George Catlett Marshall Jr. (31 de dezembro de 1880, 16 de outubro de 1959) foi um oficial do exército americano e estadista. Ele subiu no Exército dos Estados Unidos para se tornar Chefe do Estado Maior do Exército dos EUA sob os presidentes Franklin D. Roosevelt e Harry S. Truman, depois serviu como Secretário de Estado e Secretário de Defesa sob Truman. Winston Churchill elogiou Marshall como o "organizador da vitória" por sua liderança na vitória dos Aliados na Segunda Guerra Mundial. Após a guerra, ele passou um ano frustrante tentando e falhando em evitar a iminente guerra civil na China. Como Secretário de Estado, Marshall defendeu um compromisso econômico e político dos EUA com a recuperação europeia do pós-guerra, incluindo o Plano Marshall que leva seu nome. Em reconhecimento a este trabalho, ele recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1953. Nascido na Pensilvânia, Marshall formou-se no Instituto Militar da Virgínia (VMI) em 1901. Marshall recebeu sua comissão como segundo tenente de infantaria em fevereiro de 1902 e foi imediatamente para as Filipinas. Ele serviu nos Estados Unidos e no exterior em posições de crescente patente e responsabilidade, incluindo líder de pelotão e comandante de companhia nas Filipinas durante a Guerra Filipino-Americana. Ele foi o Graduado de Honra de seu Curso da Escola de Infantaria-Cavalaria em 1907, e se formou primeiro em sua classe de 1908 na Escola de Estado-Maior do Exército. Em 1916, Marshall foi designado como ajudante de campo de J. Franklin Bell, comandante do Departamento Ocidental. Depois que a nação entrou na Primeira Guerra Mundial em 1917, Marshall serviu com Bell, que comandou o Departamento do Oriente. Ele foi designado para o pessoal da 1ª Divisão; ele auxiliou na mobilização e treinamento da organização nos Estados Unidos, bem como no planejamento de suas operações de combate na França. Posteriormente, designado para o estado-maior do quartel-general das Forças Expedicionárias Americanas, foi um dos principais planejadores das operações americanas; incluindo a Ofensiva Meuse-Argonne.

Após a guerra, Marshall tornou-se ajudante-de-campo de John J. Pershing, que era então Chefe do Estado-Maior do Exército. Marshall mais tarde serviu no Estado-Maior do Exército, foi o oficial executivo do 15º Regimento de Infantaria na China e foi instrutor na Escola de Guerra do Exército. Em 1927, tornou-se comandante adjunto da Escola de Infantaria do Exército, onde modernizou os processos de comando e estado-maior, que se revelaram de grande utilidade durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1932 e 1933 comandou o 8º Regimento de Infantaria e Fort Screven, Geórgia. Marshall comandou a 5ª Brigada, a 3ª Divisão de Infantaria e o Quartel de Vancouver de 1936 a 1938; recebeu promoção a general de brigada. Durante este comando, Marshall também foi responsável por 35 campos do Civilian Conservation Corps (CCC) no Oregon e no sul de Washington. Em julho de 1938, Marshall foi designado para a Divisão de Planos de Guerra na equipe do Departamento de Guerra; mais tarde ele se tornou vice-chefe do Estado-Maior do Exército. Quando o Chefe do Estado-Maior Malin Craig se aposentou em 1939, Marshall assumiu o papel de Chefe do Estado-Maior em uma capacidade de atuação antes de sua nomeação para o cargo, que ocupou até o fim da guerra em 1945. Como Chefe do Estado Maior, Marshall organizou a maior expansão militar na história dos EUA, e recebeu promoção ao posto de cinco estrelas como General do Exército. Marshall coordenou as operações aliadas na Europa e no Pacífico até o final da guerra. Além dos elogios de Churchill e outros líderes aliados, a revista Time nomeou Marshall como Homem do Ano em 1943 e 1947. Marshall se aposentou do serviço ativo em 1945, mas permaneceu na ativa, conforme exigido para detentores de cinco estrelas. De 15 de dezembro de 1945 a janeiro de 1947, Marshall serviu como enviado especial à China em um esforço malsucedido para negociar um governo de coalizão entre os nacionalistas de Chiang Kai-shek e os comunistas de Mao Zedong.

Como Secretário de Estado de 1947 a 1949, Marshall defendeu a reconstrução da Europa, um programa que ficou conhecido como Plano Marshall, e que lhe rendeu o Prêmio Nobel da Paz de 1953. Depois de renunciar ao cargo de Secretário de Estado, Marshall atuou como presidente da Comissão Americana de Monumentos de Batalha e presidente da Cruz Vermelha Nacional Americana. Como Secretário de Defesa no início da Guerra da Coréia, Marshall trabalhou para restaurar a confiança e o moral dos militares no final de sua desmobilização pós-Segunda Guerra Mundial e, em seguida, sua preparação inicial para o combate na Coréia e operações durante a Guerra Fria. Depois de renunciar ao cargo de secretário de Defesa, Marshall se aposentou em sua casa na Virgínia. Ele morreu em 1959 e foi enterrado com honras no Cemitério Nacional de Arlington.

O Plano Marshall (oficialmente o Programa de Recuperação Europeia, ERP) foi uma iniciativa americana promulgada em 1948 para fornecer ajuda externa à Europa Ocidental. Os Estados Unidos transferiram mais de US$ 13 bilhões (equivalente a cerca de US$ 115 bilhões em 2020) em programas de recuperação econômica para as economias da Europa Ocidental após o fim da Segunda Guerra Mundial. Substituindo uma proposta anterior de um Plano Morgenthau, operou por quatro anos a partir de 3 de abril de 1948. Os objetivos dos Estados Unidos eram reconstruir regiões devastadas pela guerra, remover barreiras comerciais, modernizar a indústria, melhorar a prosperidade europeia e impedir a propagação do comunismo. O Plano Marshall exigia a redução das barreiras interestaduais e a dissolução de muitas regulamentações, ao mesmo tempo em que incentivava o aumento da produtividade e a adoção de procedimentos empresariais modernos. A ajuda do Plano Marshall foi dividida entre os estados participantes aproximadamente em uma base per capita. Uma quantia maior foi dada às grandes potências industriais, pois a opinião predominante era que sua ressuscitação era essencial para o renascimento geral da Europa. Um pouco mais de ajuda per capita também foi direcionada para as nações aliadas, com menos para aqueles que fizeram parte do Eixo ou permaneceram neutros. O maior destinatário do dinheiro do Plano Marshall foi o Reino Unido (recebendo cerca de 50% do total), mas o enorme custo que a Grã-Bretanha incorreu com o esquema "Lend-Lease" não foi totalmente reembolsado aos EUA até 2006. O próximo as maiores contribuições foram para a França (8%) e a Alemanha Ocidental (12%). Cerca de dezoito países europeus receberam benefícios do Plano. Embora tenha oferecido participação, a União Soviética recusou os benefícios do Plano e também bloqueou benefícios para países do Bloco Oriental, como Romênia e Polônia. Os Estados Unidos forneceram programas de ajuda semelhantes na Ásia, mas não faziam parte do Plano Marshall. Seu papel na rápida recuperação tem sido debatido. A contabilidade do Plano Marshall reflete que a ajuda representou cerca de 3% da renda nacional combinada dos países receptores entre 1948 e 1951, o que significa um aumento no crescimento do PIB de menos de meio por cento. Após a Segunda Guerra Mundial, em 1947, o industrial Lewis H. Brown escreveu (a pedido do general Lucius D. Clay) Um Relatório sobre a Alemanha, que serviu como uma recomendação detalhada para a reconstrução da Alemanha do pós-guerra e serviu de base para o Plano Marshall. A iniciativa recebeu o nome do secretário de Estado dos Estados Unidos, George C. Marshall. O plano teve apoio bipartidário em Washington, onde os republicanos controlavam o Congresso e os democratas controlavam a Casa Branca com Harry S. Truman como presidente. O Plano foi em grande parte criação de funcionários do Departamento de Estado, especialmente William L. Clayton e George F. Kennan, com a ajuda da Brookings Institution, conforme solicitado pelo senador Arthur Vandenberg, presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado dos Estados Unidos. Marshall falou de uma necessidade urgente de ajudar a recuperação europeia em seu discurso na Universidade de Harvard em junho de 1947. O objetivo do Plano Marshall era ajudar na recuperação econômica das nações após a Segunda Guerra Mundial e garantir a influência geopolítica dos EUA sobre a Europa Ocidental. Para combater os efeitos do Plano Marshall, a URSS desenvolveu seu próprio plano econômico, conhecido como Plano Molotov, apesar de grandes quantias de recursos dos países do Bloco Oriental terem sido pagas à URSS como reparação por participar do Eixo Poderes durante a guerra.

A frase "equivalente ao Plano Marshall" é freqüentemente usada para descrever um programa de resgate econômico proposto em larga escala. Em 1951, o Plano Marshall foi amplamente substituído pelo Ato de Segurança Mútua.