Uma república (do latim res publica 'assunto público') é uma forma de governo em que "o poder supremo é exercido pelo povo e seus representantes eleitos". Nas repúblicas, o país é considerado um "assunto público", não o interesse privado ou propriedade dos governantes. As posições primárias de poder dentro de uma república são alcançadas através da democracia ou de uma mistura de democracia com oligarquia ou autocracia, em vez de serem inalteravelmente ocupadas por qualquer linhagem familiar ou grupo. Com o republicanismo moderno, tornou-se a forma de governo oposta a uma monarquia e, portanto, uma república moderna não tem monarca como chefe de Estado. nomes. Nem todos são repúblicas no sentido de ter governos eleitos, nem a palavra "república" é usada nos nomes de todos os estados com governos eleitos.

A palavra república vem do termo latino res publica, que significa literalmente "coisa pública", "assunto público" ou "assunto público" e era usado para se referir ao estado como um todo. O termo desenvolveu seu significado moderno em referência à constituição da antiga República Romana, que durou desde a derrubada dos reis em 509 aC até o estabelecimento do Império em 27 aC. Esta constituição foi caracterizada por um Senado composto por aristocratas ricos exercendo influência significativa; várias assembléias populares de todos os cidadãos livres, possuindo o poder de eleger magistrados e aprovar leis; e uma série de magistraturas com vários tipos de autoridade civil e política.

Na maioria das vezes, uma república é um único estado soberano, mas também existem entidades estatais subsoberanas que são chamadas de repúblicas ou que têm governos descritos como de natureza republicana. Por exemplo, a Constituição dos Estados Unidos "garante a todos os Estados desta União uma forma republicana de governo". Outro exemplo foi a União Soviética, descrita por seu governo antidemocrático e extremamente centralizado como sendo uma federação de "repúblicas socialistas soviéticas" voluntariamente unidas com direitos iguais e ostensivamente alto grau de autonomia interna. A Federação Russa também é um estado composto em parte por várias "repúblicas".

Rodésia (, ), oficialmente a partir de 1970 a República da Rodésia, foi um estado não reconhecido na África Austral de 1965 a 1979, equivalente em território ao moderno Zimbábue. A Rodésia era o estado sucessor de fato da colônia britânica da Rodésia do Sul, que se autogovernava desde que alcançou um governo responsável em 1923. Uma nação sem litoral, a Rodésia fazia fronteira com a África do Sul ao sul, Bechuanaland (mais tarde Botsuana) a sudoeste , Zâmbia (antiga Rodésia do Norte) a noroeste e Moçambique (província portuguesa até 1975) a leste. De 1965 a 1979, a Rodésia foi um dos dois estados independentes no continente africano governados por uma minoria branca de ascendência e cultura europeias, sendo o outro a África do Sul.

No final do século XIX, o território ao norte do Transvaal foi afretado à Companhia Britânica da África do Sul, liderada por Cecil Rhodes. Rhodes e sua Coluna Pioneira marcharam para o norte em 1890, adquirindo um enorme bloco de território que a empresa governaria até o início da década de 1920. Em 1923, a carta da empresa foi revogada e a Rodésia do Sul alcançou o governo autônomo e estabeleceu uma legislatura. Entre 1953 e 1963, a Rodésia do Sul juntou-se à Rodésia do Norte e Niassalândia na Federação da Rodésia e Niassalândia.

A rápida descolonização da África no final dos anos 1950 e início dos anos 1960 alarmou uma proporção significativa da população branca da Rodésia do Sul. Em um esforço para atrasar a transição para o governo da maioria negra, o governo predominantemente branco da Rodésia do Sul emitiu sua própria Declaração Unilateral de Independência (UDI) do Reino Unido em 11 de novembro de 1965. A nova nação, identificada simplesmente como Rodésia, inicialmente buscou reconhecimento como um reino autônomo dentro da Comunidade das Nações, mas se reconstituiu como uma república em 1970. Dois partidos nacionalistas africanos, a União Popular Africana do Zimbábue (ZAPU) e a União Nacional Africana do Zimbábue (ZANU), lançaram uma insurgência armada contra o governo contra a UDI, desencadeando a Guerra Bush da Rodésia. O crescente cansaço da guerra, a pressão diplomática e um extenso embargo comercial imposto pelas Nações Unidas levaram o primeiro-ministro da Rodésia, Ian Smith, a ceder ao governo da maioria em 1978. No entanto, as eleições e um governo provisório multirracial, com Smith sucedido pelo moderado Abel Muzorewa, não conseguiram apaziguar os críticos internacionais ou interromper a guerra. Em dezembro de 1979, Muzorewa havia garantido um acordo com a ZAPU e a ZANU, permitindo que a Rodésia voltasse brevemente ao status colonial até novas eleições sob supervisão britânica. A ZANU garantiu uma vitória eleitoral em 1980, e o país alcançou a independência internacionalmente reconhecida em abril de 1980 como Zimbábue.

As maiores cidades da Rodésia eram Salisbury (sua capital, agora conhecida como Harare) e Bulawayo. Antes de 1970, a Assembleia Legislativa unicameral era predominantemente branca, com um pequeno número de cadeiras reservadas para representantes negros. Após a declaração de uma república em 1970, este foi substituído por um Parlamento bicameral, com uma Câmara e um Senado. O sistema bicameral foi mantido no Zimbábue após 1980. Além de sua franquia racial, a Rodésia observou um sistema bastante convencional de Westminster herdado do Reino Unido, com um presidente atuando como chefe de estado cerimonial, enquanto um primeiro-ministro chefiava o gabinete como chefe de governo .