Um padrão-ouro é um sistema monetário no qual a unidade de conta econômica padrão é baseada em uma quantidade fixa de ouro. O padrão-ouro foi a base do sistema monetário internacional da década de 1870 ao início da década de 1920, e do final da década de 1920 a 1932, bem como de 1944 a 1971, quando os Estados Unidos encerraram unilateralmente a conversibilidade do dólar americano em ouro pelos bancos centrais estrangeiros, efetivamente encerrando o sistema de Bretton Woods. Muitos estados ainda mantêm reservas substanciais de ouro. Historicamente, o padrão prata e o bimetalismo têm sido mais comuns do que o padrão ouro. A mudança para um sistema monetário internacional baseado em um padrão-ouro refletiu acidentes, externalidades de rede e dependência de trajetória. A Grã-Bretanha acidentalmente adotou um padrão ouro de fato em 1717, quando Sir Isaac Newton, então mestre da Casa da Moeda Real, estabeleceu a taxa de câmbio de prata para ouro muito baixa, fazendo com que as moedas de prata saíssem de circulação. À medida que a Grã-Bretanha se tornou a principal potência financeira e comercial do mundo no século 19, outros estados adotaram cada vez mais o sistema monetário britânico. Sistema Bretton Woods da Segunda Guerra. O padrão-ouro foi abandonado devido à sua propensão à volatilidade, bem como às restrições que impunha aos governos: ao manter uma taxa de câmbio fixa, os governos foram impedidos de se engajar em políticas expansionistas para, por exemplo, reduzir o desemprego durante as recessões econômicas. Há um consenso entre os economistas de que um retorno ao padrão-ouro não seria benéfico, e a maioria dos historiadores econômicos rejeita a ideia de que o padrão-ouro "foi eficaz na estabilização dos preços e na moderação das flutuações dos ciclos econômicos durante o século XIX".

O Congresso dos Estados Unidos é a legislatura do governo federal dos Estados Unidos. É bicameral, sendo composto por um corpo inferior, a Câmara dos Deputados, e um corpo superior, o Senado. O Congresso se reúne no Capitólio dos Estados Unidos em Washington, D.C. Ambos os senadores e representantes são escolhidos por meio de eleição direta, embora as vagas no Senado possam ser preenchidas por nomeação de um governador. O Congresso tem 535 membros votantes: 100 senadores e 435 deputados. O vice-presidente dos Estados Unidos tem voto no Senado apenas quando os senadores estão divididos igualmente. A Câmara dos Representantes tem seis membros sem direito a voto. A sessão de um Congresso é para um mandato de dois anos, atualmente, começando a cada dois meses de janeiro. As eleições são realizadas todos os anos pares no dia da eleição. Os membros da Câmara dos Representantes são eleitos para o mandato de dois anos de um Congresso. A Lei de Reatribuição de 1929 estabelece que eles sejam eleitos em distritos ou distritos uninominais pelo primeiro após o post e que os distritos do Congresso sejam distribuídos aos estados por população a cada dez anos usando os resultados do Censo dos Estados Unidos, desde que cada estado tenha pelo menos um representante do Congresso. Cada senador é eleito em geral em seu estado para um mandato de seis anos, com mandatos escalonados, de modo que a cada dois anos aproximadamente um terço do Senado é eleito. Cada estado, independente de população ou tamanho, tem dois senadores, então atualmente são 100 senadores para os 50 estados.

O Artigo Um da Constituição dos Estados Unidos exige que os membros do Congresso tenham pelo menos 25 anos (Câmara) ou pelo menos 30 anos (Senado), sejam cidadãos dos Estados Unidos por sete (Câmara) ou nove (Senado) anos, e ser um habitante do estado que representam. Os membros de ambas as câmaras podem concorrer à reeleição um número ilimitado de vezes.

O Congresso foi criado pela Constituição dos Estados Unidos e se reuniu pela primeira vez em 1789, substituindo em sua função legislativa o Congresso da Confederação. Embora não seja legalmente obrigatório, na prática desde o século 19, os membros do Congresso são tipicamente afiliados a um dos dois principais partidos, o Partido Democrata ou o Partido Republicano, e raramente a um terceiro ou a independentes afiliados a nenhum partido. No caso deste último, a falta de filiação a um partido político não significa que tais membros não possam participar de caucus com membros dos partidos políticos. Os membros também podem trocar de partido a qualquer momento, embora isso seja bastante incomum.