Um segundo bissexto é um ajuste de um segundo que é ocasionalmente aplicado ao Tempo Universal Coordenado (UTC), para acomodar a diferença entre o tempo preciso (Tempo Atômico Internacional (TAI), medido por relógios atômicos) e o tempo solar observado impreciso (UT1) , que varia devido a irregularidades e desaceleração de longo prazo na rotação da Terra. O padrão de tempo UTC, amplamente usado para cronometragem internacional e como referência para o horário civil na maioria dos países, usa TAI e, consequentemente, funcionaria à frente do horário solar observado, a menos que seja redefinido para UT1 conforme necessário. O recurso de segundo bissexto existe para fornecer esse ajuste.

Como a velocidade de rotação da Terra varia em resposta a eventos climáticos e geológicos, os segundos bissextos UTC são irregularmente espaçados e imprevisíveis. A inserção de cada segundo bissexto UTC é geralmente decidida com cerca de seis meses de antecedência pelo Serviço Internacional de Sistemas de Referência e Rotação da Terra (IERS), para garantir que a diferença entre as leituras UTC e UT1 nunca exceda 0,9 segundos. particularmente no século XXI e especialmente em serviços que dependem de timestamp precisos ou controle de processos de tempo crítico. O órgão internacional de normalização relevante vem debatendo se deve ou não continuar com a prática.