O alistamento militar (também chamado de alistamento nos Estados Unidos) é o alistamento obrigatório do estado de pessoas em um serviço nacional, principalmente um serviço militar. O recrutamento remonta à antiguidade e continua em alguns países até os dias atuais sob vários nomes. O sistema moderno de recrutamento nacional quase universal para jovens data da Revolução Francesa na década de 1790, onde se tornou a base de um exército muito grande e poderoso. A maioria das nações européias mais tarde copiou o sistema em tempos de paz, de modo que os homens em uma certa idade serviriam 18 anos na ativa e depois se transfeririam para a força de reserva.

O recrutamento é controverso por uma série de razões, incluindo objeção de consciência a compromissos militares por motivos religiosos ou filosóficos; objeção política, por exemplo, para servir a um governo antipático ou guerra impopular; sexismo, em que historicamente apenas os homens foram submetidos ao alistamento; e objeção ideológica, por exemplo, a uma violação percebida de direitos individuais. Os recrutados podem evadir-se do serviço, às vezes deixando o país e buscando asilo em outro país. Alguns sistemas de seleção acomodam essas atitudes fornecendo serviços alternativos fora das funções de operações de combate ou até mesmo fora das forças armadas, como Siviilipalvelus (serviço civil alternativo) na Finlândia, Zivildienst (serviço comunitário obrigatório) na Áustria, Alemanha e Suíça. Vários países recrutam soldados do sexo masculino não apenas para as forças armadas, mas também para agências paramilitares, que se dedicam a serviços domésticos como tropas internas, guardas de fronteira ou tarefas de resgate não combatentes, como defesa civil.

A partir de 2022, muitos estados deixaram de recrutar soldados, contando com militares profissionais com voluntários. A capacidade de contar com tal arranjo, no entanto, pressupõe algum grau de previsibilidade em relação aos requisitos de combate e ao escopo das hostilidades. Muitos estados que aboliram o recrutamento ainda, portanto, reservam o poder de retomar o recrutamento durante tempos de guerra ou de crise. Estados envolvidos em guerras ou rivalidades interestaduais são mais propensos a implementar o alistamento, e as democracias são menos propensas do que as autocracias a implementar o alistamento. Com algumas exceções, como Cingapura e Egito, as ex-colônias britânicas são menos propensas ao recrutamento, pois são influenciadas pelas normas anti-recrutamento britânicas que podem ser rastreadas até a Guerra Civil Inglesa; o Reino Unido aboliu o recrutamento em 1960.

A Primeira Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Primeira Guerra Mundial ou Primeira Guerra Mundial, também conhecida como Primeira Guerra Mundial e contemporaneamente conhecida como Grande Guerra e por outros nomes, foi um conflito internacional que começou em 28 de julho de 1914 e terminou em 11 de novembro de 1918. da Europa, além da Rússia, Estados Unidos e Turquia, e também foi combatido no Oriente Médio, África e partes da Ásia. Um dos conflitos mais mortais da história, estima-se que 9 milhões foram mortos em combate, enquanto mais de 5 milhões de civis morreram devido à ocupação, bombardeio, fome ou doença. Os genocídios perpetrados pelos otomanos e a pandemia de gripe espanhola de 1918, espalhada pelo movimento de combatentes durante a guerra, causaram muitos milhões de mortes adicionais em todo o mundo. Rússia, Grã-Bretanha e a Tríplice Aliança, formada pela Alemanha, Áustria-Hungria e Itália. As tensões nos Bálcãs chegaram ao auge em 28 de junho de 1914, após o assassinato do arquiduque Franz Ferdinand, herdeiro austro-húngaro, por Gavrilo Princip, um sérvio-bósnio. A Áustria-Hungria culpou a Sérvia e as alianças interligadas envolveram as Potências em uma série de trocas diplomáticas conhecidas como a Crise de Julho. Em 28 de julho, a Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia; A Rússia saiu em defesa da Sérvia e, em 4 de agosto, o conflito se expandiu para incluir Alemanha, França e Grã-Bretanha, juntamente com seus respectivos impérios coloniais. Em novembro, o Império Otomano, a Alemanha e a Áustria formaram as Potências Centrais, enquanto em abril de 1915, a Itália se juntou à Grã-Bretanha, França, Rússia e Sérvia como potências aliadas.

Diante de uma guerra em duas frentes, a estratégia alemã em 1914 era derrotar a França, depois deslocar suas forças para o Leste e derrubar a Rússia, comumente conhecido como Plano Schlieffen. Isso falhou quando seu avanço na França foi interrompido no Marne; no final de 1914, os dois lados se enfrentaram ao longo da Frente Ocidental, uma série contínua de linhas de trincheiras que se estende do Canal da Mancha à Suíça, que mudou pouco até 1917. Em contraste, a Frente Oriental era muito mais fluida, com a Áustria-Hungria e a Rússia ganhando e perdendo grandes porções de território. Outros teatros significativos incluíram o Oriente Médio, a Frente Alpina e os Balcãs, trazendo Bulgária, Romênia e Grécia para a guerra.

A escassez causada pelo bloqueio naval aliado levou a Alemanha a iniciar uma guerra submarina irrestrita no início de 1917, trazendo os Estados Unidos anteriormente neutros para a guerra em 6 de abril de 1917. Na Rússia, os bolcheviques tomaram o poder na Revolução de Outubro de 1917 e fizeram a paz na Marcha de Março. 1918 Tratado de Brest-Litovsk, liberando um grande número de tropas alemãs. Ao transferi-los para a Frente Ocidental, o Estado-Maior Alemão esperava obter uma vitória decisiva antes que os reforços americanos pudessem impactar a guerra e lançou a ofensiva alemã de março de 1918. Apesar do sucesso inicial, logo foi interrompido por pesadas baixas e defesa feroz; em agosto, os Aliados lançaram a Ofensiva dos Cem Dias e, embora o exército alemão continuasse a lutar arduamente, não conseguiu mais deter seu avanço. No final de 1918, as Potências Centrais começaram a entrar em colapso; A Bulgária assinou um armistício em 29 de setembro, seguido pelos otomanos em 31 de outubro, depois a Áustria-Hungria em 3 de novembro. Isolado, enfrentando a revolução em casa e um exército à beira do motim, o Kaiser Wilhelm abdicou em 9 de novembro e o novo governo alemão assinou o armistício de 11 de novembro de 1918, encerrando a luta. A Conferência de Paz de Paris de 1919 impôs vários acordos às potências derrotadas, sendo o mais conhecido o Tratado de Versalhes. A dissolução dos impérios russo, alemão, otomano e austro-húngaro levou a inúmeras revoltas e à criação de estados independentes, incluindo Polônia, Tchecoslováquia e Iugoslávia. Por razões que ainda são debatidas, o fracasso em gerenciar a instabilidade que resultou dessa agitação durante o período entre guerras terminou com a eclosão da Segunda Guerra Mundial em 1939.