A Operação Opera (em hebraico: ), também conhecida como Operação Babilônia, foi um ataque aéreo surpresa realizado pela Força Aérea Israelense em 7 de junho de 1981, que destruiu um reator nuclear iraquiano inacabado localizado a 17 quilômetros (11 milhas) a sudeste de Bagdá, Iraque. A operação israelense ocorreu após a parcialmente bem-sucedida Operação Scorch Sword do Irã ter causado pequenos danos à mesma instalação nuclear um ano antes, com os danos sendo posteriormente reparados por técnicos franceses. A Operação Opera e as declarações do governo israelense relacionadas a ela estabeleceram a Doutrina Begin, que afirmava explicitamente que o ataque não era uma anomalia, mas "um precedente para todos os futuros governos em Israel". O ataque preventivo contra a proliferação de Israel acrescentou outra dimensão à sua política existente de ambiguidade deliberada, uma vez que se relacionava com a capacidade de armas nucleares de outros estados da região. Em 1976, o Iraque comprou um reator nuclear da classe Osíris da França. Enquanto o Iraque e a França sustentavam que o reator, chamado Osirak pelos franceses, era destinado a pesquisas científicas pacíficas, os israelenses viam o reator com suspeita, acreditando que ele foi projetado para fabricar armas nucleares que poderiam escalar o conflito árabe-israelense em andamento. Em 7 de junho de 1981, um voo de caças F-16A da Força Aérea Israelense, com escolta de F-15As, bombardeou o reator Osirak no interior do Iraque. Israel chamou a operação de um ato de autodefesa, dizendo que o reator tinha "menos de um mês para terminar" antes que "se tornasse crítico". O ataque aéreo teria matado dez soldados iraquianos e um civil francês. O ataque ocorreu cerca de três semanas antes das eleições legislativas israelenses para o Knesset em 1981. Na época de sua ocorrência, o ataque foi recebido com fortes críticas internacionais, inclusive nos Estados Unidos, e Israel foi repreendido pelo Conselho de Segurança das Nações Unidas e Assembléia Geral em duas resoluções separadas. As reações da mídia também foram negativas: "O ataque furtivo de Israel ... foi um ato de agressão imperdoável e míope", escreveu o New York Times, enquanto o Los Angeles Times o chamou de "terrorismo patrocinado pelo Estado". A destruição do reator Osirak, no Iraque, foi citada como um exemplo de ataque preventivo em estudos contemporâneos sobre direito internacional. A eficácia do ataque é debatida por historiadores, que reconhecem que ele trouxe o Iraque de volta à beira da capacidade nuclear, mas levou seu programa de armas à clandestinidade e cimentou as futuras ambições do presidente iraquiano Saddam Hussein de adquirir armas nucleares.

A Força Aérea Israelense (IAF; hebraico: זְרוֹעַ הָאֲוִיר וְהֶחָלָל, romanizado: Zroa HaAvir VeHahalal, lit. 'tl', "Ar and Space Arm", comumente conhecido como חֵיל הָאֲוָאֲוִייר‎‎, Kheil HaAvir, "Air Corps"). ramo de guerra aérea das Forças de Defesa de Israel. Foi fundada em 28 de maio de 1948, logo após a Declaração de Independência de Israel. Em agosto de 2017, Aluf Amikam Norkin serviu como comandante da Força Aérea. Em setembro de 2021, foi anunciado que o chefe da Diretoria de Planejamento, Aluf Tomer Bar, será o próximo comandante da Força Aérea. Eventualmente, mais aeronaves foram adquiridas, incluindo Boeing B-17, Bristol Beaufighters, de Havilland Mosquitoes e P-51D Mustangs. A Força Aérea de Israel desempenhou um papel importante na Operação Kadesh, a parte de Israel na Crise de Suez de 1956, lançando pára-quedistas na passagem de Mitla. Em 5 de junho de 1967, o primeiro dia da Guerra dos Seis Dias, a Força Aérea Israelense realizou a Operação Focus, debilitando as forças aéreas árabes adversárias e alcançando a supremacia aérea pelo restante da guerra. Logo após o fim da Guerra dos Seis Dias, o Egito iniciou a Guerra de Atrito, e a Força Aérea de Israel realizou repetidos bombardeios de alvos estratégicos no interior do território inimigo. Quando a Guerra do Yom Kippur eclodiu em 6 de outubro de 1973, os avanços egípcios e sírios forçaram a IAF a abandonar planos detalhados para a destruição das defesas aéreas inimigas. Forçado a operar sob as ameaças de mísseis e artilharia antiaérea, o apoio aéreo aproximado que forneceu permitiu que as tropas israelenses em terra controlassem a maré e, eventualmente, partíssem para a ofensiva.

Desde aquela guerra, a maioria das aeronaves militares de Israel foram obtidas dos Estados Unidos. Entre estes estão o A-4 Skyhawk, F-4 Phantom II, F-15 Eagle, F-16 Fighting Falcon e F-35 Lightning II. A Força Aérea de Israel também operou vários tipos produzidos internamente, como o IAI Nesher e, mais tarde, o mais avançado IAI Kfir. Em 7 de junho de 1981, oito F-16s da IAF cobertos por seis F-15s realizaram a Operação Opera para destruir as instalações nucleares iraquianas em Osiraq. Em 9 de junho de 1982, a Força Aérea Israelense realizou a Operação Mole Cricket 19, paralisando as defesas aéreas sírias no Líbano. Em 1 de outubro de 1985, em resposta a um ataque terrorista da OLP que matou três civis israelenses em Chipre, a força aérea israelense realizou a Operação Wooden Leg, bombardeando a sede da OLP em Túnis. Em 1991, a IAF realizou a Operação Salomão, que trouxe judeus etíopes para Israel. Em 1993 e 1996, a IAF participou da Operação Accountability e da Operação Grapes of Wrath, respectivamente. Desde então, participou de muitas operações, incluindo a Guerra do Líbano de 2006, a Operação Chumbo Fundido, a Operação Pillar of Cloud, a Operação Protective Edge e a Operação Guardian of the Walls. Em 6 de setembro de 2007, a Força Aérea de Israel bombardeou com sucesso um suposto reator nuclear sírio na Operação Orchard.