Matthieu Prosper Avril (nascido em 12 de dezembro de 1937) é uma figura política haitiana que foi presidente do Haiti de 1988 a 1990. Um membro de confiança da Guarda Presidencial de Franois Duvalier e conselheiro de Jean-Claude Duvalier, tenente-general Avril liderou a reunião de setembro de 1988 Golpe de Estado haitiano contra um governo militar de transição instalado após a derrubada de Jean-Claude Duvalier em 1986. Ele foi presidente até março de 1990, em um período que, segundo a Anistia Internacional, foi "marcado por graves violações dos direitos humanos". Ele foi preso em 2001, mas libertado em março de 2004 depois que o golpe de estado haitiano de 2004 derrubou Jean-Bertrand Aristide.

Haiti ( (ouvir); francês: Haiti [a.iti]; crioulo haitiano: Ayiti [ajiti]), oficialmente a República do Haiti (francês: République d'Haïti; crioulo haitiano: Repiblik d Ayiti), e anteriormente conhecido como Hayti , é um país localizado na ilha de Hispaniola, no arquipélago das Grandes Antilhas do Mar do Caribe, a leste de Cuba e Jamaica e ao sul das Bahamas e das Ilhas Turks e Caicos. Ocupa os três oitavos ocidentais da ilha que compartilha com a República Dominicana. A sudoeste fica a pequena ilha Navassa, que é reivindicada pelo Haiti, mas é disputada como território dos Estados Unidos sob administração federal. O Haiti tem 27.750 km2 (10.714 sq mi) de tamanho, o terceiro maior país do Caribe em área, e tem uma população estimada de 11,4 milhões, tornando-o o país mais populoso do Caribe. A capital é Porto Príncipe.

A ilha foi originalmente habitada pelo povo indígena Taíno, originário da América do Sul. Os primeiros europeus chegaram em 5 de dezembro de 1492 durante a primeira viagem de Cristóvão Colombo, que inicialmente acreditava ter encontrado a Índia ou a China. Colombo posteriormente fundou o primeiro assentamento europeu nas Américas, La Navidad, no que é hoje a costa nordeste do Haiti. A ilha foi reivindicada pela Espanha e recebeu o nome de La Española, fazendo parte do Império Espanhol até o início do século XVII. No entanto, reivindicações e assentamentos concorrentes pelos franceses levaram a porção ocidental da ilha a ser cedida à França em 1697, que foi posteriormente chamada de Saint-Domingue. Os colonos franceses estabeleceram lucrativas plantações de cana-de-açúcar, trabalhadas por grande número de escravos trazidos da África, o que tornou a colônia uma das mais ricas do mundo.

No meio da Revolução Francesa (1789-1799), escravos e pessoas de cor livres lançaram a Revolução Haitiana (1791-1804), liderada por um ex-escravo e o primeiro general negro do exército francês, Toussaint Louverture. Após 12 anos de conflito, as forças de Napoleão Bonaparte foram derrotadas pelo sucessor de Louverture, Jean-Jacques Dessalines (mais tarde imperador Jacques I), que declarou a soberania do Haiti em 1º de janeiro de 1804 - a primeira nação independente da América Latina e do Caribe, a segunda república em das Américas, o primeiro país das Américas a abolir a escravidão e o único estado na história estabelecido por uma revolta de escravos bem-sucedida. Além de Alexandre Pétion, o primeiro presidente da República, todos os primeiros líderes do Haiti foram ex-escravos. Após um breve período em que o país foi dividido em dois, o presidente Jean-Pierre Boyer uniu o país e, em seguida, tentou colocar toda a Hispaniola sob controle haitiano, precipitando uma longa série de guerras que terminaram na década de 1870, quando o Haiti reconheceu formalmente a independência da República Dominicana.

O primeiro século de independência do Haiti foi caracterizado pela instabilidade política, o ostracismo da comunidade internacional e o pagamento de uma dívida paralisante com a França. A volatilidade política e a influência econômica estrangeira no país levaram os EUA a ocupar o país de 1915 a 1934. Após uma série de presidências de curta duração, François 'Papa Doc' Duvalier assumiu o poder em 1956, inaugurando um longo período de governo autocrático continuado por seu filho, Jean-Claude 'Baby Doc' Duvalier, que durou até 1986; o período foi caracterizado pela violência sancionada pelo Estado contra a oposição e civis, corrupção e estagnação econômica. Depois de 1986, o Haiti começou a tentar estabelecer um sistema político mais democrático.

O Haiti é membro fundador das Nações Unidas, da Organização dos Estados Americanos (OEA), da Associação dos Estados do Caribe e da Organização Internacional da Francofonia. Além da CARICOM, é membro do Fundo Monetário Internacional, da Organização Mundial do Comércio e da Comunidade de Estados da América Latina e do Caribe. Historicamente pobre e politicamente instável, o Haiti tem o menor Índice de Desenvolvimento Humano das Américas. Desde a virada do século 21, o país sofreu um golpe de estado, que levou à intervenção da ONU, bem como um terremoto catastrófico que matou mais de 250.000 pessoas.