Giuseppe Fortunino Francesco Verdi (italiano: [duzppe verdi]; 9 ou 10 de outubro de 1813, 27 de janeiro de 1901) foi um compositor italiano mais conhecido por suas óperas. Nasceu perto de Busseto numa família provinciana de meios moderados, recebendo uma educação musical com a ajuda de um patrono local. Verdi passou a dominar a cena da ópera italiana após a era de Gioachino Rossini, Gaetano Donizetti e Vincenzo Bellini, cujas obras o influenciaram significativamente.

Em suas primeiras óperas, Verdi demonstrou simpatia pelo movimento Risorgimento que buscava a unificação da Itália. Ele também participou brevemente como um político eleito. O coro "Va, pensiero" de sua primeira ópera Nabucco (1842), e coros semelhantes em óperas posteriores, estavam muito no espírito do movimento de unificação, e o próprio compositor tornou-se estimado como um representante desses ideais. Pessoa intensamente reservada, Verdi não buscou agradar aos movimentos populares. À medida que se tornou profissionalmente bem-sucedido, conseguiu reduzir sua carga de trabalho operística e procurou se estabelecer como proprietário de terras em sua região natal. Ele surpreendeu o mundo musical ao retornar, após seu sucesso com a ópera Aida (1871), com três obras-primas tardias: seu Requiem (1874), e as óperas Otello (1887) e Falstaff (1893).

Suas óperas permanecem extremamente populares, especialmente os três picos de seu "período intermediário": Rigoletto, Il trovatore e La traviata. O bicentenário de seu nascimento em 2013 foi amplamente comemorado em transmissões e apresentações.

Rigoletto é uma ópera em três atos de Giuseppe Verdi. O libreto italiano foi escrito por Francesco Maria Piave baseado na peça de 1832 Le roi s'amuse de Victor Hugo. Apesar dos sérios problemas iniciais com os censores austríacos que controlavam os teatros do norte da Itália na época, a ópera teve uma estreia triunfal em La Fenice em Veneza em 11 de março de 1851.

A obra, a décima sexta de Verdi no gênero, é amplamente considerada a primeira das obras-primas operísticas da carreira de meio a tarde de Verdi. Sua trágica história gira em torno do licencioso Duque de Mântua, seu bobo da corte corcunda Rigoletto e a filha de Rigoletto, Gilda. O título original da ópera, La maledizione (A Maldição), refere-se a uma maldição colocada sobre o Duque e Rigoletto por um cortesão cuja filha o Duque seduziu com o incentivo de Rigoletto. A maldição se concretiza quando Gilda se apaixona pelo duque e sacrifica sua vida para salvá-lo do assassino contratado por seu pai.