A Batalha dos Aegates foi uma batalha naval travada em 10 de março de 241 aC entre as frotas de Cartago e Roma durante a Primeira Guerra Púnica. Aconteceu entre as Ilhas Aegates, na costa oeste da ilha da Sicília. Os cartagineses foram comandados por Hanão, e os romanos estavam sob a autoridade geral de Caio Lutácio Cátulo, mas Quinto Valério Falto comandou durante a batalha. Foi a batalha final e decisiva dos 23 anos da Primeira Guerra Púnica.

O exército romano bloqueava os cartagineses em suas últimas fortalezas na costa oeste da Sicília há vários anos. Quase falidos, os romanos pediram dinheiro emprestado para construir uma frota naval, que usaram para estender o bloqueio até o mar. Os cartagineses montaram uma frota maior que pretendiam usar para levar suprimentos para a Sicília. Em seguida, embarcaria grande parte do exército cartaginês estacionado lá como fuzileiros navais. Foi interceptado pela frota romana e em uma batalha árdua, os romanos mais bem treinados derrotaram a frota cartaginesa desguarnecida e mal treinada, que foi ainda mais prejudicada por estar carregada de suprimentos e ainda não ter embarcado em toda a frota de fuzileiros navais.

Como resultado direto, Cartago pediu a paz e concordou com o Tratado de Lutácio, pelo qual Cartago entregou a Sicília a Roma e pagou reparações substanciais. Doravante, Roma era a principal potência militar no Mediterrâneo ocidental e, cada vez mais, na região do Mediterrâneo como um todo.

A Primeira Guerra Púnica (264–241 aC) foi a primeira de três guerras travadas entre Roma e Cartago, as duas principais potências do Mediterrâneo ocidental no início do século III aC. Durante 23 anos, no mais longo conflito contínuo e na maior guerra naval da antiguidade, as duas potências lutaram pela supremacia. A guerra foi travada principalmente na ilha mediterrânea da Sicília e suas águas circundantes, e também no norte da África. Após imensas perdas de ambos os lados, os cartagineses foram derrotados.

A guerra começou em 264 aC com os romanos ganhando uma posição na Sicília em Messana (moderna Messina). Os romanos então pressionaram Siracusa, a única potência independente significativa na ilha, a se aliar a eles e sitiaram a base principal de Cartago em Akragas. Um grande exército cartaginês tentou levantar o cerco em 262 aC, mas foi fortemente derrotado na Batalha de Akragas. Os romanos então construíram uma marinha para desafiar os cartagineses e, usando novas táticas, infligiram várias derrotas. Uma base cartaginesa na Córsega foi tomada, mas um ataque à Sardenha foi repelido; a base na Córsega foi então perdida. Aproveitando suas vitórias navais, os romanos lançaram uma invasão do norte da África, que os cartagineses interceptaram. Na Batalha do Cabo Ecnomus, os cartagineses foram novamente derrotados; esta foi possivelmente a maior batalha naval da história pelo número de combatentes envolvidos. A invasão inicialmente correu bem e em 255 aC os cartagineses pediram a paz; os termos propostos eram tão duros que eles lutaram, derrotando os invasores. Os romanos enviaram uma frota para evacuar seus sobreviventes e os cartagineses se opuseram na Batalha do Cabo Hermaeum, na África; os cartagineses foram fortemente derrotados. A frota romana, por sua vez, foi devastada por uma tempestade ao retornar à Itália, perdendo a maioria de seus navios e mais de 100.000 homens.

A guerra continuou, sem que nenhum dos lados conseguisse uma vantagem decisiva. Os cartagineses atacaram e recapturaram Akragas em 255 aC, mas não acreditando que poderiam manter a cidade, eles a arrasaram e a abandonaram. Os romanos rapidamente reconstruíram sua frota, adicionando 220 novos navios, e capturaram Panormus (moderna Palermo) em 254 aC. No ano seguinte, eles perderam 150 navios em uma tempestade. Em 251 aC, os cartagineses tentaram recapturar Panormus, mas foram derrotados em uma batalha fora das muralhas. Lentamente, os romanos ocuparam a maior parte da Sicília; em 249 aC eles sitiaram as duas últimas fortalezas cartaginesas – no extremo oeste. Eles também lançaram um ataque surpresa à frota cartaginesa, mas foram derrotados na Batalha de Drepana. Os cartagineses seguiram sua vitória e a maioria dos navios de guerra romanos restantes foram perdidos na Batalha de Phintias. Após vários anos de impasse, os romanos reconstruíram sua frota novamente em 243 aC e efetivamente bloquearam as guarnições cartaginesas. Cartago reuniu uma frota que tentou aliviá-los, mas foi destruída na Batalha das Ilhas Aegates em 241 aC, forçando as tropas cartaginesas cortadas na Sicília a negociar a paz.

Um tratado foi acordado. Por seus termos, Cartago pagou grandes reparações e a Sicília foi anexada como uma província romana. Doravante, Roma era a principal potência militar no Mediterrâneo ocidental e, cada vez mais, na região do Mediterrâneo como um todo. O imenso esforço de construir 1.000 galeras durante a guerra lançou as bases para o domínio marítimo de Roma por 600 anos. O fim da guerra desencadeou uma revolta importante, mas sem sucesso, dentro do Império Cartaginês. A competição estratégica não resolvida entre Roma e Cartago levou à erupção da Segunda Guerra Púnica em 218 aC.