Operação Barbarossa (em alemão: Unternehmen Barbarossa) (em russo: ) foi a invasão da União Soviética pela Alemanha nazista e a maioria de seus aliados do Eixo, começando no domingo, 22 de junho de 1941, durante a Segunda Guerra Mundial. A operação, com o codinome de Frederick Barbarossa ("barba ruiva"), um imperador do Sacro Império Romano e rei alemão do século XII, colocou em ação o objetivo ideológico da Alemanha nazista de conquistar a União Soviética ocidental para repovoá-la com alemães. O Generalplan Ost alemão pretendia usar alguns dos povos conquistados como trabalho forçado para o esforço de guerra do Eixo enquanto adquiria as reservas de petróleo do Cáucaso, bem como os recursos agrícolas de vários territórios soviéticos. Seu objetivo final era criar mais Lebensraum (espaço vital) para a Alemanha e o eventual extermínio dos povos indígenas eslavos por deportação em massa para a Sibéria, germanização, escravização e genocídio. A União Soviética assinou pactos políticos e econômicos para fins estratégicos. Após a ocupação soviética da Bessarábia e do norte da Bucovina, o Alto Comando Alemão começou a planejar uma invasão da União Soviética em julho de 1940 (sob o codinome Operação Otto). Ao longo da operação, mais de 3,8 milhões de pessoas das potências do Eixo, a maior força de invasão na história da guerra, invadiu o oeste da União Soviética ao longo de uma frente de 2.900 quilômetros (1.800 milhas), com 600.000 veículos motorizados e mais de 600.000 cavalos para não-combate. operações. A ofensiva marcou uma escalada maciça da Segunda Guerra Mundial, tanto geograficamente quanto na formação da coalizão aliada, incluindo a União Soviética.

A operação abriu a Frente Oriental, na qual mais forças foram comprometidas do que em qualquer outro teatro de guerra da história. A área viu algumas das maiores batalhas do mundo, as atrocidades mais horríveis e as maiores baixas (para forças soviéticas e do Eixo), todas as quais influenciaram o curso da Segunda Guerra Mundial e a história subsequente do século XX. Os exércitos alemães eventualmente capturaram cerca de cinco milhões de soldados soviéticos do Exército Vermelho. Os nazistas deliberadamente morreram de fome ou mataram 3,3 milhões de prisioneiros de guerra soviéticos e milhões de civis, enquanto o "Plano Fome" trabalhava para resolver a escassez de alimentos na Alemanha e exterminar a população eslava através da fome. Tiroteios em massa e operações de gaseamento, realizadas pelos nazistas ou colaboradores voluntários, assassinaram mais de um milhão de judeus soviéticos como parte do Holocausto. O fracasso da Operação Barbarossa reverteu a sorte da Alemanha nazista. Operacionalmente, as forças alemãs conseguiram vitórias significativas e ocuparam algumas das áreas econômicas mais importantes da União Soviética (principalmente na Ucrânia) e infligiram, bem como sustentaram, pesadas baixas. Apesar desses sucessos iniciais, a ofensiva alemã parou na Batalha de Moscou no final de 1941, e a contra-ofensiva de inverno soviética subsequente empurrou os alemães cerca de 250 km (160 milhas) para trás. Os alemães esperavam confiantemente um colapso rápido da resistência soviética como na Polônia, mas o Exército Vermelho absorveu os golpes mais fortes da Wehrmacht alemã e a atolou em uma guerra de desgaste para a qual os alemães não estavam preparados. As forças reduzidas da Wehrmacht não podiam mais atacar ao longo de toda a Frente Oriental, e as operações subsequentes para retomar a iniciativa e penetrar profundamente no território soviético, como a Case Blue em 1942 e a Operação Cidadela em 1943, eventualmente falharam, o que resultou na retirada e colapso da Wehrmacht.

Białystok é a maior cidade do nordeste da Polônia e a capital da voivodia de Podlaskie. É a décima maior cidade da Polônia, a segunda em densidade populacional e a décima terceira em área.

Białystok está localizado nas Terras Altas de Białystok da Planície Podláquia, nas margens do rio Biała. Historicamente, atrai migrantes de outras partes da Polônia e de outros lugares, particularmente da Europa Central e Oriental. Isso é facilitado pela fronteira próxima com a Bielorrússia também sendo a fronteira oriental da União Europeia, bem como o Espaço Schengen. A cidade e seus municípios adjacentes constituem a região metropolitana de Białystok. A cidade tem um clima continental de verão quente, caracterizado por verões quentes e longos invernos gelados. As florestas são uma parte importante do caráter de Białystok e ocupam cerca de 1.846 ha (4.560 acres) (18% da área administrativa da cidade), o que a coloca como a quinta cidade mais florestada da Polônia.

Os primeiros colonos chegaram no século XIV. Uma cidade cresceu e recebeu sua carta municipal em 1692. Białystok tem sido tradicionalmente um dos principais centros de vida acadêmica, cultural e artística em Podlachia e o centro econômico mais importante do nordeste da Polônia. Białystok já foi um importante centro de indústria leve, que foi a razão para o crescimento substancial da população da cidade. A cidade continua a se remodelar em uma cidade moderna de médio porte. Białystok, em 2010, estava na short-list, mas acabou perdendo a competição, para se tornar finalista da Capital Europeia da Cultura em 2016.