O Estado Livre de Orange (holandês: Oranje Vrijstaat; Afrikaans: Oranje-Vrystaat;) foi uma república soberana independente Boer sob suserania britânica na África Austral durante a segunda metade do século 19, que deixou de existir depois que foi derrotado e se rendeu ao Império Britânico no final da Segunda Guerra Boer em 1902. É um dos três precursores históricos da atual província do Estado Livre. Estendendo-se entre os rios Orange e Vaal, suas fronteiras foram determinadas pelo Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda em 1848, quando a região foi proclamada como a Soberania do Rio Orange, com um residente britânico baseado em Bloemfontein. Bloemfontein e as partes do sul da Soberania já haviam sido colonizadas por Griqua e por Trekboere da Colônia do Cabo.

A República Voortrekker de Natalia, fundada em 1837, administrava a parte norte do território através de um landdrost baseado em Winburg. Esta área do norte foi mais tarde em federação com a República de Potchefstroom que eventualmente fez parte da República Sul-Africana (Transvaal). Após a concessão de soberania à República do Transvaal, os britânicos procuraram abandonar suas responsabilidades defensivas e administrativas entre Orange e Vaal rios, enquanto os residentes europeus locais queriam que os britânicos permanecessem. Isso levou os britânicos a reconhecer a independência da Soberania do Rio Orange e o país tornou-se oficialmente independente como Estado Livre de Orange em 23 de fevereiro de 1854, com a assinatura da Convenção do Rio Orange. A nova república incorporou a Soberania do Rio Orange e continuou as tradições da República Winburg-Potchefstroom. Foi anexada como a Colônia do Rio Orange em 1900. Deixou de existir como uma república independente Boer em 31 de maio de 1902 com a assinatura do Tratado de Vereeniging na conclusão da Segunda Guerra Boer. Após um período de domínio direto dos britânicos, alcançou o autogoverno em 1907 e se juntou à União da África do Sul em 1910 como a Província do Estado Livre de Orange, juntamente com a Província do Cabo, Natal e Transvaal. Em 1961, a União da África do Sul tornou-se a República da África do Sul. O nome da República deriva em parte do Rio Orange, que por sua vez foi nomeado em homenagem à família governante holandesa, a Casa de Orange, pelo explorador holandês Robert Jacob Gordon . A língua oficial no Estado Livre de Orange era o holandês.

A Segunda Guerra dos Bôeres (em africâner: Tweede Vryheidsoorlog, lit. "Segunda Guerra da Liberdade", 11 de outubro de 1899 - 31 de maio de 1902), também conhecida como Guerra dos Bôeres, Guerra Anglo-Boer ou Guerra da África do Sul, foi um conflito travado entre o Império Britânico e as duas repúblicas bôeres (a República da África do Sul e o Estado Livre de Orange) sobre a influência do Império na África Austral de 1899 a 1902. Desencadeados pela descoberta de depósitos de diamantes e ouro nas repúblicas bôeres, os bôeres lançaram ataques contra postos avançados britânicos nos estágios iniciais da guerra antes de serem repelidos por reforços imperiais. Embora os britânicos ocupassem rapidamente as repúblicas bôeres, numerosos bôeres se recusaram a aceitar a derrota e se envolveram em guerra de guerrilha. Eventualmente, as políticas britânicas de terra arrasada trouxeram os guerrilheiros Boer restantes para a mesa de negociações, terminando a guerra. O conflito eclodiu em 1899 após o fracasso da Conferência de Bloemfontein e irregulares Boer e milícias atacaram assentamentos coloniais em colônias britânicas próximas. A partir de outubro de 1899, os bôeres colocaram Ladysmith, Kimberley e Mafeking sob cerco e conquistaram uma série de vitórias em Colenso, Magersfontein e Stormberg. Em resposta a esses desenvolvimentos, um número crescente de soldados do exército britânico foi trazido para a África Austral e montado ataques em grande parte malsucedidos contra os bôeres. No entanto, a sorte militar britânica mudou quando seu comandante, General Redvers Buller, foi substituído por Lord Roberts e Lord Kitchener, que aliviou as três cidades sitiadas e invadiu as duas Repúblicas Boer no início de 1900 à frente de uma força expedicionária de 180.000 homens. Os bôeres, cientes de que eram incapazes de resistir a uma força tão grande, optaram por se abster de travar batalhas campais, permitindo que os britânicos ocupassem ambas as repúblicas e suas capitais, Pretória e Bloemfontein. fugiram da região ou se esconderam; o Império Britânico anexou oficialmente as duas repúblicas em 1900. Na Grã-Bretanha, o ministério conservador liderado por Lord Salisbury tentou capitalizar os sucessos militares britânicos convocando uma eleição geral antecipada, que foi apelidada por observadores contemporâneos como uma "eleição cáqui". No entanto, numerosos combatentes bôeres foram para as colinas e lançaram uma campanha de guerrilha contra as forças de ocupação britânicas, tornando-se conhecidos como bittereinders. Liderados por generais proeminentes como Louis Botha, Jan Smuts, Christiaan de Wet e Koos de la Rey, os guerrilheiros bôeres lançaram uma campanha de ataques e emboscadas contra os britânicos, que continuaria por dois anos. A campanha provou ser difícil para os britânicos derrotarem, em parte devido à falta de familiaridade britânica com táticas de guerrilha e amplo apoio aos guerrilheiros entre a população civil nas repúblicas bôeres. Em resposta aos contínuos fracassos em derrotar os guerrilheiros bôeres, o alto comando britânico ordenou que várias políticas de terra arrasada fossem implementadas como parte de uma campanha de contra-insurgência em grande escala e multifacetada; construiu-se uma complexa rede de redes, fortificações, baluartes e cercas de arame farpado, dividindo virtualmente as repúblicas ocupadas. As tropas britânicas foram condenadas a destruir fazendas e abater gado para negá-los aos guerrilheiros bôeres, e mais de cem mil civis bôeres (principalmente mulheres e crianças) foram realocados à força em campos de concentração, onde 26.000 morreram de várias causas, principalmente fome e doenças. Negros africanos nas mesmas áreas também foram internados em campos de concentração para evitar que abastecessem os bôeres; 20.000 morreram nos campos também, em grande parte devido às mesmas causas que seus homólogos Boer. Além dessas políticas de terra arrasada, unidades de infantaria montada britânica foram implantadas para rastrear e engajar unidades de guerrilhas Boer individuais; nesta fase da guerra, todas as batalhas travadas eram escaramuças de pequena escala. Poucos combatentes de ambos os lados foram mortos em ação, com a maioria das vítimas vindo de doenças. Lord Kitchener começou a oferecer generosos termos de rendição aos líderes Boer remanescentes em um esforço para acabar com o conflito. Ansiosos para garantir que seus companheiros bôeres fossem libertados dos campos de concentração, a maioria dos comandantes bôeres aceitou os termos britânicos no Tratado de Vereeniging, rendendo-se formalmente em maio de 1902. As antigas repúblicas foram transformadas nas colônias britânicas do Transvaal e do rio Orange, e em 1910 foram fundidos com as Colônias de Natal e do Cabo para formar a União da África do Sul, um domínio autônomo dentro do Império Britânico. Os esforços expedicionários britânicos foram auxiliados significativamente por forças coloniais locais da Colônia do Cabo, Colônia de Natal, Rodésia, bem como voluntários das Ilhas Britânicas e do Império Britânico em todo o mundo, particularmente Austrália, Canadá, Índia e Nova Zelândia. Mais tarde na guerra, recrutas africanos negros contribuíram cada vez mais para o esforço de guerra britânico. A opinião pública internacional era geralmente simpática aos bôeres e hostil aos britânicos. Mesmo dentro do Reino Unido, existia uma oposição significativa à guerra. Como resultado, a causa Boer atraiu milhares de voluntários de países neutros de todo o mundo, incluindo Império Alemão, Estados Unidos, Rússia e até algumas partes do Império Britânico, como Austrália e Irlanda. Muitos consideram a Guerra dos Bôeres como o início do questionamento do verniz de domínio global impenetrável do Império Britânico; isso se deve à duração surpreendentemente longa da guerra e às perdas imprevistas e desencorajadoras sofridas pelos britânicos lutando contra o "exército remendado" dos bôeres.