A colisão no ar do Grand Canyon ocorreu no oeste dos Estados Unidos no sábado, 30 de junho de 1956, quando um United Airlines Douglas DC-7 atingiu um Trans World Airlines Lockheed L-1049 Super Constellation sobre o Parque Nacional do Grand Canyon, Arizona. Todos os 128 a bordo de ambos os voos morreram, tornando-se o primeiro incidente de uma companhia aérea comercial a ultrapassar cem fatalidades. Os voos partiram do Aeroporto Internacional de Los Angeles com minutos de diferença para Chicago e Kansas City, respectivamente.

A colisão ocorreu em espaço aéreo não controlado, onde cabia aos pilotos manter a separação ("ver e ser visto"). Isso destacou o estado antiquado do controle de tráfego aéreo, que se tornou o foco das principais reformas da aviação.

A Trans World Airlines (TWA) foi uma grande companhia aérea americana que operou de 1930 a 2001. Foi formada como Transcontinental & Western Air para operar uma rota de Nova York a Los Angeles via St. Louis, Kansas City e outras paradas, com Ford Trimotores. Com American, United e Eastern, foi uma das "Big Four" companhias aéreas domésticas nos Estados Unidos formada pela Spoils Conference de 1930. Howard Hughes adquiriu o controle da TWA em 1939, e após a Segunda Guerra Mundial liderou a expansão do companhia aérea para servir a Europa, Oriente Médio e Ásia, tornando a TWA a segunda transportadora de bandeira não oficial dos Estados Unidos depois da Pan Am. Hughes abriu mão do controle na década de 1960, e a nova administração da TWA adquiriu a Hilton International e a Century 21 na tentativa de diversificar os negócios da empresa.

Como o Airline Deregulation Act de 1978 levou a uma onda de falhas de companhias aéreas, start-ups e aquisições nos Estados Unidos, a TWA foi desmembrada de sua holding em 1984. Carl Icahn adquiriu o controle da TWA e tornou a empresa privada em um aquisição alavancada em 1988. A TWA ficou sobrecarregada com dívidas, vendeu suas rotas em Londres, passou por uma reestruturação do Capítulo 11 em 1992 e 1995 e foi ainda mais estressada pela explosão do TWA Flight 800 em 1996.

A TWA foi sediada ao mesmo tempo em Kansas City, Missouri, e planejava fazer do Aeroporto Internacional de Kansas City seu principal hub doméstico e internacional, mas abandonou esse plano na década de 1970. A companhia aérea mais tarde desenvolveu seu maior hub no Aeroporto Internacional de St. Louis Lambert. Seu principal hub transatlântico foi o TWA Flight Center no Aeroporto Internacional John F. Kennedy em Nova York, um ícone arquitetônico projetado por Eero Saarinen e concluído em 1962. Linhas Aéreas americanas. A American demitiu muitos ex-funcionários da TWA após os ataques de 11 de setembro de 2001. A TWA continuou a existir como uma LLC sob a American Airlines até 1º de julho de 2003. A American Airlines reduziu o tamanho do hub de St. Louis no final daquele ano.