A Primeira Emenda (Alteração I) à Constituição dos Estados Unidos impede o governo de fazer leis que regulem o estabelecimento de uma religião, ou que proíbam o livre exercício da religião, ou restrinjam a liberdade de expressão, a liberdade de imprensa, a liberdade de assembléia, ou o direito de petição ao governo para reparação de queixas. Foi adotada em 15 de dezembro de 1791, como uma das dez emendas que constituem a Declaração de Direitos.

A Declaração de Direitos foi proposta para amenizar a oposição antifederalista à ratificação constitucional. Inicialmente, a Primeira Emenda se aplicava apenas às leis promulgadas pelo Congresso, e muitas de suas disposições foram interpretadas de forma mais restrita do que são hoje. Começando com Gitlow v. Nova York (1925), a Suprema Corte aplicou a Primeira Emenda aos estados um processo conhecido como incorporação através da Cláusula do Devido Processo da Décima Quarta Emenda.

Em Everson v. Board of Education (1947), o Tribunal recorreu à correspondência de Thomas Jefferson para pedir "um muro de separação entre a Igreja e o Estado", embora o limite preciso dessa separação permaneça em disputa. Os direitos de expressão foram ampliados significativamente em uma série de decisões judiciais dos séculos XX e XXI que protegeram várias formas de discurso político, discurso anônimo, financiamento de campanha, pornografia e discurso escolar; essas decisões também definiram uma série de exceções às proteções da Primeira Emenda. A Suprema Corte anulou o precedente do direito consuetudinário inglês para aumentar o ônus da prova para processos de difamação e calúnia, principalmente em New York Times Co. v. Sullivan (1964). O discurso comercial, no entanto, é menos protegido pela Primeira Emenda do que o discurso político e, portanto, está sujeito a maior regulamentação.

A Cláusula de Imprensa Livre protege a publicação de informações e opiniões e se aplica a uma ampla variedade de mídias. Em Near v. Minnesota (1931) e New York Times v. Estados Unidos (1971), a Suprema Corte decidiu que a Primeira Emenda protegia contra restrições prévias à censura pré-publicação em quase todos os casos. A Cláusula de Petição protege o direito de peticionar todos os ramos e agências do governo para ação. Além do direito de reunião garantido por esta cláusula, o Tribunal também decidiu que a emenda protege implicitamente a liberdade de associação.

Embora a Primeira Emenda se aplique apenas a atores estatais, há um equívoco comum de que proíbe qualquer pessoa de limitar a liberdade de expressão, incluindo entidades privadas e não governamentais. Além disso, a Suprema Corte determinou que a proteção da fala não é absoluta.

Cohen v. Califórnia, 403 US 15 (1971), foi uma decisão histórica da Suprema Corte dos Estados Unidos que considerou que a Primeira Emenda impedia a condenação de Paul Robert Cohen pelo crime de perturbar a paz vestindo uma jaqueta exibindo "Fuck the Draft" nos corredores públicos de um tribunal da Califórnia.

A Corte finalmente concluiu que exibir uma mera palavra de quatro letras não era justificativa suficiente para permitir que os estados restringissem a liberdade de expressão e que a liberdade de expressão só pode ser restringida sob circunstâncias severas além da ofensividade. A decisão abriu um precedente usado em casos futuros sobre o poder dos Estados de regular a liberdade de expressão para manter a civilidade pública.