Os aviadores de Tuskegee eram um grupo de pilotos militares principalmente afro-americanos (caça e bombardeiro) e aviadores que lutaram na Segunda Guerra Mundial. Eles formaram o 332º Grupo de Caça e o 477º Grupo de Bombardeio (Médio) das Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (USAAF). O nome também se aplica aos navegadores, bombardeiros, mecânicos, instrutores, chefes de tripulação, enfermeiros, cozinheiros e outros funcionários de apoio.

Todos os pilotos militares negros que treinaram nos Estados Unidos treinaram em Griel Field, Kennedy Field, Moton Field, Shorter Field e Tuskegee Army Air Fields. Eles foram educados no Tuskegee Institute (agora Tuskegee University), localizado perto de Tuskegee, Alabama. Dos 922 pilotos, cinco eram haitianos da Força Aérea Haitiana e um piloto era de Trinidad. Também incluía um aviador hispânico ou latino nascido na República Dominicana. e outras partes da Itália). O 332º Grupo de Caça, que originalmente incluía os 100º, 301º e 302º Esquadrões de Caça, foi o primeiro grupo voador negro. Ele foi implantado na Itália no início de 1944. Embora o 477º Grupo de Bombardeio tenha treinado com bombardeiros norte-americanos B-25 Mitchell, eles nunca serviram em combate. Em junho de 1944, o 332º Grupo de Caças começou a realizar missões de escolta de bombardeiros pesados ​​e, em julho de 1944, com a adição do 99º Esquadrão de Caças, passou a ter quatro esquadrões de caças.

O 99º Esquadrão de Caça foi inicialmente equipado com aeronaves de caça-bombardeiro Curtiss P-40 Warhawk. O 332º Grupo de Caça e seus 100º, 301º e 302º Esquadrões de Caça foram equipados para missões iniciais de combate com Bell P-39 Airacobras (março de 1944), posteriormente com Republic P-47 Thunderbolts (junho/julho de 1944) e finalmente com a aeronave com a qual se tornaram mais comumente associado, o P-51 Mustang norte-americano (julho de 1944). Quando os pilotos do 332º Grupo de Caças pintaram as caudas de seus P-47s de vermelho, o apelido "Red Tails" foi cunhado. As marcas vermelhas que distinguiam os aviadores de Tuskegee incluíam faixas vermelhas nos narizes dos P-51, bem como um leme vermelho; os Mustangs P-51B, C e D voaram com esquemas de cores semelhantes, com hélices giratórias vermelhas, faixas de asas amarelas e superfícies de cauda totalmente vermelhas.

Os Tuskegee Airmen foram os primeiros aviadores militares afro-americanos nas Forças Armadas dos Estados Unidos. Durante a Segunda Guerra Mundial, os americanos negros em muitos estados dos EUA ainda estavam sujeitos às leis de Jim Crow e os militares americanos eram segregados racialmente, assim como grande parte do governo federal. Os aviadores de Tuskegee foram submetidos à discriminação, tanto dentro como fora do exército.

A Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, muitas vezes abreviada como Segunda Guerra Mundial ou Segunda Guerra Mundial, foi uma guerra global que durou de 1939 a 1945. Envolveu a grande maioria dos países do mundo - incluindo todas as grandes potências - formando duas alianças militares opostas: os Aliados e as potências do Eixo. Em uma guerra total envolvendo diretamente mais de 100 milhões de pessoas de mais de 30 países, os principais participantes lançaram todas as suas capacidades econômicas, industriais e científicas por trás do esforço de guerra, obscurecendo a distinção entre recursos civis e militares. As aeronaves desempenharam um papel importante no conflito, possibilitando o bombardeio estratégico de centros populacionais e os dois únicos usos de armas nucleares na guerra. A Segunda Guerra Mundial foi de longe o conflito mais mortal da história humana; resultou em 70 a 85 milhões de mortes, sendo a maioria civis. Dezenas de milhões de pessoas morreram devido a genocídios (incluindo o Holocausto), fome, massacres e doenças. Na esteira da derrota do Eixo, Alemanha e Japão foram ocupados, e tribunais de crimes de guerra foram conduzidos contra líderes alemães e japoneses.

As causas exatas da Segunda Guerra Mundial são debatidas, mas os fatores contribuintes incluem a Segunda Guerra Ítalo-Etíope, a Guerra Civil Espanhola, a Segunda Guerra Sino-Japonesa, os conflitos fronteiriços soviético-japoneses e o aumento das tensões europeias desde a Primeira Guerra Mundial. II é geralmente considerado como tendo começado em 1º de setembro de 1939, quando a Alemanha nazista, sob Adolf Hitler, invadiu a Polônia. O Reino Unido e a França posteriormente declararam guerra à Alemanha em 3 de setembro. Sob o Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, a Alemanha e a União Soviética dividiram a Polônia e marcaram suas "esferas de influência" na Finlândia, Estônia, Letônia, Lituânia e Romênia. Do final de 1939 ao início de 1941, em uma série de campanhas e tratados, a Alemanha conquistou ou controlou grande parte da Europa continental e formou a aliança do Eixo com a Itália e o Japão (junto com outros países mais tarde). Após o início das campanhas no norte da África e no leste da África, e a queda da França em meados de 1940, a guerra continuou principalmente entre as potências europeias do Eixo e o Império Britânico, com a guerra nos Balcãs, a Batalha aérea da Grã-Bretanha, a Blitz do Reino Unido e a Batalha do Atlântico. Em 22 de junho de 1941, a Alemanha liderou as potências europeias do Eixo em uma invasão da União Soviética, abrindo a Frente Oriental, o maior teatro de guerra terrestre da história.

O Japão, que pretendia dominar a Ásia e o Pacífico, estava em guerra com a República da China em 1937. Em dezembro de 1941, o Japão atacou territórios americanos e britânicos com ofensivas quase simultâneas contra o Sudeste Asiático e o Pacífico Central, incluindo um ataque ao Frota dos EUA em Pearl Harbor, que resultou na declaração de guerra dos Estados Unidos contra o Japão. Portanto, as potências europeias do Eixo declararam guerra aos Estados Unidos em solidariedade. O Japão logo capturou grande parte do Pacífico ocidental, mas seus avanços foram interrompidos em 1942 depois de perder a crítica Batalha de Midway; mais tarde, a Alemanha e a Itália foram derrotadas no norte da África e em Stalingrado, na União Soviética. Contratempos importantes em 1943 - incluindo uma série de derrotas alemãs na Frente Oriental, as invasões aliadas da Sicília e do continente italiano e ofensivas aliadas no Pacífico - custaram às potências do Eixo sua iniciativa e forçaram-no a uma retirada estratégica em todas as frentes. Em 1944, os aliados ocidentais invadiram a França ocupada pelos alemães, enquanto a União Soviética recuperava suas perdas territoriais e se voltava para a Alemanha e seus aliados. Durante 1944 e 1945, o Japão sofreu reveses na Ásia continental, enquanto os Aliados paralisaram a Marinha Japonesa e capturaram as principais ilhas do Pacífico ocidental.

A guerra na Europa terminou com a libertação dos territórios ocupados pelos alemães e a invasão da Alemanha pelos aliados ocidentais e pela União Soviética, culminando com a queda de Berlim para as tropas soviéticas, o suicídio de Hitler e a rendição incondicional alemã em 8 de maio de 1945. Após a Declaração de Potsdam pelos Aliados em 26 de julho de 1945 e a recusa do Japão em se render em seus termos, os Estados Unidos lançaram as primeiras bombas atômicas nas cidades japonesas de Hiroshima, em 6 de agosto, e Nagasaki, em 9 de agosto. Perante a iminente invasão do arquipélago japonês, a possibilidade de novos bombardeamentos atómicos e a entrada declarada dos soviéticos na guerra contra o Japão às vésperas da invasão da Manchúria, o Japão anunciou a 15 de Agosto a sua intenção de rendição, assinando o documento de rendição em 15 de Agosto. 2 de setembro de 1945, cimentando a vitória total na Ásia para os Aliados.

A Segunda Guerra Mundial mudou o alinhamento político e a estrutura social do globo. A Organização das Nações Unidas (ONU) foi criada para fomentar a cooperação internacional e prevenir futuros conflitos, com as grandes potências vitoriosas – China, França, União Soviética, Reino Unido e Estados Unidos – tornando-se membros permanentes de seu Conselho de Segurança. . A União Soviética e os Estados Unidos surgiram como superpotências rivais, preparando o terreno para a Guerra Fria de quase meio século. Na esteira da devastação europeia, a influência de suas grandes potências diminuiu, desencadeando a descolonização da África e da Ásia. A maioria dos países cujas indústrias foram danificadas avançou para a recuperação e expansão econômica. A integração política e econômica, especialmente na Europa, começou como um esforço para prevenir futuras hostilidades, acabar com as inimizades pré-guerra e forjar um senso de identidade comum.