O caso Profumo foi um grande escândalo na política britânica do século XX. John Profumo, o secretário de Estado para a Guerra do governo conservador de Harold Macmillan, teve um caso extraconjugal com a modelo Christine Keeler, de 19 anos, a partir de 1961. Profumo negou o caso em um comunicado à Câmara dos Comuns, mas semanas depois uma polícia investigação expôs a verdade, provando que Profumo havia mentido para a Câmara dos Comuns. O escândalo prejudicou gravemente a credibilidade do governo de Macmillan, e Macmillan renunciou ao cargo de primeiro-ministro em outubro de 1963, alegando problemas de saúde. Em última análise, as consequências contribuíram para a derrota do governo conservador pelo Partido Trabalhista nas eleições gerais de 1964.

Quando o caso Profumo foi revelado pela primeira vez, o interesse público foi aumentado por relatos de que Keeler pode ter se envolvido simultaneamente com o capitão Yevgeny Ivanov, um adido naval soviético, criando assim um possível risco à segurança nacional. Keeler conhecia Profumo e Ivanov através de sua amizade com Stephen Ward, um osteopata e socialite que a colocou sob sua asa. A exposição do caso gerou rumores de outros escândalos e chamou a atenção oficial para as atividades de Ward, que foi acusado de uma série de crimes de imoralidade. Percebendo-se como um bode expiatório para os crimes dos outros, Ward teve uma overdose fatal durante os estágios finais de seu julgamento, que o considerou culpado de viver dos ganhos imorais de Keeler e sua amiga Mandy Rice-Davies.

Uma investigação sobre o caso Profumo por um juiz sênior, Lord Denning, assistido por um funcionário público sênior, TA Critchley, concluiu que não houve violações de segurança decorrentes da conexão Ivanov, embora o relatório de Denning tenha sido descrito mais tarde como superficial e insatisfatório. Profumo posteriormente trabalhou como voluntário no Toynbee Hall, uma instituição de caridade do leste de Londres. Em 1975 foi oficialmente reabilitado, embora não tenha regressado à vida pública. Ele morreu, honrado e respeitado, em 2006. Por outro lado, Keeler achou difícil escapar da imagem negativa que lhe foi atribuída pela imprensa, lei e parlamento durante todo o escândalo. Em vários relatos, às vezes contraditórios, ela desafiou as conclusões de Denning relacionadas a questões de segurança. A condenação de Ward foi descrita por analistas como um ato de vingança do establishment, em vez de servir à justiça. Em janeiro de 2014 o seu caso estava a ser analisado pela Comissão de Revisão de Processos Criminais, com possibilidade de posterior remissão para o Tribunal de Recurso. Dramatizações do caso Profumo foram exibidas no palco e na tela.

O Secretário de Estado da Guerra, comumente chamado de Secretário de Guerra, foi um secretário de Estado do Governo do Reino Unido, que existiu de 1794 a 1801 e de 1854 a 1964. O Secretário de Estado da Guerra chefiava o Ministério da Guerra e era coadjuvado por um Subsecretário de Estado Parlamentar da Guerra, um Secretário Particular Parlamentar que também foi Deputado ao Parlamento (MP) e um Secretário Militar, que era general.

No século XIX, o cargo foi ocupado duas vezes pelo futuro primeiro-ministro Henry Campbell-Bannerman. No início da Primeira Guerra Mundial, o primeiro-ministro H. H. Asquith estava preenchendo o papel, mas rapidamente nomeou Lord Kitchener, que se tornou famoso nessa posição por Lord Kitchener Wants You. Ele foi substituído por David Lloyd George, que se tornou primeiro-ministro. Entre as Guerras Mundiais, o cargo foi ocupado pelo futuro primeiro-ministro Winston Churchill por dois anos. Na década de 1960, John Profumo estava ocupando esse cargo na época do caso Profumo.