O terremoto e tsunami de Thoku de 2011 (japonês: , Hepburn: Thoku-chih Taiheiy Oki Jishin) ocorreu às 14:46 JST (05:46 UTC) em 11 de março. A magnitude 9.09.1 ​​(Mw) terremoto mega-impulso submarino teve um epicentro no Oceano Pacífico, 72 km (45 milhas) a leste da Península de Oshika da região de Thoku, e durou aproximadamente seis minutos, causando um tsunami. Às vezes é conhecido no Japão como o "Grande Terremoto do Leste do Japão" (, Higashi nihon daishinsai), entre outros nomes. O desastre é muitas vezes referido em japonês e inglês simplesmente como 3.11 (leia san ten ichi-ichi em japonês). Foi o terremoto mais poderoso já registrado no Japão e o quarto terremoto mais poderoso do mundo desde a manutenção de registros modernos. começou em 1900. O terremoto desencadeou poderosas ondas de tsunami que podem ter atingido alturas de até 40,5 metros (133 pés) em Miyako, na província de Iwate, em Thoku, e que, na área de Sendai, viajaram a 700 km/h (435 mph) e até 10 km (6 milhas) para o interior. Os moradores de Sendai tiveram apenas oito a dez minutos de aviso, e mais de uma centena de locais de evacuação foram levados pela água. A queda de neve que acompanhou o tsunami e a temperatura congelante dificultaram muito os trabalhos de resgate; por exemplo, Ishinomaki, a cidade com mais mortes, foi de 0 C (32 F) quando o tsunami atingiu. Os números oficiais divulgados em 2021 relataram 19.747 mortes, 6.242 feridos e 2.556 pessoas desaparecidas, e um relatório de 2015 indicou que 228.863 pessoas ainda viviam longe de suas casas em moradias temporárias ou devido a realocação permanente. desastre, principalmente o colapso de três de seus reatores, a descarga de água radioativa em Fukushima e as zonas de evacuação associadas que afetam centenas de milhares de moradores. Muitos geradores elétricos ficaram sem combustível. A perda de energia elétrica interrompeu os sistemas de refrigeração, fazendo com que o calor se acumulasse. O acúmulo de calor causou a geração de gás hidrogênio. Sem ventilação, o gás se acumulou dentro do salão de reabastecimento superior e acabou explodindo, fazendo com que os painéis de explosão do salão de reabastecimento fossem ejetados com força da estrutura. Residentes dentro de um raio de 20 km (12 milhas) da Usina Nuclear de Fukushima Daiichi e um raio de 10 km (6,2 milhas) da Usina Nuclear de Fukushima Daini foram evacuados.

As primeiras estimativas apontavam apenas as perdas seguradas do terremoto entre US$ 14,5 e US$ 34,6 bilhões. O Banco do Japão ofereceu 15 trilhões de ienes (US$ 183 bilhões) ao sistema bancário em 14 de março de 2011 em um esforço para normalizar as condições do mercado. O custo econômico estimado do Banco Mundial foi de US$ 235 bilhões, tornando-se o desastre natural mais caro da história. De acordo com um estudo de 2020, “o terremoto e suas consequências resultaram em um declínio de 0,47 ponto percentual no crescimento real do PIB do Japão no ano seguinte ao desastre”.

A Usina Nuclear de Fukushima Daiichi (福島第一原子力発電所, Fukushima Daiichi Genshiryoku Hatsudensho, Fukushima I NPP) é uma usina nuclear desativada localizada em um local de 3,5 quilômetros quadrados (860 acres) nas cidades de Ōkuma e Futaba na província de Fukushima, Japão. A usina sofreu grandes danos com o terremoto e tsunami de magnitude 9,0 que atingiram o Japão em 11 de março de 2011. A cadeia de eventos causou vazamentos de radiação e danificou permanentemente vários reatores, impossibilitando sua reinicialização. Por decisão política, os reatores restantes não foram reiniciados.

Comissionado pela primeira vez em 1971, a planta consiste em seis reatores de água fervente. Esses reatores de água leve acionaram geradores elétricos com uma potência combinada de 4,7 GWe, tornando Fukushima Daiichi uma das 15 maiores usinas nucleares do mundo. Fukushima foi a primeira usina nuclear a ser projetada, construída e operada em conjunto com a General Electric e a Tokyo Electric Power Company (TEPCO). mi) zona de evacuação ao redor da usina; os lançamentos continuam até hoje. Em 20 de abril de 2011, as autoridades japonesas declararam a zona de evacuação de 20 km (12 milhas) como uma área proibida que só pode ser acessada sob supervisão do governo.

Em novembro de 2011, os primeiros jornalistas foram autorizados a visitar a fábrica. Eles descreveram uma cena de devastação na qual três dos prédios do reator foram destruídos; os terrenos estavam cobertos de caminhões destroçados, tanques de água amassados ​​e outros detritos deixados pelo tsunami; e os níveis radioativos eram tão altos que os visitantes só podiam ficar por algumas horas. Em abril de 2012, as Unidades 1–4 foram fechadas. As unidades 2–4 foram encerradas em 19 de abril, enquanto a Unidade 1 foi a última dessas quatro unidades a ser encerrada em 20 de abril à meia-noite. Em dezembro de 2013, a TEPCO decidiu que nenhuma das unidades não danificadas será reaberta.

Em abril de 2021, o governo japonês aprovou o despejo de água radioativa desta usina no Oceano Pacífico ao longo de 30 anos. A usina nuclear irmã Fukushima Daini ("número dois"), 12 km (7,5 milhas) ao sul , também é administrado pela TEPCO. Ele também sofreu sérios danos durante o tsunami, especialmente nas tomadas de água do mar de todas as quatro unidades, mas foi fechado com sucesso e levado a um estado seguro por meio de ações extraordinárias da equipe da usina.