriental entrou em colapso. O golpe de 23 de agosto de 1944 fez com que o exército romeno deixasse de resistir ao avanço soviético e se juntasse à luta contra a Alemanha. As forças soviéticas avançaram da Bessarábia para a Romênia, capturaram grande parte de seu exército permanente como prisioneiros de guerra e ocuparam o país. Em 12 de setembro de 1944, a Romênia assinou o Armistício de Moscou com os Aliados. O Armistício e o subsequente tratado de paz de 1947 confirmaram a fronteira soviético-romena como era em 1º de janeiro de 1941. Bessarábia, Bucovina do Norte e Hertsa permaneceram parte da União Soviética até o colapso em 1991, quando se tornaram parte da recém-independente Estados da Moldávia e da Ucrânia. A Declaração de Independência da Moldávia, de 27 de agosto de 1991, declarou ilegal a ocupação soviética.

A Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, foi uma guerra global que durou de 1939 a 1945. Envolveu a grande maioria dos países do mundo - incluindo todas as grandes potências - formando duas alianças militares opostas: os Aliados e as potências do Eixo. Em uma guerra total envolvendo diretamente mais de 100 milhões de pessoas de mais de 30 países, os principais participantes lançaram todas as suas capacidades econômicas, industriais e científicas por trás do esforço de guerra, obscurecendo a distinção entre recursos civis e militares. As aeronaves desempenharam um papel importante no conflito, possibilitando o bombardeio estratégico de centros populacionais e os dois únicos usos de armas nucleares na guerra. A Segunda Guerra Mundial foi de longe o conflito mais mortal da história humana; resultou em 70 a 85 milhões de mortes, sendo a maioria civis. Dezenas de milhões de pessoas morreram devido a genocídios (incluindo o Holocausto), fome, massacres e doenças. Na esteira da derrota do Eixo, Alemanha e Japão foram ocupados, e tribunais de crimes de guerra foram conduzidos contra líderes alemães e japoneses.

As causas exatas da Segunda Guerra Mundial são debatidas, mas os fatores contribuintes incluem a Segunda Guerra Ítalo-Etíope, a Guerra Civil Espanhola, a Segunda Guerra Sino-Japonesa, os conflitos fronteiriços soviético-japoneses e o aumento das tensões europeias desde a Primeira Guerra Mundial. II é geralmente considerado como tendo começado em 1º de setembro de 1939, quando a Alemanha nazista, sob Adolf Hitler, invadiu a Polônia. O Reino Unido e a França posteriormente declararam guerra à Alemanha em 3 de setembro. Sob o Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, a Alemanha e a União Soviética dividiram a Polônia e marcaram suas "esferas de influência" na Finlândia, Estônia, Letônia, Lituânia e Romênia. Do final de 1939 ao início de 1941, em uma série de campanhas e tratados, a Alemanha conquistou ou controlou grande parte da Europa continental e formou a aliança do Eixo com a Itália e o Japão (junto com outros países mais tarde). Após o início das campanhas no norte da África e no leste da África, e a queda da França em meados de 1940, a guerra continuou principalmente entre as potências europeias do Eixo e o Império Britânico, com a guerra nos Balcãs, a Batalha aérea da Grã-Bretanha, a Blitz do Reino Unido e a Batalha do Atlântico. Em 22 de junho de 1941, a Alemanha liderou as potências europeias do Eixo em uma invasão da União Soviética, abrindo a Frente Oriental, o maior teatro de guerra terrestre da história.

O Japão, que pretendia dominar a Ásia e o Pacífico, estava em guerra com a República da China em 1937. Em dezembro de 1941, o Japão atacou territórios americanos e britânicos com ofensivas quase simultâneas contra o Sudeste Asiático e o Pacífico Central, incluindo um ataque ao Frota dos EUA em Pearl Harbor, que resultou na declaração de guerra dos Estados Unidos contra o Japão. Portanto, as potências europeias do Eixo declararam guerra aos Estados Unidos em solidariedade. O Japão logo capturou grande parte do Pacífico ocidental, mas seus avanços foram interrompidos em 1942 depois de perder a crítica Batalha de Midway; mais tarde, a Alemanha e a Itália foram derrotadas no norte da África e em Stalingrado, na União Soviética. Contratempos importantes em 1943 - incluindo uma série de derrotas alemãs na Frente Oriental, as invasões aliadas da Sicília e do continente italiano e ofensivas aliadas no Pacífico - custaram às potências do Eixo sua iniciativa e forçaram-no a uma retirada estratégica em todas as frentes. Em 1944, os aliados ocidentais invadiram a França ocupada pelos alemães, enquanto a União Soviética recuperava suas perdas territoriais e se voltava para a Alemanha e seus aliados. Durante 1944 e 1945, o Japão sofreu reveses na Ásia continental, enquanto os Aliados paralisaram a Marinha Japonesa e capturaram as principais ilhas do Pacífico ocidental.

A guerra na Europa terminou com a libertação dos territórios ocupados pelos alemães e a invasão da Alemanha pelos aliados ocidentais e pela União Soviética, culminando com a queda de Berlim para as tropas soviéticas, o suicídio de Hitler e a rendição incondicional alemã em 8 de maio de 1945. Após a Declaração de Potsdam pelos Aliados em 26 de julho de 1945 e a recusa do Japão em se render em seus termos, os Estados Unidos lançaram as primeiras bombas atômicas nas cidades japonesas de Hiroshima, em 6 de agosto, e Nagasaki, em 9 de agosto. Perante a iminente invasão do arquipélago japonês, a possibilidade de novos bombardeamentos atómicos e a entrada declarada dos soviéticos na guerra contra o Japão às vésperas da invasão da Manchúria, o Japão anunciou a 15 de Agosto a sua intenção de rendição, assinando o documento de rendição em 15 de Agosto. 2 de setembro de 1945, cimentando a vitória total na Ásia para os Aliados.

A Segunda Guerra Mundial mudou o alinhamento político e a estrutura social do globo. A Organização das Nações Unidas (ONU) foi criada para fomentar a cooperação internacional e prevenir futuros conflitos, com as grandes potências vitoriosas – China, França, União Soviética, Reino Unido e Estados Unidos – tornando-se membros permanentes de seu Conselho de Segurança. . A União Soviética e os Estados Unidos surgiram como superpotências rivais, preparando o terreno para a Guerra Fria de quase meio século. Na esteira da devastação europeia, a influência de suas grandes potências diminuiu, desencadeando a descolonização da África e da Ásia. A maioria dos países cujas indústrias foram danificadas avançou para a recuperação e expansão econômica. A integração política e econômica, especialmente na Europa, começou como um esforço para prevenir futuras hostilidades, acabar com as inimizades pré-guerra e forjar um senso de identidade comum.