O caso Gaspee foi um evento significativo no período que antecedeu a Revolução Americana. O HMS Gaspee era uma escuna aduaneira britânica que impôs os Atos de Navegação em Newport, Rhode Island, em 1772. Ele encalhou em águas rasas enquanto perseguia o navio Hannah em 9 de junho perto de Gaspee Point em Warwick, Rhode Island. Um grupo de homens liderados por Abraham Whipple e John Brown atacou, abordou e incendiou o navio. comércio legítimo, bem como contrabando, a fim de aumentar sua receita da pequena colônia. Mas os moradores de Rhode Island protestavam cada vez mais contra a Lei do Selo, as Leis Townshend e outras imposições britânicas que entraram em conflito com a história da colônia de fabricação de rum, comércio de escravos e outras façanhas marítimas.

Este evento e outros em Narragansett Bay marcaram os primeiros atos de revolta violenta contra a autoridade da coroa britânica na América, precedendo o Boston Tea Party por mais de um ano e movendo as Treze Colônias como um todo em direção à guerra pela independência.

O Reino da Grã-Bretanha, oficialmente chamado Grã-Bretanha, foi um país soberano na Europa Ocidental de 1 de maio de 1707 a 31 de dezembro de 1800. O estado foi criado pelo Tratado de União de 1706 e ratificado pelos Atos de União de 1707, que uniam os reinos da Inglaterra (que incluía o País de Gales) e da Escócia para formar um único reino abrangendo toda a ilha da Grã-Bretanha e suas ilhas periféricas, com exceção da Ilha de Man e das Ilhas do Canal. O estado unitário era governado por um único parlamento no Palácio de Westminster, mas sistemas jurídicos distintos – direito inglês e direito escocês – permaneceram em uso.

Os reinos anteriormente separados estavam em união pessoal desde a "União das Coroas" de 1603, quando Jaime VI da Escócia se tornou rei da Inglaterra e rei da Irlanda. Desde o reinado de James, que havia sido o primeiro a se referir a si mesmo como "rei da Grã-Bretanha", uma união política entre os dois reinos britânicos do continente havia sido repetidamente tentada e abortada pelo Parlamento da Inglaterra e pelo Parlamento da Escócia. A rainha Anne (r. 1702–1714) não produziu um herdeiro protestante claro e colocou em risco a linha de sucessão, com as leis de sucessão diferindo nos dois reinos e ameaçando um retorno ao trono da Escócia da Casa Católica Romana de Stuart, exilado na Revolução Gloriosa de 1688.

O reino resultante estava em união legislativa e pessoal com o Reino da Irlanda desde o seu início, mas o Parlamento da Grã-Bretanha resistiu às primeiras tentativas de incorporar a Irlanda na união política. Os primeiros anos do recém-unido reino foram marcados por levantes jacobitas, particularmente o levante jacobita de 1715. A relativa incapacidade ou inépcia dos reis hanoverianos resultou em um crescimento dos poderes do Parlamento e um novo papel, o de "primeiro-ministro" , surgiu no auge de Robert Walpole. A crise econômica da "Bolha do Mar do Sul" foi provocada pelo fracasso da South Sea Company, uma sociedade anônima inicial. As campanhas do jacobitismo terminaram em derrota para a causa dos Stuarts em 1746.

A linha de monarcas hanoveriana deu seus nomes à era georgiana e o termo "georgiano" é normalmente usado nos contextos da história social e política da arquitetura georgiana. O termo "literatura de Augusto" é frequentemente usado para drama de Augusto, poesia de Augusto e prosa de Augusto no período de 1700 a 1740. O termo "Agostão" refere-se ao reconhecimento da influência do latim clássico da antiga República Romana. A vitória na Guerra dos Sete Anos levou ao domínio do Império Britânico, que se tornaria a principal potência global por mais de um século. A Grã-Bretanha dominaria o subcontinente indiano através da expansão comercial e militar da Companhia das Índias Orientais na Índia colonial. Nas guerras contra a França, ganhou o controle do Alto e do Baixo Canadá e, até sofrer a derrota na Guerra da Independência Americana, também teve domínio sobre as Treze Colônias. A partir de 1787, a Grã-Bretanha iniciou a colonização de Nova Gales do Sul com a saída da Primeira Frota em processo de transporte penal para a Austrália. A Grã-Bretanha foi um dos principais beligerantes nas Guerras Revolucionárias Francesas.

A Grã-Bretanha foi incorporada ao Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda em 1º de janeiro de 1801, com os Atos da União de 1800, promulgados pela Grã-Bretanha e Irlanda, sob George III, para fundir com o Reino da Irlanda.