O genocídio armênio foi a destruição sistemática do povo armênio e da identidade no Império Otomano durante a Primeira Guerra Mundial. Liderado pelo governante Comitê de União e Progresso (CUP), foi implementado principalmente através do assassinato em massa de cerca de um milhão de armênios durante a morte marchas para o deserto sírio e a islamização forçada de mulheres e crianças armênias.

Antes da Primeira Guerra Mundial, os armênios ocupavam um lugar protegido, mas subordinado, na sociedade otomana. Massacres em larga escala de armênios ocorreram nas décadas de 1890 e 1909. O Império Otomano sofreu uma série de derrotas militares e perdas territoriais, especialmente as Guerras Balcânicas de 1912-1913, levando a temer entre os líderes da CUP que os armênios, cuja pátria nas províncias orientais era vista como o coração da a nação turca, buscaria a independência. Durante a invasão do território russo e persa em 1914, os paramilitares otomanos massacraram os armênios locais. Os líderes otomanos tomaram indicações isoladas de resistência armênia como evidência de uma rebelião generalizada, embora tal rebelião não existisse. A deportação em massa pretendia impedir permanentemente a possibilidade de autonomia ou independência armênia.

Em 24 de abril de 1915, as autoridades otomanas prenderam e deportaram centenas de intelectuais e líderes armênios de Constantinopla. Por ordem de Talaat Pasha, cerca de 800.000 a 1,2 milhão de armênios foram enviados em marchas da morte para o deserto sírio em 1915 e 1916. Impulsionados por escoltas paramilitares, os deportados foram privados de comida e água e submetidos a roubo, estupro e massacres. No deserto sírio, os sobreviventes foram dispersos em campos de concentração. Em 1916, outra onda de massacres foi ordenada, deixando cerca de 200.000 deportados vivos até o final do ano. Cerca de 100.000 a 200.000 mulheres e crianças armênias foram convertidas à força ao Islã e integradas às famílias muçulmanas. Massacres e limpeza étnica de sobreviventes armênios foram realizados pelo movimento nacionalista turco durante a Guerra da Independência da Turquia após a Primeira Guerra Mundial.

O genocídio armênio resultou na destruição de mais de dois milênios de civilização armênia. Juntamente com o assassinato em massa e a expulsão de cristãos ortodoxos sírios e gregos, permitiu a criação de um estado turco etnonacional. O governo turco sustenta que a deportação de armênios foi uma ação legítima que não pode ser descrita como genocídio. Em 2022, 31 países reconheceram os eventos como genocídio, assim como a grande maioria dos historiadores.

Mehmed Talaat (1 de setembro de 1874 - 15 de março de 1921), comumente conhecido como Talaat Pasha ou Talat Pasha, foi um político otomano turco e criminoso de guerra condenado do final do Império Otomano que serviu como seu líder de fato de 1913 a 1918. Talaat Pasha foi presidente do Partido União e Progresso, que operou uma ditadura de partido único no Império Otomano durante a Primeira Guerra Mundial. Ele empreendeu o genocídio armênio e outras operações de limpeza étnica durante seu tempo como Ministro do Interior.

Nascido em Kırcaali (Kardzhali), Adrianópolis (Edirne) Vilayet, Mehmed Talaat cresceu desprezando a autocracia do sultão Abdul Hamid II. Ele foi um dos primeiros membros do Comitê de União e Progresso (CUP), uma organização secreta revolucionária dos Jovens Turcos, e com o tempo se tornou seu líder. Depois que a CUP conseguiu restaurar a constituição e o parlamento na Revolução dos Jovens Turcos de 1908, Talaat foi eleito deputado de Adrianópolis (Edirne) à Câmara dos Deputados e mais tarde tornou-se Ministro do Interior. Talaat desempenhou um papel importante na queda de Abdul Hamid no ano seguinte, durante o Incidente de 31 de março, organizando um contra-governo. Múltiplas crises no Império, incluindo o Incidente de 31 de março, ataques aos muçulmanos rumelianos nas Guerras dos Balcãs e a luta pelo poder com o Partido da Liberdade e do Acordo deixaram Talaat e os unionistas desiludidos com o otomano multicultural e o pluralismo político, transformando-os em autoritários linha-dura. nacionalistas turcos.

Após o golpe de 1913 e o assassinato de Mahmud Şevket Pasha, o Império Otomano foi governado pela União e pelo Progresso em uma ditadura de partido único, cujos líderes eram o triunvirato de Talaat, İsmail Enver e Ahmed Cemal (conhecido como os Três Paxás), de quem Talaat era seu líder civil e politicamente mais poderoso. Talaat e Enver foram influentes trazendo o Império Otomano para a Primeira Guerra Mundial. Durante a Primeira Guerra Mundial, Talaat ordenou em 24 de abril de 1915 a prisão e deportação de intelectuais armênios em Constantinopla (atual Istambul), a maioria deles sendo assassinados, e em 30 de maio de 1915 solicitou a Lei Temporária de Deportação; esses eventos iniciaram o genocídio armênio. Ele é amplamente considerado o principal perpetrador do genocídio e, portanto, é considerado responsável pela morte de cerca de 1 milhão de armênios.

Em um movimento que estabeleceu total controle unionista sobre o governo otomano, Talaat Pasha tornou-se grão-vizir (primeiro-ministro) em 1917 e introduziu muitas reformas sociais. Talaat negociou pessoalmente o Tratado de Brest-Litovsk com os bolcheviques, recuperando partes da Anatólia Oriental que estavam ocupadas pela Rússia desde 1878 e venceu a corrida para Baku na frente do Cáucaso. No entanto, os avanços dos Aliados nas frentes da Macedônia e Palestina significaram a derrota dos otomanos e a queda da CUP. Na noite de 2 a 3 de novembro de 1918, Talaat Pasha e outros membros do comitê central da CUP fugiram do Império Otomano. O Tribunal Militar Especial Otomano condenou Talaat e o sentenciou à morte à revelia por subverter a Constituição, lucrar com a guerra e organizar massacres contra gregos e armênios. Exilado em Berlim, ele apoiou os nacionalistas turcos liderados por Mustafa Kemal Pasha (Atatürk) na Guerra da Independência da Turquia. Talaat foi assassinado em Berlim em 1921 por Soghomon Tehlirian, membro da Federação Revolucionária Armênia, como parte da Operação Nemesis.