Seul (pronunciado como soul; coreano: [sul] (ouvir); lit.'Capital'), oficialmente conhecida como a Cidade Especial de Seul, é a capital e maior metrópole da Coreia do Sul. De acordo com o censo de 2020, Seul tem uma população de 9,9 milhões de pessoas e forma o coração da área da capital de Seul com a metrópole de Incheon e a província de Gyeonggi. É considerada uma cidade global e classificada como Alpha City pela Globalization and World Cities Research Network (GaWC), Seul foi a 4ª maior economia metropolitana do mundo em 2014, depois de Tóquio, Nova York e Los Angeles. Os visitantes internacionais geralmente chegam a Seul via AREX do Aeroporto Internacional de Incheon, notável por ter sido classificado como o melhor aeroporto por nove anos consecutivos (20052013) pelo Airports Council International. Em 2015, foi classificada como a cidade mais habitável da Ásia com a segunda maior qualidade de vida globalmente pela Arcadis, com o PIB per capita (PPP) em Seul sendo de cerca de US$ 40.000. Seul foi uma das cidades-sede do torneio oficial da Copa do Mundo FIFA de 2002, que foi co-sediada pela Coreia do Sul e Japão.

Com os principais centros de tecnologia centrados em Gangnam e Digital Media City, a Seoul Capital Area abriga a sede de 15 empresas da Fortune Global 500, incluindo Samsung, LG e Hyundai. Classificada em sétimo lugar no Global Power City Index e no Global Financial Centers Index, a metrópole exerce uma grande influência nos assuntos globais como um dos cinco principais anfitriões de conferências globais. Seul sediou os Jogos Asiáticos de 1986, os Jogos Olímpicos de Verão de 1988 e a cúpula do G20 de 2010 em Seul.

Seul foi a capital de vários estados coreanos, incluindo Baekje, Joseon, o Império Coreano, Goryeo (como capital secundária) e atualmente a Coreia do Sul. Está estrategicamente localizado ao longo do rio Han. A história de Seul remonta a mais de dois mil anos, quando foi fundada em 18 aC pelo povo de Baekje, um dos Três Reinos da Coréia. A cidade foi posteriormente designada a capital da Coreia sob a dinastia Joseon. Seul é cercada por uma paisagem montanhosa e montanhosa, com a Montanha Bukhan localizada no extremo norte da cidade. A área da capital de Seul contém cinco Patrimônios Mundiais da UNESCO: Palácio Changdeok, Fortaleza Hwaseong, Santuário Jongmyo, Namhansanseong e os Túmulos Reais da Dinastia Joseon. Mais recentemente, Seul tem sido um importante local de construção arquitetônica moderna, os principais marcos modernos incluem a N Seoul Tower, o 63 Building, a Lotte World Tower, o Dongdaemun Design Plaza, Lotte World, Trade Tower, COEX e o IFC Seoul. Seul foi nomeada a Capital Mundial do Design de 2010. É o berço do K-pop e da onda coreana.

A Guerra da Coréia (ver § Nomes) foi uma guerra travada entre a Coréia do Norte e a Coréia do Sul de 1950 a 1953. A guerra começou em 25 de junho de 1950, quando a Coréia do Norte invadiu a Coréia do Sul após confrontos ao longo da fronteira e rebeliões na Coréia do Sul. A Coréia do Norte foi apoiada pela China e pela União Soviética, enquanto a Coréia do Sul foi apoiada pelas Nações Unidas, principalmente pelos Estados Unidos. A luta terminou com um armistício em 27 de julho de 1953.

Em 1910, o Japão imperial anexou a Coréia, onde governou por 35 anos até sua rendição no final da Segunda Guerra Mundial em 15 de agosto de 1945. Os Estados Unidos e a União Soviética dividiram a Coréia ao longo do paralelo 38 em duas zonas de ocupação. Os soviéticos administravam a zona norte e os americanos administravam a zona sul. Em 1948, como resultado das tensões da Guerra Fria, as zonas de ocupação tornaram-se dois estados soberanos. Um estado socialista, a República Popular Democrática da Coreia, foi estabelecido no norte sob a liderança comunista totalitária de Kim Il-sung, enquanto um estado capitalista, a República da Coreia, foi estabelecido no sul sob a liderança autoritária e autocrática de Syngman Rhee. Ambos os governos dos dois novos estados coreanos alegaram ser o único governo legítimo de toda a Coreia e nenhum deles aceitou a fronteira como permanente.

Forças militares norte-coreanas (Exército do Povo Coreano (KPA)) cruzaram a fronteira e entraram na Coreia do Sul em 25 de junho de 1950. O Conselho de Segurança das Nações Unidas denunciou o movimento norte-coreano como uma invasão e autorizou a formação do Comando das Nações Unidas e o envio de forças para a Coréia para repeli-lo. A União Soviética estava boicotando a ONU por reconhecer Taiwan (República da China) como China, e a China (República Popular da China) no continente não foi reconhecida pela ONU, então nem poderia apoiar sua aliada Coreia do Norte na reunião do Conselho de Segurança. Vinte e um países das Nações Unidas eventualmente contribuíram para a força da ONU, com os Estados Unidos fornecendo cerca de 90% do pessoal militar. à beira da derrota, recuando para uma pequena área atrás de uma linha defensiva conhecida como Perímetro de Pusan. Em setembro de 1950, uma contra-ofensiva anfíbia arriscada da ONU foi lançada em Incheon, cortando as tropas do KPA e as linhas de abastecimento na Coreia do Sul. Aqueles que escaparam do envolvimento e captura foram forçados a voltar para o norte. As forças da ONU invadiram a Coreia do Norte em outubro de 1950 e se moveram rapidamente em direção ao rio Yalu – a fronteira com a China – mas em 19 de outubro de 1950, as forças chinesas do Exército Voluntário do Povo (PVA) cruzaram o Yalu e entraram na guerra. A ONU recuou da Coreia do Norte após a Ofensiva da Primeira Fase e da Ofensiva da Segunda Fase. As forças chinesas estavam na Coreia do Sul no final de dezembro.

Nestas e nas batalhas subsequentes, Seul foi capturada quatro vezes, e as forças comunistas foram empurradas de volta para posições ao redor do paralelo 38, perto de onde a guerra havia começado. Depois disso, a frente se estabilizou e os últimos dois anos foram uma guerra de desgaste. A guerra no ar, no entanto, nunca foi um impasse. A Coreia do Norte foi alvo de uma campanha massiva de bombardeios dos EUA. Caças a jato se enfrentaram em combate ar-ar pela primeira vez na história, e pilotos soviéticos voaram secretamente em defesa de seus aliados comunistas.

A luta terminou em 27 de julho de 1953, quando o Acordo de Armistício coreano foi assinado. O acordo criou a Zona Desmilitarizada Coreana (DMZ) para separar as Coreias do Norte e do Sul, e permitiu o retorno dos prisioneiros. No entanto, nenhum tratado de paz foi assinado e as duas Coreias ainda estão tecnicamente em guerra, envolvidas em um conflito congelado. Em abril de 2018, os líderes da Coreia do Norte e do Sul se reuniram na DMZ e concordaram em trabalhar para um tratado para encerrar formalmente a Guerra da Coreia. um número de mortes de civis proporcional maior do que a Segunda Guerra Mundial ou a Guerra do Vietnã. Incorreu na destruição de praticamente todas as principais cidades da Coreia, milhares de massacres de ambos os lados, incluindo o assassinato em massa de dezenas de milhares de supostos comunistas pelo governo sul-coreano e a tortura e fome de prisioneiros de guerra pelos norte-coreanos. A Coreia do Norte tornou-se um dos países mais bombardeados da história. Além disso, estima-se que vários milhões de norte-coreanos tenham fugido da Coreia do Norte ao longo da guerra.